El presidente chino, Xi Jinping, se reunió con el primer ministro belga, Alexander De Croo, en Beijing el 12 de enero, mientras los dos países celebraban el décimo aniversario del establecimiento de la Asociación Integral de Cooperación Amistosa. (Fuente: Xinhua)

Como uno de los seis miembros fundadores de la Comunidad Europea, predecesora de la Unión Europea (UE), Bélgica también tiene su capital Bruselas, que es la sede de la UE y de la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN). Por ello, a Bélgica se la suele llamar «capital de Europa» o «corazón de Europa». Todo esto demuestra la creciente influencia del país centroeuropeo en el sistema energético regional.

A principios de 2024, el Sr. Alexander De Croo se convirtió en el primer primer ministro belga en visitar China en 8 años. Como presidente rotatorio de la UE y primer líder europeo que visita China este año, ¿qué mensaje transmite la visita del Primer Ministro belga a Pekín?

Dos en uno

El Sr. Feng Zhongping, director del Instituto de Estudios Europeos de la Academia China de Ciencias Sociales y presidente de la Asociación Europa-China, evaluó que la visita contenía muchos mensajes.

En primer lugar , refleja las características multidisciplinarias y multinivel de las relaciones entre China y Bélgica y entre China y la UE. El Sr. Alexander De Croo ocupa dos cargos, el de Primer Ministro de Bélgica y el de Presidente rotatorio de la UE. Su visita es a la vez una visita bilateral y un intercambio de alto nivel en nombre de la UE con sus socios. En particular, 2024 también marca el décimo aniversario del establecimiento de la Asociación Integral de Amistad y Cooperación entre China y Bélgica.

En segundo lugar, la visita refleja el hecho de que las relaciones China-Bélgica y China-UE están entrando en una nueva etapa de desarrollo estable y sólido. En cuanto a las relaciones China-Bélgica, son un modelo de amistad y beneficio mutuo entre dos países con sistemas políticos diferentes.

La historia de las relaciones bilaterales contiene muchas características especiales. En 1971, los líderes de China y Bélgica superaron las barreras ideológicas de la Guerra Fría para establecer relaciones diplomáticas, demostrando una visión política estratégica más allá del marco de la época.

El desarrollo de las relaciones bilaterales está vinculado al proceso de modernización de Beijing. En 1978, por primera vez, la política de reforma y apertura de Beijing creó un marco para la cooperación con el mundo capitalista. De este modo, Bélgica se convirtió en el primer país occidental en conceder préstamos, exportar tecnología avanzada y establecer un fondo de inversión industrial con China.

En cuanto a las relaciones China-UE, la visita continúa el impulso de los contactos de alto nivel entre las dos partes en los últimos tiempos y demuestra la importancia de la UE para China a pesar de los muchos desafíos que enfrentan ambas partes. Especialmente en el contexto de 2023, cuando están surgiendo dos grandes conflictos en Europa del Este y Oriente Medio, una recesión económica prolongada y desafíos no tradicionales que inciden negativamente en el orden social y en la confianza de las personas.

El Primer Ministro belga será responsable de coordinar la agenda de la UE para el primer semestre de 2024. La elección de China por parte de De Croo como su primer viaje al exterior al inicio de su presidencia rotatoria demuestra que Pekín es un socio importante para la organización a la hora de responder a los desafíos económicos y de seguridad mundiales.

El ministro de Asuntos Exteriores de China, Wang Yi (tercero desde la izquierda), y el primer ministro belga, Alexander De Croo (tercero desde la derecha), en la ceremonia de inauguración de la Embajada de Bélgica en Pekín, el 11 de enero. (Fuente: Ministerio de Asuntos Exteriores de China)

Tanto la cooperación como la competencia

Según el anuncio del gabinete del Primer Ministro belga, la visita se centrará en dos cuestiones importantes. En primer lugar , ambos países pretenden planificar la promoción de las relaciones entre China y Bélgica y entre China y la UE en el futuro. Anteriormente, debido al impacto de la epidemia, el conflicto de Ucrania y otros factores, las relaciones entre las partes encontraron muchas barreras. Sin embargo, se espera que la visita del Primer Ministro Alexander De Croo a Beijing continúe promoviendo el desarrollo estable de las relaciones entre China y Bélgica y entre China y la UE en el futuro.

