El cáncer de cabeza y cuello es un cáncer que comienza en las células que recubren la boca, la garganta (faringe) y la laringe.

Además, los cánceres de cabeza y cuello pueden formarse en los senos paranasales o en las glándulas salivales, pero esto es menos común. Los cánceres de cabeza y cuello a veces se propagan a los ganglios linfáticos de la parte superior del cuello y a otras partes del cuerpo.

Foto ilustrativa.

Los hombres tienen tres veces más probabilidades de padecer cáncer de cabeza y cuello que las mujeres. La edad también juega un papel importante en el aumento del riesgo de padecer este cáncer, especialmente en personas mayores de 50 años.

Otros factores de riesgo incluyen el tabaquismo; beber demasiado alcohol, infección por VPH, infección por VEB, personas con sistemas inmunes debilitados, personas que están frecuentemente expuestas a sustancias químicas en el trabajo, exposición a la radiación, mala higiene bucal, genética.

Algunos tipos comunes de cáncer de cabeza y cuello en la actualidad incluyen: Cáncer nasofaríngeo; Las células cancerosas se encuentran en el tejido de la parte superior o media de la garganta y detrás de la nariz.

Cáncer de laringe

Las células cancerosas se desarrollan en el tejido de la laringe. Con mayor frecuencia, este cáncer comienza en la superficie de la mucosa y se denomina carcinoma de células escamosas. Los pacientes con cáncer de laringe experimentan síntomas que incluyen cambios en la voz como ronquera, dificultad para tragar o dolor, respiración fuerte, dificultad para respirar, tos persistente y bultos persistentes en el cuello.

cáncer de hipofaringe

Las células cancerosas se encuentran en el tejido de la parte inferior de la garganta o detrás de la laringe. Los pacientes con cáncer de hipofaringe sentirán como si tuvieran un bulto en el cuello, dolor de garganta persistente y dificultad para tragar.

Cáncer oral - Cáncer de glándulas salivales

Las células cancerosas se encuentran en las glándulas salivales, incluso debajo de la lengua, a ambos lados de las mejillas, delante de las orejas y debajo de la mandíbula. También hay glándulas salivales en varias partes del tracto digestivo superior. Normalmente, la saliva ayuda a mantener la boca húmeda, facilitando la deglución y la digestión de los alimentos.

Hay tres pares principales de glándulas salivales: las glándulas parótidas, las glándulas sublinguales y las glándulas submandibulares.

El cáncer de glándula salival afecta con mayor frecuencia la glándula parótida. Las personas con cáncer de glándulas salivales desarrollan un bulto o hinchazón en o cerca de la mandíbula, en la boca o en el cuello. Sin embargo, la mayoría de los tumores no son cancerosos. Además, el paciente puede sentir entumecimiento facial parcial y caída de un lado de la cara.

Cáncer de los senos paranasales: el cáncer se forma en el área hueca dentro de la nariz (cavidad nasal) o en los espacios de los huesos alrededor de la nariz (senos paranasales). Los síntomas del cáncer de senos paranasales faciales se parecen a los de las infecciones virales o bacterianas, como los resfriados y la sinusitis.

Congestión nasal persistente, que generalmente afecta un lado, hemorragias nasales, disminución del sentido del olfato, mucosidad que baja desde la nariz hasta la garganta, tumores malignos en la zona de la cabeza y el cuello.

Se trata de un tipo de cáncer que surge de los melanocitos, las células que dan el pigmento o color a la piel. El melanoma de cabeza y cuello es un tipo de cáncer que surge de los melanocitos, las células que dan a la piel su pigmento o color.

Los pacientes con cáncer oral presentan síntomas como úlceras bucales, tumores persistentes, causas desconocidas y dolor.

Cáncer de piel de células escamosas de cabeza y cuello: es un tipo de neoplasia maligna no melanoma. El carcinoma de células escamosas de cabeza y cuello es la segunda forma más común de cáncer de piel. Las células cancerosas son más agresivas y pueden requerir una cirugía más extensa dependiendo de la ubicación y la afectación nerviosa.

