Die „Umfrage zum Status des Englischunterrichts“ wird seit 2013 jährlich vom japanischen Ministerium für Bildung, Kultur, Sport, Wissenschaft und Technologie (MEXT) durchgeführt, um die aktuelle Situation zu bewerten und Maßnahmen zur Verbesserung der Englischkenntnisse vorzuschlagen.

Die Umfrage richtete sich an die Schulbehörden in jeder Präfektur und Stadt sowie an alle öffentlichen Grundschulen (18.560 Schulen), Mittelschulen (9.165 Schulen) und Oberschulen (3.256 Schulen), berichtete die Japan Times .

Die Ergebnisse der Umfrage aus dem Jahr 2023 zeigen, dass 50 % der Sekundarschüler Englischkenntnisse erreichten, die dem GER-Niveau A1 (abgekürzt A1) oder höher entsprechen, und 50,6 % der Oberstufenschüler erreichten das Niveau A2 oder höher. Dies ist das erste Mal, dass japanische Schüler in diesen beiden Stufen 50 % erreicht oder überschritten haben. Diese Quote lag im letzten Jahr bei 49,2 % bzw. 48,7 %.

Gleichzeitig lag die Quote der Studierenden, die das Niveau B1 oder höher erreichten, bei 19,8 %, was einem Rückgang von 1,4 % gegenüber dem Vorjahr entspricht. Darüber hinaus gibt es zwischen den Provinzen und Städten noch immer große Unterschiede hinsichtlich der Englischkenntnisse.

Das im „Vierten Grundsatzplan zur Bildungsförderung 2023–2027“ festgelegte Ziel der japanischen Regierung besteht darin, dass mindestens 60 % der Mittel- und Oberstufenschüler am Ende der Mittelstufe das Niveau A1 oder höher und am Ende der Oberstufe das Niveau A2 oder höher erreichen.

Auch die Englischkenntnisse japanischer Englischlehrer verbessern sich. Der Anteil der Englischlehrer mit B2-äquivalenten Kenntnissen beträgt an weiterführenden Schulen 44,8 % und an Gymnasien 80,7 %. Alle diese Zahlen steigen und sind die höchsten seit Beginn der Umfrage. Allerdings liegt die Quote der Englischlehrer an weiterführenden Schulen, die das Niveau C1 oder höher erreichen, bei 21,8 %, was einem Rückgang von 0,7 % gegenüber dem Vorjahr entspricht.

Systemische Probleme

Laut Gymboree Global begann der Englischunterricht in Japan Mitte des 19. Jahrhunderts. Während der Meiji-Zeit (1868–1912) lernte nur eine kleine Gruppe von Eliteschülern Englisch an Mittel- und Oberschulen.

In der Taishō-Zeit (1912–1926) hatte sich der Englischunterricht im ganzen Land verbreitet. Diese Entwicklung wurde jedoch während des Zweiten Weltkriegs aufgrund von Konflikten mit Großbritannien und den Vereinigten Staaten gestoppt. Nach dem Zweiten Weltkrieg wurde der englischsprachige Unterricht vor allem unter amerikanischem Einfluss wieder aufgenommen. Zu dieser Zeit lag der Schwerpunkt auf der Entwicklung von Lese- und Schreibfähigkeiten mit dem Ziel, japanische Mitarbeiter auszubilden, die Dokumente für das Ausland verstehen und schreiben konnten.

Der Englischunterricht in Japan ist mit zahlreichen systemischen Problemen konfrontiert. Obwohl die Schüler während der gesamten Mittelstufe und an der Universität Englisch lernen, fällt es vielen schwer, die Sprache zur Kommunikation zu verwenden. Dies liegt vor allem daran, dass der Schwerpunkt auf Lesen, Schreiben und Grammatik liegt und die Ausbildung prüfungsorientiert ist.

In diesem Fremdsprachenunterricht in Japan mangelt es oft an den notwendigen Hör- und Sprechübungen. Die Schüler lesen zwar im Unterricht Englisch vor, haben aber kaum Gelegenheit, die Aussprache zu erlernen, auf individuelle Bedürfnisse einzugehen oder die englische Sprache außerhalb des Unterrichts anzuwenden, was zu einem Mangel an Praxiserfahrungen in realen Kontexten führt.

Viele Englischkurse werden von japanischen Lehrern abgehalten und es wird Japanisch statt Englisch verwendet, was die Fähigkeit der Schüler beeinträchtigt, ihre Hör- und Sprechfähigkeiten zu entwickeln.

Anlagestrategie für Lehrergehälter

Durch Investitionen in Gehälter und die Verbesserung der Qualifikation von Englischlehrern dürfte sich der Sprachgebrauch in Japan deutlich verbessern.

