Vietnam U22 venter på 'kimchi' med Kim Sang-sik-logoet.

I løbet af de sidste par dage har træner Kim Sang-sik og hans assistenter gennemgået videooptagelser (fra nationale og internationale turneringer) for at foretage en foreløbig vurdering af spillernes færdighedsniveauer. For virkelig at kunne vurdere hver spillers faktiske niveau er direkte testning gennem specifikke øvelser på banen og grundige evalueringer den eneste måde. Blandt de spillere, som træner Kim har indkaldt, er der, udover kernegruppen, der deltog i finalen i det asiatiske U23-mesterskab i 2024, også nogle spillere helt ned til 18-19 år uden tidligere V-League-erfaring. Ikke desto mindre vil disse spilleres potentiale gradvist blive afsløret gennem fem dages træning.

I professionelle øjne er et par dages observation af en spillers træning og dagligdag nok til, at en træner kan foretage en omfattende vurdering af deres evner, selvom hver spillers potentiale for yderligere udvikling afhænger af mange faktorer. For eksempel behøvede træner Park Hang-seo kun meget kort tid til at frigøre Phan Van Ducs potentiale, da han trænede Vietnams U23-hold ved AFC U23-mesterskabet i 2018. Ligeledes traf træner Philippe Troussier den rigtige beslutning om at stole på Nguyen Thai Son og Nguyen Dinh Bac, unge stjerner, der tidligere var underudnyttede, men som i stigende grad har bevist deres evner.

Selvom vietnamesisk fodbold har været igennem en vanskelig periode efter et tidligt exit fra VM-kvalifikationen, har de aldrig manglet "råt talent". Der dukker altid nye generationer af unge spillere op, og cheftrænerens opgave er at opdage og finpudse dem. For unge stjerner som Nguyen Cong Phuong, Bui Vi Hao og Dang Tuan Phong vil træner Kim Sang-siks tro være uvurderlig og opmuntre disse unge spillere til at stræbe hårdere.

Træner Kim Sang - Siks test

Træner Kim Sang-sik vil teste sine spillere på Vietnams U22-landshold, men omvendt er dette unge hold også en test for træner Kim selv. Den sydkoreanske træner overtog det vietnamesiske landshold for to måneder siden med to kampe mod Filippinerne og Irak i VM-kvalifikationen i 2026. Der har været positive tegn, især med hensyn til moralen, men det må indrømmes, at træner Kim udelukkende arver spillestilen og personalet fra sin forgænger uden at foretage nogen banebrydende ændringer. Det er dog svært at forvente, at træner Kim Sang-sik vil foretage radikale ændringer på så kort tid, når spillerne allerede er fortrolige med den gamle spillestil.

Virkeligheden vil dog være anderledes for Vietnams U22-hold. At have mange uerfarne spillere er faktisk et godt tegn for træner Kim. Med disse "blanke tavler" fulde af iver efter at lære og forbedre sig, vil den sydkoreanske træner have lettere ved at forfine taktikker, formidle sin filosofi og ændre spillestilen sammenlignet med et landshold, der længe har etableret sin stil. Vietnams U22-hold har mange spillere, både gamle og nye, men generelt er de alle højt ansete for deres progressive ånd. Træner Kim Sang-sik bekræfter, at han altid ser på sine spilleres attitude og ønske om at bidrage, når han foretager udtagelser. Derfor er listen på 35 spillere blevet omhyggeligt udvalgt og vil stadig ændre sig baseret på træner Kims perspektiv.