Cáncer de piel de células basales de cabeza y cuello: El cáncer de piel de células basales de cabeza y cuello también es un tipo de cáncer maligno no melanoma que surge de células basales anormales en la piel.

Sarcoma de cabeza y cuello: Las células cancerosas se encuentran en los tejidos blandos del cuerpo, incluidos: músculos, tejido conectivo (tendones), vasos sanguíneos, ganglios linfáticos, articulaciones y grasa.

Cáncer de cabeza y cuello de sitio primario desconocido. Este tipo de cáncer a menudo se presenta como un bulto en el cuello. Esto es una señal de que el cáncer se ha propagado a uno o más ganglios linfáticos del cuello.

¿Qué tipo de cáncer de cabeza y cuello es el más peligroso?

El carcinoma de células escamosas de cabeza y cuello es el tipo más peligroso porque es una enfermedad maligna, no un tumor maligno. Esta enfermedad es la segunda forma más común de cáncer de piel. El cáncer es agresivo, por lo que la cirugía requiere extirpar una gran zona del área a tratar. Además, el carcinoma de células escamosas de la cabeza y el cuello también afecta los nervios.

Maestría. Doan Minh Trong, Unidad de Cabeza y Cuello, Hospital General Tam Anh, Ciudad Ho Chi Minh, algunos métodos para ayudar a detectar el cáncer de cabeza y cuello en etapa temprana, incluidos los controles de salud.

En consecuencia, el médico examinará la cavidad bucal, la nariz, el cuello, la garganta y la lengua del paciente. Al mismo tiempo, el médico también palpa el cuello, los labios, las encías y las mejillas para buscar tumores o signos inusuales de cáncer de cabeza y cuello.

Endoscopia: El médico utiliza un endoscopio, un tubo delgado con una luz y una cámara, para ver la cavidad nasal, la garganta, la laringe u otras áreas donde pueden aparecer signos de cáncer de cabeza y cuello.

Pruebas de diagnóstico por imágenes: algunos métodos de detección temprana del cáncer de cabeza y cuello incluyen radiografías, tomografías computarizadas, resonancias magnéticas y tomografías por emisión de positrones. Todos estos métodos crean imágenes del área interior de la cabeza, la cara y el cuello del paciente. El médico decidirá qué prueba de imagen es adecuada para diagnosticar la condición del paciente.

Pruebas: Su médico le tomará una muestra de sangre para detectar virus como el VPH o el VEB. Además, su médico puede realizar pruebas de biomarcadores para verificar la presencia de proteínas comunes en los cánceres de cabeza y cuello. Esta prueba ayudará al médico a tomar decisiones de tratamiento adecuadas para la condición del paciente.

Biopsia: El médico tomará una muestra de tejido del área anormal y la examinará bajo un microscopio para buscar células cancerosas. Una biopsia es la única forma de diagnosticar el cáncer. Los métodos de biopsia comunes utilizados para diagnosticar cánceres de cabeza y cuello incluyen la aspiración con aguja fina y la biopsia con aguja gruesa.

La detección temprana del cáncer de cabeza y cuello es clave para el éxito del tratamiento del cáncer. Las pruebas de detección ayudarán a los médicos a detectar la mayoría de los cánceres de cabeza y cuello. El médico sugerirá métodos de diagnóstico según el estado de salud del paciente.

Algunas medidas para prevenir el cáncer de cabeza y cuello incluyen dejar de fumar: los pacientes deben dejar de usar todas las formas de tabaco (cigarrillos, puros, pipas, etc.). Reducir el consumo de alcohol: los pacientes deben reducir o dejar de beber alcohol para reducir el riesgo de este cáncer.

Vacuna contra el VPH: protege contra varias cepas del VPH, incluidas las cepas que causan cáncer de garganta. Los cánceres de cabeza y cuello pueden tratarse mediante cirugía y radioterapia si se detectan y tratan a tiempo.