Der chinesische Präsident Xi Jinping traf sich am 12. Januar in Beijing mit dem belgischen Premierminister Alexander De Croo, als die beiden Länder den 10. Jahrestag der Gründung der Umfassenden Freundschaftlichen Kooperationspartnerschaft feierten. (Quelle: Xinhua)

Als eines der sechs Gründungsmitglieder der Europäischen Gemeinschaft, dem Vorgänger der Europäischen Union (EU), hat Belgien auch seine Hauptstadt Brüssel, den Hauptsitz der EU und der Nordatlantikvertrags-Organisation (NATO). Aus diesem Grund wird Belgien oft als „Hauptstadt Europas“ oder „Herz Europas“ bezeichnet. All dies zeigt den wachsenden Einfluss des mitteleuropäischen Landes im regionalen Machtsystem.

Anfang 2024 besuchte Herr Alexander De Croo als erster belgischer Premierminister seit acht Jahren China. Welche Botschaft vermittelt der Besuch des belgischen Premierministers in Peking, der in diesem Jahr die rotierende EU-Ratspräsidentschaft innehat und der erste europäische Staatschef ist, der China besucht?

Zwei in einem

Herr Feng Zhongping, Direktor des Instituts für Europäische Studien an der Chinesischen Akademie der Sozialwissenschaften und Präsident der Europa-China-Vereinigung, schätzte, dass der Besuch viele Botschaften enthielt.

Erstens spiegelt es die vielschichtigen und vielschichtigen Merkmale der Beziehungen zwischen China und Belgien sowie zwischen China und der EU wider. Da Alexander De Croo in zwei Positionen tätig ist – sowohl als Premierminister Belgiens als auch als rotierender EU-Präsident – ​​ist der Besuch sowohl ein bilateraler Besuch als auch ein Austausch auf hoher Ebene im Namen der EU mit Partnern. Insbesondere markiert das Jahr 2024 auch den 10. Jahrestag der Gründung der umfassenden freundschaftlichen und kooperativen Partnerschaft zwischen China und Belgien.

Zweitens spiegelt der Besuch die Tatsache wider, dass die Beziehungen zwischen China und Belgien sowie zwischen China und der EU in eine neue Phase stabiler und gesunder Entwicklung eintreten. Was die Beziehungen zwischen China und Belgien betrifft, handelt es sich um ein Modell der Freundschaft und des gegenseitigen Nutzens zwischen zwei Ländern mit unterschiedlichen politischen Systemen.

Die Geschichte der bilateralen Beziehungen weist viele Besonderheiten auf. Im Jahr 1971 überwanden die Staatschefs Chinas und Belgiens die ideologischen Barrieren des Kalten Krieges und nahmen diplomatische Beziehungen auf. Damit demonstrierten sie eine strategische politische Vision, die über den Rahmen der damaligen Zeit hinausging.

Die Entwicklung der bilateralen Beziehungen ist mit dem Modernisierungsprozess Pekings verknüpft. Im Jahr 1978 schuf Peking mit seiner Reform- und Öffnungspolitik erstmals einen Rahmen für die Zusammenarbeit mit der kapitalistischen Welt. Damit war Belgien das erste westliche Land, das Kredite vergab, Spitzentechnologie exportierte und einen Industrieinvestitionsfonds mit China gründete.

Was die Beziehungen zwischen China und der EU betrifft, so setzt der Besuch die Dynamik der hochrangigen Kontakte zwischen beiden Seiten in jüngster Zeit fort und verdeutlicht die Bedeutung der EU für China trotz der zahlreichen Herausforderungen, vor denen beide Seiten stehen. Dies gilt insbesondere im Kontext des Jahres 2023, in dem sich in Osteuropa und im Nahen Osten zwei große Konflikte abzeichnen, eine anhaltende Wirtschaftsrezession zu erwarten ist und unkonventionelle Herausforderungen die soziale Ordnung und das Vertrauen der Menschen negativ beeinflussen.

Der belgische Premierminister wird für die Koordinierung der EU-Agenda im ersten Halbjahr 2024 verantwortlich sein. Dass Herr De Croo China als Ziel seiner ersten Auslandsreise zu Beginn seiner rotierenden Präsidentschaft gewählt hat, zeigt, dass Peking für die Organisation ein wichtiger Partner bei der Bewältigung globaler wirtschaftlicher und sicherheitspolitischer Herausforderungen ist.

Der chinesische Außenminister Wang Yi (dritter von links) und der belgische Premierminister Alexander De Croo (dritter von rechts) bei der Eröffnungszeremonie der belgischen Botschaft in Peking am 11. Januar. (Quelle: Chinesisches Außenministerium)

Kooperation und Wettbewerb

Der Mitteilung des belgischen Premierministeramts zufolge stehen bei dem Besuch zwei eng miteinander verbundene Themen im Mittelpunkt. Erstens beabsichtigen die beiden Länder, die Beziehungen zwischen China und Belgien sowie zwischen China und der EU künftig zu fördern. Aufgrund der Auswirkungen der Epidemie, des Ukraine-Konflikts und anderer Faktoren waren die Beziehungen zwischen den Parteien zuvor auf zahlreiche Hindernisse gestoßen. Es wird jedoch erwartet, dass der Besuch von Premierminister Alexander De Croo in Peking auch in der kommenden Zeit die stabile Entwicklung der Beziehungen zwischen China und Belgien sowie zwischen China und der EU fördern wird.

