Ein Hoffnungsschimmer in der demografischen Krise

Laut den in der vergangenen Woche vom Innenministerium veröffentlichten Daten haben in den ersten neun Monaten des Jahres 2023 5,69 Millionen Paare ihre Eheschließungen registriert, was einem bemerkenswerten Anstieg von 245.000 gegenüber dem gleichen Zeitraum des Vorjahres entspricht. Im Jahr 2022 meldeten sich nur 6,83 Millionen Paare zur Eheschließung an, knapp die Hälfte des Rekordwerts von 13,47 Millionen im Jahr 2013 und knapp mehr als die 6,37 Millionen im Jahr 1979.

Der Anstieg der Zahl der Paare, die ihre Eheschließungen anmelden, ist ein Hoffnungsschimmer für die zweitgrößte Volkswirtschaft der Welt, insbesondere vor dem Hintergrund eines deutlichen Rückgangs der Geburtenraten und einer rasch alternden Bevölkerung, die für die chinesische Wirtschaft eine große demografische Herausforderung darstellen.

„Der Anstieg der Zahl der Neuvermählten, der teilweise auf die Verschiebung aufgrund der Covid-19-Pandemie zurückzuführen ist, zeigt in diesem Jahr erste Anzeichen einer Erholung, da sich eine neue Normalität etabliert“, sagte Peng Peng, geschäftsführender Vorsitzender der Guangdong Reform Association.

In einem weniger günstigen wirtschaftlichen Klima erweist sich die Ehe im Vergleich zur Arbeitssuche oder zum Kauf eines Eigenheims als relativ zugängliche Lösung. Sie bietet Paaren laut Frau Peng die Möglichkeit, Ressourcen zu bündeln, Lebenshaltungskosten zu teilen und finanzielle Risiken zu verringern.

„Wir benötigen noch mehr Daten aus dem nächsten Jahr, bevor wir genau beurteilen können, ob sich dieser Aufwärtstrend fortsetzt“, sagte Peng und wies darauf hin, dass steigende Immobilienpreise, eskalierende Kosten für die Kinderbetreuung und ein schwieriges wirtschaftliches Umfeld die Hauptfaktoren seien, die die Heiratsbereitschaft junger Chinesen beeinträchtigten.

Mit dem Rückgang der Geburtenrate nach dem Babyboom Ende der 1980er Jahre ist auch die Zahl der jungen Menschen im heiratsfähigen Alter zurückgegangen. Laut dem China Census Yearbook 2020 ist das durchschnittliche Heiratsalter in China deutlich gestiegen, von 24,89 Jahren im Jahr 2010 auf 28,67 Jahre im Jahr 2020.

Auch bei verheirateten Paaren nimmt die Tendenz zum Kinderwunsch ab. Chinas Primiparitätsrate – die durchschnittliche Anzahl der Kinder, die eine Frau in ihrem Leben bekommt – sank von 0,7 im Jahr 2019 auf 0,5 im Jahr 2022. Dieser Rückgang ging mit einem Anstieg des Durchschnittsalters der Frauen bei der Geburt ihres ersten Kindes von 26,4 auf 27,4 Jahre im gleichen Zeitraum einher.

Zum ersten Mal in der modernen Geschichte fiel die Zahl der Neugeborenen in China im vergangenen Jahr unter 10 Millionen und sank von 10,62 Millionen im Jahr 2021 auf 9,56 Millionen.

Die Ungleichheit zwischen den Geschlechtern hindert zudem immer mehr junge Frauen daran, zu heiraten, während die Politik es alleinstehenden Frauen nicht wirklich leichter macht, Kinder zu bekommen. Das zunehmende demografische Ungleichgewicht hat die Sorge geweckt, dass sich das Wirtschaftswachstum weiter verlangsamen wird, da die Staatsverschuldung in die Höhe schnellt, um die steigenden Gesundheits- und Sozialkosten einer alternden Bevölkerung zu decken.

