LOS PRECIOS DE ENVÍO DEPENDEN DE LA REPUTACIÓN DE LA REVISTA

El 18 de enero, el sitio de noticias Science , una de las revistas científicas más prestigiosas del mundo, publicó una investigación sobre el problema de las empresas que hacen negocios en el ámbito académico sobornando a muchos miembros del consejo editorial con miles de dólares para asegurar que sus artículos enviados a la revista definitivamente serían aceptados para su publicación.

La investigación encontró que varias fábricas de artículos (empresas comerciales académicas) y más de 30 editores de revistas tradicionales estaban involucradas en este esquema de soborno. La ciencia cree que lo que se ha revelado probablemente sea sólo la punta del iceberg.

Según Science, la investigación comenzó en junio de 2023, cuando el Dr. Nicholas Wise, investigador de dinámica de fluidos de la Universidad de Cambridge (Reino Unido) y experto en la lucha contra el fraude científico, descubrió algo que nunca había visto antes en Facebook de una persona que decía ser Jack Ben, trabajando para Olive Academic Company, una empresa académica en China. En su página personal, Jack Ben busca socios que sean editores de revistas científicas, con la promesa: "Seguramente ganarás dinero con nosotros". La información adjunta muestra que algunos editores que “colaboraron” con Olive Academic recibieron pagos de hasta 20.000 dólares y actualmente 50 editores tienen contratos firmados con esta empresa. Jack Ben incluso presentó un formulario en línea que los editores interesados ​​en la oferta de Olive Academic podían completar.

Cuando un periodista científico contactó a Jack Ben por teléfono, confundió a la persona que llamaba con un editor de una revista científica que buscaba "colaborar". Jack Ben dice que muchos de los clientes de Olive Academic necesitan publicar artículos; Si acepta cooperar, el editor de la revista científica puede ofrecer un precio dependiendo de la reputación de la revista. Respecto al pago, el editor recibirá la mitad del importe acordado cuando el artículo sea aceptado para su publicación, y la mitad restante será transferida cuando el artículo se publique online. Al darse cuenta de que quien lo llamaba no era el editor de la revista, Jack Ben pidió continuar la conversación vía WhatsApp (una aplicación de comunicación en línea) y negó haber "sobornado" a los editores, aunque afirmó que su empresa solo brindaba servicios de consultoría de redacción. Poco después, Jack Ben eliminó las publicaciones que solicitaban “colaboradores” en Facebook.

CUANDO LOS EDITORES TAMBIÉN SON TRAMPOS

A partir de la información del Facebook de Jack Ben (antes de que fuera eliminada), Science pudo descubrir a uno de los muchos editores que colaboran con Olive Academic Company, el Dr. Malik Alazzam. En la red social profesional LinkedIn, Alazzam se identifica como "Editor de revistas Scopus e ISI ", y también es ex investigador o profesor asociado en universidades de Arabia Saudita, Malasia y Jordania. Uno de los artículos editados por Alazzam también fue "filtrado". Este artículo fue publicado en un número especial del Journal of Healthcare Engineering de Hindawi Publishing House. Otro documento muestra que sólo 3 días después de que el artículo fuera aceptado para su publicación, Olive Academic pagó a Alazzam 840 dólares a través de un intermediario, Tamjeed Publishing Company (administrada por el propio Alazzam). Otros sobornos de Olive Academic a Alazzam ascendieron a 16.300 dólares. Sin embargo, Alazzam se negó a ser entrevistado por Science cuando le preguntaron sobre esto.

Según el Dr. Wise, Tamjeed Publishing Company actúa como intermediario, conectando empresas comerciales académicas con editores de revistas científicas. Entre los editores de esta red se encuentra el Dr. Omar Cheikhrouhou, de la Universidad de Taif en Arabia Saudita y la Universidad de Sfax en Túnez. Previamente, a través de información en la página de Facebook de Jack Ben, el Dr. Wise se dio cuenta de que Cheikhrouhou era la persona a cargo del proceso de revisión por pares de un artículo publicado en un número especial de la revista Mobile Information Systems, también publicada por Hindawi Publishing House. Al aceptar el artículo, Cheikhrouhou recibió un soborno de 1.050 dólares. Los periodistas científicos contactaron a Cheikhrouhou, pero él dejó de responder a los mensajes después de que le pidieran una entrevista.