En segundo lugar , los dos países buscan la cooperación en áreas de interés mutuo, especialmente la ampliación de las oportunidades de cooperación económica y comercial. Además, ambas partes se esfuerzan por reconciliar las diferencias y contradicciones existentes en las relaciones bilaterales.

A nivel bilateral, Bruselas es el séptimo socio comercial más importante de China dentro de la UE y Pekín es el tercer socio comercial más importante de Bélgica fuera de la UE (en 2022). De enero a noviembre de 2023, el volumen comercial bilateral entre los dos países alcanzó los 40.600 millones de dólares, frente a los 27.270 millones de dólares de 2014.

Actualmente, muchas empresas chinas desempeñan un papel importante en la economía belga. Por ejemplo, Geely es propietario de la fábrica de automóviles Volvo en Gante; COSCO Shipping Lines opera el puerto de Zeebrugge, el puerto de exportación más grande de Europa.

Por otra parte, apoyándose en ventajas técnicas y competitividad, famosas empresas belgas como Solvay y Bekaert han entrado en el mercado chino y han obtenido importantes beneficios.

A nivel regional, las cuestiones económicas han cobrado recientemente protagonismo en medio de numerosos conflictos comerciales. En octubre de 2023, la UE abrió una investigación antisubvenciones a los vehículos eléctricos chinos. A principios de este año, Pekín inició una investigación antidumping sobre las importaciones de bebidas destiladas procedentes de la UE. Por lo tanto, se espera que la visita “rompa el hielo” en las actividades comerciales y de inversión entre ambas partes.

Durante su reunión con el Sr. De Croo el 12 de enero, el presidente chino, Xi Jinping, enfatizó que ambos países se benefician de la tendencia de globalización económica, promueven el libre comercio y se oponen al proteccionismo. El Sr. Xi Jinping dio la bienvenida a las actividades de inversión de las empresas belgas en China y afirmó su disposición a ofrecer un entorno empresarial saludable, justo y transparente para los socios.

Además, también espera que Bélgica, en su papel de presidente rotatorio de la UE, construya activamente a Europa como una fuerza importante en la situación multipolar. Especialmente en el contexto impredecible y complicado de la situación mundial, China y Europa necesitan establecer más "puentes" para promover mejor la paz, la estabilidad y la prosperidad mundiales.

Mientras tanto, el Primer Ministro belga dio la bienvenida a las empresas chinas que ingresan al mercado del país y expresó su deseo de aumentar los intercambios personales y culturales. En un contexto internacional volátil, China y Europa necesitan trabajar juntos para promover el crecimiento económico global y abordar el cambio climático.

El Sr. De Croo afirmó además que Bélgica, como Presidente rotatorio, está dispuesta a desempeñar un papel activo en el desarrollo de las relaciones entre la UE y China y espera que la visita ayude a mejorar las relaciones entre Bélgica y China y entre la UE y China.

Al evaluar las perspectivas de las relaciones bilaterales, el Sr. Feng Zhongping enfatizó que en el futuro, la cooperación, la competencia y la prevención coexistirán, y la importancia y la complejidad de las relaciones también aumentarán en consecuencia. Sin embargo, el Sr. Feng Zhongping todavía tiene grandes expectativas para las relaciones entre China y la UE y entre China y Bélgica en 2024, creyendo que las partes cooperarán bien y activamente sobre la base de la igualdad, el respeto y el beneficio mutuo.

Aunque la cooperación y la competencia están siempre entrelazadas, los académicos internacionales esperan que las relaciones entre las partes en 2024 progresen positivamente sobre la base de la igualdad, el respeto y el beneficio mutuo.