Während einer Wahlveranstaltung im Hauptquartier der Republikanischen Partei in Washington, D.C. im Jahr 1984 wurde an der Rückwand eine große Karte angebracht. Die Karte ist für jeden Staat mit einer grünen Abdeckung überlagert. Als die Organisatoren den Karton abrissen, kamen schimmernde blaue Tücher zum Vorschein, die die 49 Staaten repräsentierten, die sich für den damaligen republikanischen Kandidaten Ronald Reagan ausgesprochen hatten.

Auf der ganzen Welt wird Blau oft mit Reichtum und Konservatismus assoziiert, da die Herstellung dieser Farbe traditionell am teuersten ist. Mittlerweile wird die Farbe Rot schon lange mit Radikalismus in Verbindung gebracht.

Wie das Blut der Arbeiter, die gegen die Unterdrückung rebellieren, sind die roten Elemente der Flagge auch zum Symbol linksgerichteter politischer Organisationen geworden, von radikalen Kommunisten bis hin zu den sozialdemokratischen Parteien Westeuropas, Kanadas und Australiens.

Infolgedessen wurde auf einigen der frühesten Wahlkarten, beispielsweise im Statistischen Atlas der Vereinigten Staaten von 1883, das Schema „Rot für die Demokraten, Blau für die Republikaner“ verwendet.

Als Farbfernsehsender aufkamen, wurden die Farben der amerikanischen Flagge zum vorherrschenden Farbschema, das die Sender am Wahlabend verwendeten.

Im Jahr 1976 veröffentlichte NBC eine Wahlkarte, die von Tausenden von Glühbirnen beleuchtet wurde. „Wir sagten, Blau stehe für die Konservativen, weil es in London ein parlamentarisches System gab, Rot stand für die liberalere Partei. Das war alles. Das war alles, was wir taten“, erklärte Roy Wetzel, der damalige Wahlleiter von NBC.

Seit 1984 bezeichnet jedoch auch CBS wie ABC die Republikaner als rot und die Demokraten als blau. Auch CNN wechselte während der Präsidentschaftswahlen 1992 zu dieser Farbe und NBC folgte 1996 diesem Beispiel.

Vielleicht kopieren sich diese Fernsehsender einfach gegenseitig. Der ehemalige Executive Vice President von NBC News, William Wheatley, sagte 2016, sein Sender habe sich dazu entschieden, „um die Zuschauer nicht zu verwirren“.

Im Jahr 1980 entschieden sich zwei einflussreiche Publikationen, die Farbe Rot für den ehemaligen US-Präsidenten George W. Bush, einen Republikaner, zu verwenden. Ein Grafikredakteur der Publikation erklärte: „Ich habe Rot einfach deshalb verwendet, weil es mit einem ‚r‘ anfängt und die Republikanische Partei auch mit einem ‚r‘ anfängt.“

„Ich bin überzeugt, dass auf der nationalen Karte, die USA Today am Tag nach der Wahl 2000 veröffentlichte, Rot die Republikaner und Blau die Demokraten darstellte“, sagte Keating Holland, von 1993 bis 2014 Leiter der Meinungsforschung und Wahlanalyse bei CNN.

Seitdem ist die Einstufung eines Bundesstaates, Wahlkreises oder einzelnen Wählers als „rot“ oder „blau“ zu einem nützlichen Mittel geworden, um politische Diskussionen in Amerika zu beeinflussen. Lila, eine Mischung aus Blau und Rot, wurde schließlich zur Farbe der überparteilichen bzw. Swing States.

Ngoc Anh (laut CNN)