Stärkung der Rolle der Frauen

Kürzlich betonte der chinesische Präsident Xi Jinping bei einem Treffen mit dem neuen Führungsteam der Allchinesischen Frauenföderation die wichtige Rolle der Frauen für den „nationalen Fortschritt“ und forderte Frauen dazu auf, „neue Familientrends“ zu schaffen.

Präsident Xi Jinping sagte, dass es die Aufgabe der Frauen sei, „die Harmonie in der Familie und in der Gesellschaft sowie die nationale Entwicklung aufrechtzuerhalten“ und gleichzeitig „aktiv eine neue Kultur der Ehe und der Geburt von Kindern zu fördern“.

Shen Yiqina, Mitglied des Staatsrates und neu gewählte Vorsitzende der Allchinesischen Frauenföderation, schrieb am 16. November in Qiushi , einem führenden chinesischen Magazin, dass Frauen die Macht „des halben Himmels“ zeigen müssten. „Frauen tragen die Hälfte des Himmels“, ein berühmtes Zitat des verstorbenen chinesischen Vorsitzenden Mao Zedong, spiegelt das Engagement der Regierung zur Förderung der Frauenrechte wider.

Chinas höchste Beamtin für Frauenfragen versprach außerdem, die Rolle der Hälfte der Welt in der Familie zu fördern und der jüngeren Generation Orientierung auf dem richtigen Weg zu geben, vom Dating über Heiraten und Kinderkriegen bis hin zum Aufbau einer glücklichen Familiengrundlage.

„Präsident Xi Jinping wies darauf hin, dass unsere Kinder nur in einer harmonischen und moralischen Familie aufwachsen und sich unsere Gesellschaft gesund entwickeln kann“, zitierte Shen Yiqina.

Um dieses Ziel zu erreichen, sagte Frau Shen Yiqina, sollten alle Ebenen des Verbandes Frauen bei ihrer Arbeit stärker unterstützen, sei es im Bereich der technologischen Innovation oder bei der Führung eines Unternehmens.

Sie schlug vor, dass es Veranstaltungen und Wettbewerbe geben sollte, um „Vorbildfamilien“ zu finden, die weibliche Angestellte inspirieren, eine sichere und freundliche Umgebung für Mütter und Kinder schaffen und die Belastung der Frauen durch die Familienbetreuung verringern.

Zum ersten Mal in der modernen Geschichte wird die Zahl der Neugeborenen in China im Jahr 2022 unter 10 Millionen fallen. (Quelle: Reuters)

Auch der Allchinesische Frauenverband überarbeitete im Zuge des Reformprozesses erstmals seit fünf Jahren seine Satzung. Dabei wurde die Rolle der Organisation unter der Führung der Partei hervorgehoben und die Arbeit der Frauen beim Aufbau des Landes und der Familie gefördert.

Carl Minzner, Experte für chinesisches Recht und Regierungsführung an der Fordham University in New York und beim Council on Foreign Relations (CFR), meint jedoch, dass Pekings neue Ansichten zu Ehe und Familie auf Widerstand bei einigen jungen Chinesen (vor allem jungen Frauen) stoßen könnten, die es gewohnt sind, unabhängig zu leben und kein Interesse an einer Heirat haben.

Angesichts wachsender demografischer Bedenken hat Peking zudem politische Anpassungen vorgenommen. Ab Juni 2023 können Menschen in 21 Provinzen und Städten grenzüberschreitende Ehen registrieren lassen. Damit wurde die bisherige Hürde aufgehoben, die junge Menschen aufgrund des Haushaltsregistrierungssystems, das den Zugang zu öffentlichen Dienstleistungen regelt, dazu zwang, ihre Ehen in der Provinz zu registrieren, in der sie geboren wurden.

Nach Angaben des chinesischen Ministeriums für Zivile Angelegenheiten waren bis Ende September 2023 in China 197.000 provinzübergreifende Ehen registriert, von denen mehr als 35 % nach Inkrafttreten der Richtlinie geschlossen wurden.