Laut Angaben der TEFL-Organisation verdienen Englischlehrer in Japan normalerweise 200.000–600.000 Yen/Monat (etwa 34,4–103,4 Millionen VND). Die Gehälter variieren je nach geografischem Standort und sind aufgrund der hohen Lebenshaltungskosten in städtischen Gebieten, insbesondere in Tokio, höher.

Das JET-Programm (Japan Exchange and Teaching) ist eine Regierungsinitiative, die Ausländer nach Japan holen soll, um dort als Assistenzsprachlehrer (ALTs) an öffentlichen Schulen oder als Koordinatoren für internationale Beziehungen (CIRs) in lokalen Regierungsbüros zu arbeiten. Lehrer im JET-Programm beginnen mit einem Gehalt von 280.000 Yen/Monat (ca. 48,2 Millionen VND) und die Jahresgehälter liegen zwischen 2,8 und 3,9 Millionen Yen (ca. 482–672 Millionen VND).

Sprachförderlehrer (ALTs) verdienen je nach Erfahrung zwischen 200.000 und 250.000 Yen/Monat (etwa 34,4 bis 43,1 Millionen VND). Die Klassengröße ist mit über 30 Schülern normalerweise größer. Auch wenn das Gehalt nicht gerade exorbitant hoch ist, stellt es für neue Lehrer eine gute Ausgangsbasis dar.

Lehrer an Eikaiwas (privaten Englischschulen) können rund 250.000 Yen/Monat (ca. 43,1 Millionen VND) verdienen. Sie arbeiten normalerweise 5–8 Stunden pro Tag in kleinen Klassen mit 10 bis 15 Schülern.

Für Lehrtätigkeiten an Universitäten sind die Gehälter höher und liegen zwischen 300.000 und 600.000 Yen/Monat (etwa 51,7–103,4 Millionen VND). Stellen an Universitäten erfordern oft eine geringere Arbeitszeit, etwa 10–15 Stunden/Woche, und haben lange Ferienzeiten.

Viele Lehrer mit Erfahrung im Unterrichten an internationalen Schulen erhalten Gehälter zwischen 250.000 und 600.000 Yen/Monat (etwa 43,1–103,4 Millionen VND). Diese Schulen erhalten oft Wohngeld, liegen aber meist in städtischen Gebieten, insbesondere in Tokio.

Insgesamt bietet das Unterrichten von Englisch in Japan konkurrenzfähige Gehälter und viele Möglichkeiten, sodass Lehrer, insbesondere in ländlichen Gebieten, gut leben können.

Der Weg zu einer deutlichen Verbesserung der Fremdsprachenkenntnisse im Kirschblütenland ist jedoch noch lang und schwierig. Der Grad der Verbesserung ist laut MEXT-Umfrage bemerkenswert, aber nicht signifikant.

Eine Umfrage des internationalen Schweizer Bildungsunternehmens EF Education First aus dem Jahr 2023, bei der die Englischkenntnisse von Menschen in 113 nicht englischsprachigen Ländern und Regionen gemessen wurden, ergab, dass Japan insgesamt den 87. Platz und unter 23 asiatischen Ländern und Regionen den 15. Platz belegte. Das Land erreichte den 4. von 5 Plätzen, was einem „niedrigen Niveau“ (64–90) entspricht.

Professor Barry O'Sullivan (British Council) merkte an, dass die Förderung einer Reform des Englischunterrichts in Japan eine langfristige Vision erfordere, da bedeutsame Veränderungen oft eine Generation in Anspruch nähmen. Der Erfolg der Reform hängt von der Vereinheitlichung dreier Hauptkomponenten ab: dem nationalen Lehrplan, den Lehrmethoden und den Bewertungsmethoden – zusammengefasst als „Umfassendes Lernsystem“.

Laut Professor Barry müssen politische Entscheidungsträger dafür sorgen, dass die Lehrkräfte umfassend darauf vorbereitet sind, die neuen Bildungsziele zu erreichen. Die Verlage müssen Lehrbücher entwickeln, die mit diesen Zielen im Einklang stehen. Gleichzeitig muss das Bewertungssystem alle vier Sprachfertigkeiten abdecken.

Zwar ist der Prozess komplex und zeitaufwändig, doch die Erfahrungen aus Ländern wie Spanien zeigen, dass Reformen, wenn sie umfassend umgesetzt werden, im Laufe der Zeit zu erheblichen Verbesserungen führen können.

In einem Land, in dem 80 % der Bevölkerung mehrsprachig sind und 95 % der jungen Menschen fließend Englisch sprechen , KROATIEN – Kroatien liegt an der Schnittstelle zwischen Mitteleuropa und dem Mittelmeerraum und hat Sprachstrategien umgesetzt, um seine Position als führendes Land im Bereich der Englischkenntnisse zu behaupten.