Der Vorschlag wäre das erste Mal, dass Google für eines seiner Kernprodukte Gebühren erhebt, und zeigt, wie sehr sich das Unternehmen fast anderthalb Jahre nach der Einführung von ChatGPT in seinem Werbegeschäft bedroht fühlt.

Laut drei mit den Plänen von Google vertrauten Personen erwägt Google Optionen, die die Erweiterung seiner Premium-Abonnementdienste um einige KI-gestützte Suchfunktionen beinhalten. So bietet beispielsweise die Funktion Zugriff auf den neuen KI-Assistenten Gemini in Gmail und Docs.

Ingenieure entwickeln derzeit die für die Einführung des Dienstes erforderliche Technologie, doch die Führungskräfte hätten noch keine endgültige Entscheidung darüber getroffen, ob und wann der Dienst eingeführt werden soll, sagte eine der informierten Personen.

Die traditionelle Suchmaschine von Google bleibt kostenlos, während auch für Abonnenten weiterhin Anzeigen neben den Suchergebnissen erscheinen.

Doch wäre es das erste Mal, dass Google – das jahrelang einen kostenlosen, vollständig durch Werbung finanzierten Dienst für Verbraucher angeboten hat – die Nutzer für seinen zentralen Suchdienst bezahlen lassen würde.

Google meldete im vergangenen Jahr einen Umsatz von 175 Milliarden US-Dollar aus den Bereichen Suche und Werbung, sieht sich jedoch einer Wettbewerbsbedrohung durch die explosionsartige Entwicklung der künstlichen Intelligenz ausgesetzt, die die Zukunft der Suche in nur wenigen Jahren bestimmen könnte.

Seit November 2022, als OpenAI ChatGPT auf den Markt brachte, arbeitet Google daran, auf die Wettbewerbsbedrohung durch diesen äußerst beliebten Chatbot zu reagieren. ChatGPT kann schnelle und vollständige Antworten auf viele Fragen liefern und macht die herkömmlichen Suchmaschinen von Google überflüssig, was zu geringeren Werbeeinnahmen führt.

Microsoft, das eine enge Partnerschaft mit OpenAI unterhält, hat vor über einem Jahr in seiner Suchmaschine Bing eine verbesserte Suchfunktion auf Basis eines KI-Modells und eines Chatbots – jetzt Copilot genannt – eingeführt. Allerdings haben die neuen KI-Funktionen bisher nicht dazu beigetragen, den Marktanteil von Bing zu steigern, der immer noch weit hinter dem von Google zurückliegt.

Einige Analysten warnen, dass das Werbegeschäft von Google Schaden nehmen könnte, wenn die KI-Suchmaschine des Unternehmens vollständige Antworten liefert, für die der Nutzer nicht mehr die Website eines Werbetreibenden besuchen muss.

Insbesondere viele Medien- und Presseorganisationen, die hinsichtlich ihrer „Aufrufe“ auf Google angewiesen sind, befürchten, dass weniger Nutzer auf sie zugreifen werden, wenn Googles KI-Suchfunktion sämtliche Informationen von Nachrichtenseiten extrahiert und sie den Nutzern direkt im Ergebnisanzeigefeld anzeigt.

Hoang Hai (laut FT)