Cheikhrouhou y Alazzam han editado varios otros números especiales de Hindawi y actualmente son editores invitados de varias revistas de MDPI e IMR Press.

Ambos artículos fueron retractados en noviembre de 2023 (junto con miles de otros artículos publicados en números especiales debido a una revisión por pares comprometida). Recientemente, Wiley (la compañía que adquirió Hindawi Publishing House) anunció que eliminaría la marca Hindawi debido a que una serie de revistas de esta editorial habían sido infiltradas por fábricas de artículos falsos a tal escala y nivel que 19 revistas fueron eliminadas del índice ISI y 4 revistas fueron cerradas por Wiley. “El año pasado detectamos cientos de estafadores en nuestras revistas, algunos de los cuales eran editores invitados, y estos fueron eliminados de nuestro sistema”, admitió un portavoz de Wiley a Science .

TRUCOS DE LAS EMPRESAS ACADÉMICAS

Según Science , no son sólo dos empresas, Olive Academic Company y Tamjeed Publishing Company, las que sobornan a los editores para que publiquen artículos. Una fábrica de copywriting ucraniana, Tanu.pro, incluso logró colocar gente en el consejo editorial de una revista de Wiley.

Una editora llamada Liudmyla Mashtaler aceptó publicar varios de los artículos del taller en un número especial de la Review of Education . En la lista del consejo editorial de la revista Review of Education, Liudmyla Mashtaler figura con el título de doctora. Pero un documento del gobierno ucraniano muestra que en 2020 Liudmyla Mashtaler estaba en el primer año de su maestría. No sólo fabricaron sus títulos académicos, sino que los editores a cargo de un número especial de la revista Scientific Programming de Hindawi Publishing House tampoco eran personas reales. Se trata de una nueva táctica de las empresas académicas para controlar todo el proceso de publicación, desde contactar con las revistas para proponer la apertura de números especiales con un falso editor nombrado por la fábrica, hasta aceptar personalmente la publicación de sus propios artículos.

El fenómeno de sobornar a los editores para que publiquen artículos de mala calidad no sólo ocurre en los números especiales, que son blancos fáciles para las fábricas de artículos. Entre los miembros del consejo editorial afiliados a Olive Academic, muchos desempeñan el papel de editores permanentes de revistas pertenecientes a Wiley, Elsevier (una de las editoriales científicas más grandes del mundo - Thanh Nien ) y otras editoriales. Un ejemplo típico es Oveis Abedinia, ingeniero eléctrico de la Universidad Nazarbayev de Kazajstán y editor permanente de la revista Complexity , publicada por Hindawi Publishing House. El Dr. Malik Alazzam también anunció en las redes sociales que su empresa tenía un contrato e invitó a los investigadores a publicar.

Otro caso mencionado en la investigación de Science es iTrilon, una empresa que ofrece servicios de publicación de artículos en India.

Siddhesh Zadey, estudiante de posgrado de la Universidad de Columbia (EE. UU.), comentó que durante una visita a sus padres en India, el Dr. Sarath de iTrilon lo contactó y lo invitó a "comprar" el puesto de autor de un artículo científico preescrito con el compromiso del 100 % de que el artículo sería aceptado para su publicación en una revista científica. Para saber más, Siddhesh Zadey se hizo pasar por un estudiante de medicina y pidió más información. El Dr. Sarath confirmó que iTrilon contaba con una red de editores "privilegiados" para muchas revistas científicas. Una de las revistas con las que iTrilon está “colaborando” es Health Science Reports de Wiley Publishing House.

En una entrevista con un periodista científico , el Dr. Sarath admitió haber vendido la autoría de artículos, pero negó que iTrilon estuviera en connivencia con BTV. Sin embargo, Science ha proporcionado amplia evidencia de que iTrilon sobornó a los editores de revistas científicas para que publicaran artículos de mala calidad. ( continuará )