Zweitens streben die beiden Länder eine Zusammenarbeit in Bereichen von gemeinsamem Interesse an, insbesondere eine Ausweitung der Möglichkeiten zur Wirtschafts- und Handelskooperation. Darüber hinaus sind beide Seiten bestrebt, die in den bilateralen Beziehungen bestehenden Unterschiede und Widersprüche beizulegen.

Auf bilateraler Ebene ist Brüssel Chinas siebtgrößter Handelspartner innerhalb der EU und Peking Belgiens drittgrößter Handelspartner außerhalb der EU (Stand 2022). Von Januar bis November 2023 erreichte der bilaterale Handelsumsatz zwischen den beiden Ländern 40,6 Milliarden US-Dollar, gegenüber 27,27 Milliarden US-Dollar im Jahr 2014.

Mittlerweile spielen viele chinesische Unternehmen eine wichtige Rolle in der belgischen Wirtschaft. Geely besitzt beispielsweise die Volvo-Autofabrik in Gent. COSCO Shipping Lines betreibt den Hafen von Zeebrugge – Europas größten Exporthafen.

Andererseits sind namhafte belgische Unternehmen wie Solvay und Bekaert, die sich auf ihre technischen Vorteile und ihre Wettbewerbsfähigkeit verlassen, in den chinesischen Markt eingetreten und haben beträchtliche Gewinne erzielt.

Auf regionaler Ebene sind angesichts zahlreicher Handelskonflikte in jüngster Zeit wirtschaftliche Fragen in den Mittelpunkt gerückt. Im Oktober 2023 leitete die EU eine Antisubventionsuntersuchung gegen chinesische Elektrofahrzeuge ein. Anfang des Jahres leitete Peking eine Antidumpinguntersuchung gegen Spirituosenimporte aus der EU ein. Daher wird erwartet, dass der Besuch das Eis im Handels- und Investitionsbereich zwischen beiden Seiten bricht.

Bei seinem Treffen mit Herrn De Croo am 12. Januar betonte der chinesische Präsident Xi Jinping, dass beide Länder vom Trend der wirtschaftlichen Globalisierung profitieren, den freien Handel fördern und Protektionismus ablehnen. Herr Xi Jinping begrüßte die Investitionstätigkeit belgischer Unternehmen in China und bekräftigte seine Bereitschaft, seinen Partnern ein gesundes, faires und transparentes Geschäftsumfeld zu bieten.

Darüber hinaus erwartet er von Belgien, dass es in seiner Rolle als rotierender EU-Ratspräsident Europa aktiv als wichtige Kraft in der multipolaren Situation aufbaut. Insbesondere im unvorhersehbaren und komplizierten Kontext der Weltlage müssen China und Europa mehr „Brücken“ bauen, um den globalen Frieden, die Stabilität und den Wohlstand besser zu fördern.

Unterdessen begrüßte der belgische Premierminister den Markteintritt chinesischer Unternehmen und hoffte auf eine Ausweitung des personellen und kulturellen Austauschs. In einem volatilen internationalen Kontext müssen China und Europa zusammenarbeiten, um das globale Wirtschaftswachstum zu fördern und den Klimawandel zu bekämpfen.

Herr De Croo bekräftigte außerdem, dass Belgien als amtierender Präsident bereit sei, eine aktive Rolle bei der Entwicklung der Beziehungen zwischen der EU und China zu spielen, und hofft, dass der Besuch zur Verbesserung der Beziehungen zwischen Belgien und China sowie zwischen der EU und China beitragen werde.

Bei der Einschätzung der Aussichten für die bilateralen Beziehungen betonte Herr Feng Zhongping, dass in Zukunft Kooperation, Wettbewerb und Prävention nebeneinander bestehen würden und dass die Bedeutung und Komplexität der Beziehungen dementsprechend zunehmen werde. Herr Feng Zhongping hat jedoch weiterhin große Erwartungen an die Beziehungen zwischen China und der EU sowie zwischen China und Belgien im Jahr 2024 und ist davon überzeugt, dass die Parteien auf der Grundlage von Gleichheit, Respekt und gegenseitigem Nutzen gut und aktiv zusammenarbeiten werden.

Obwohl Kooperation und Wettbewerb immer miteinander verflochten sind, erwarten internationale Wissenschaftler, dass sich die Beziehungen zwischen den Parteien im Jahr 2024 auf der Grundlage von Gleichheit, Respekt und gegenseitigem Nutzen positiv entwickeln werden.