Kim Beom-su, fundador de Kakao, encabezó la lista de Forbes de 2022 de las personas más ricas de Corea del Sur por primera vez con un patrimonio neto de 9.600 millones de dólares. Este es uno de los pocos multimillonarios en la tierra del kimchi que no es un chaebol, lo que significa que proviene de una familia de magnates adinerados de larga trayectoria.

Un multimillonario creció pobre

En un artículo publicado en The Financial Times, Kim Beom-su, de 57 años, también conocido como Brian Kim, contó que cuando era niño, su familia de ocho miembros tenía que dormir junta en una habitación en un barrio pobre de Seúl. Sus padres lucharon para ganarse la vida y mantener a sus hermanos. El propio Kim fue la primera persona de su familia en ir a la universidad y, para pagarla, tuvo que dar clases particulares.

Kim Beom-su es una de las pocas personas en la lista de las personas más ricas de Corea que no tiene antecedentes de chaebol.

“Tuvimos que abrirnos camino por nuestra cuenta porque mis padres no tenían tiempo para cuidarnos. Nos dieron mucha autonomía, lo que también me enseñó el sentido de la responsabilidad”, dijo la emprendedora en la entrevista.

Kim Beom-su comenzó como ingeniero de software en Samsung SDS, la unidad de servicios de TI de la empresa. Sin embargo, después de cinco años, se fue para abrir un cibercafé y lanzar el portal de juegos en línea Hangame, que más tarde se fusionó con el motor de búsqueda Naver para convertirse en el actual portal web dominante de Corea, NHN.

Después de dirigir NHN durante cinco años, se trasladó a Silicon Valley en 2005 para ampliar la presencia de la empresa en Estados Unidos. Sin embargo, las cosas fueron más difíciles de lo esperado y una vez más abandonó NHN para iniciar otro negocio.

Luego, en 2007, salió el iPhone. Kim, que en ese momento estaba en California, estaba fascinado por los teléfonos inteligentes. Él y miembros de Iwilab, ahora Kakao, la compañía que Kim fundó en 2006, desarrollaron una aplicación de mensajería para el nuevo producto móvil porque creían que los teléfonos inteligentes se utilizarían como un “medio de comunicación” esencial en el futuro cercano. Kim Beom-su finalmente desarrolló KakaoTalk, que más tarde se fusionó con el portal web Daum para convertirse en Kakao. Hasta la fecha, Kakao Talk se ha convertido en la plataforma de mensajería "nacional" de Corea, actualmente cuenta con más de 140 millones de usuarios y aparece en muchos otros países alrededor del mundo.

Kim Beom-su con Ryan, uno de los personajes de KakaoTalk