A medida que los modelos de desarrollo tradicionales muestran gradualmente sus límites, muchos países han cambiado de dirección de manera proactiva, explotando activamente la tecnología para remodelar la economía y mejorar la productividad y la competitividad. Desde economías desarrolladas como Estados Unidos y la Unión Europea (UE) hasta los países en desarrollo de Asia y América Latina, la ola de digitalización e innovación está creando cambios profundos en las estrategias de desarrollo.

El papel de la innovación

El poder de la innovación y de la tecnología digital se está extendiendo cada vez más globalmente. Ayudan a las empresas a operar de forma mucho más eficiente. Herramientas como la inteligencia artificial (IA), el Internet de las cosas (IoT) o el big data ayudan a automatizar el trabajo, optimizar los procesos de producción y de negocio y reducir significativamente los costes, aumentando así la productividad laboral en todos los campos. No sólo eso, la tecnología también crea campos de juego económicos completamente nuevos, como plataformas gigantes de comercio electrónico, servicios financieros convenientes en dispositivos inteligentes (Fintech) o modelos económicos compartidos (como reservar automóviles o alquilar casas a través de aplicaciones). Esto ha estimulado el surgimiento de formas nuevas y más flexibles de hacer negocios.

A nivel nacional, estar a la vanguardia de la tecnología y la innovación proporciona una enorme ventaja competitiva. Los países que apliquen rápidamente la tecnología atraerán más capital de inversión, talento y crearán productos y servicios de mayor valor en el mercado internacional. Sin embargo, el impacto y el enfoque de la transformación digital varían según las regiones. Los países en desarrollo ven esto como una oportunidad para “adelantarse” y evitar costosas etapas intermedias del desarrollo tecnológico. Sin embargo, también enfrentan desafíos de infraestructura de red subdesarrollada, falta de recursos humanos con habilidades tecnológicas y disparidades en el acceso a la tecnología digital. Mientras tanto, para las economías desarrolladas, esta es la “clave” para mantener una posición de liderazgo. Su objetivo es seguir mejorando las industrias existentes, crear nuevas industrias de alta tecnología y resolver los problemas de una sociedad en desarrollo.

La Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE) enfatiza que la inversión en tecnología digital y capacidades de innovación es clave para ayudar a las economías a mantener un crecimiento sostenible. Mientras tanto, el Banco Mundial (BM) también recomienda que los países en desarrollo aprovechen la transformación digital para ampliar el acceso a los servicios, las finanzas y la educación, creando así un nuevo valor agregado.

Mirando internacionalmente

Al darse cuenta de este enorme potencial, muchos países han desarrollado planes de acción específicos. Singapur es un claro ejemplo con su ambición de convertirse en una “nación inteligente”. Invierten fuertemente en infraestructura de red, fomentan el uso de datos y llevan la tecnología a todos los ámbitos de la vida. El gobierno de Singapur crea muy buenas condiciones para que las empresas tecnológicas emergentes se desarrollen a través de políticas de apoyo financiero e incubadoras de empresas. Gracias a ello, Singapur se ha convertido en el principal centro tecnológico del sudeste asiático, atrayendo a una serie de corporaciones tecnológicas internacionales.

En Estados Unidos, el poder de la innovación proviene de enormes inversiones en investigación y desarrollo (I+D), tanto del gobierno como de corporaciones privadas. Un sistema de universidades prestigiosas estrechamente vinculadas a las empresas, junto con abundante capital de riesgo, ha creado un terreno fértil para que nazcan y se desarrollen las principales empresas tecnológicas del mundo. La Ley CHIPS y Ciencia, aprobada por la administración Biden en 2022, con una financiación total masiva de más de 280 mil millones de dólares, es un excelente ejemplo. Además, el sector privado en Estados Unidos –incluidas grandes corporaciones tecnológicas como Google, Meta, Amazon y Microsoft– también desempeña un papel central en la creación de un sólido ecosistema de innovación.

Sin embargo, el informe de Visual Capitalist señala que en 2023, el nivel de inversión en I+D de EE.UU. (3,4% del PIB) todavía necesita aumentar para competir con países como Corea del Sur (5% del PIB). Corea del Sur es un modelo de integración de IA e IoT en zonas de alta tecnología como el Parque Tecnológico Pangyo. El gobierno de Corea del Sur está invirtiendo fuertemente en una estrategia nacional de IA, con el objetivo de infiltrar IA en todos los campos, desde la manufactura y la atención médica hasta el transporte.

Mientras tanto, la UE considera la transformación digital un pilar importante para construir una economía verde y una autonomía estratégica. El programa «Europa Digital» y el Fondo de Recuperación NextGeneration de la UE han asignado decenas de miles de millones de euros para invertir en infraestructura digital, datos, ciberseguridad y competencias digitales para los trabajadores. El objetivo de la UE es que en 2030 el 75% de las empresas utilicen computación en la nube y big data y el 80% de los adultos tengan competencias digitales básicas.

Incluso en las economías emergentes están surgiendo innovaciones impresionantes. El centro tecnológico Porto Digital, en Brasil, es un claro ejemplo. De antigua ciudad, se convirtió en uno de los mayores parques tecnológicos de Brasil, atrayendo a muchas empresas de tecnologías de la información e innovación gracias a una eficaz cooperación público-privada y a atractivas políticas de atracción de talentos. El gobierno brasileño está impulsando replicar este modelo para acercar la tecnología a sectores tradicionales como la agricultura, la educación y la construcción.

Ya no es una tendencia

La innovación y la transformación digital ya no son tendencias sino los motores de crecimiento más importantes del siglo XXI. El éxito de los países líderes demuestra que una estrategia clara, una inversión persistente en tecnología y personas y la construcción de un entorno propicio para la innovación son factores decisivos.

La tecnología y la innovación se están convirtiendo en plataformas estratégicas para que los países mejoren su productividad, se desarrollen de manera sostenible y fortalezcan su posición competitiva. Sin embargo, en muchos países las instituciones legales no han seguido el ritmo del desarrollo tecnológico, lo que causa dificultades para las empresas emergentes. Además, grandes plataformas digitales como Facebook y TikTok dominan el mercado, lo que dificulta que las empresas locales compitan. Por lo tanto, los países necesitan elaborar estrategias a largo plazo, reformar las instituciones y cooperar internacionalmente, convirtiendo así los desafíos en oportunidades para ascender en la economía global.

Para Vietnam y otros países en desarrollo, aprender de la experiencia internacional y construir estrategias adecuadas a condiciones específicas es una cuestión clave para no perder el “tren” de la Revolución Industrial 4.0, hacia un desarrollo económico rápido, sostenible e inclusivo.