Tottenham bruger 52 millioner pund på at hente De Zerbis yndlingsspiller.

Efter to afslag fik Tottenham endelig overtalt Brighton til at frigive spilleren. Den hollandske internationale midterforsvarer blev den tredje nye spiller, der ankom til det nordlige London i løbet af sommerens transfervindue i 2026, og ses som et afgørende led i De Zerbis plan om at genopbygge holdet.

Van Hecke er ikke ukendt med den italienske strateg. De to har tidligere arbejdet sammen i Brighton, og De Zerbi har altid værdsat sin tidligere elevs evner højt. Manageren ser Van Hecke som den type midterforsvarer, der passer til den filosofi om boldkontrol og opbygning af spillet, han ønsker at implementere i Tottenham.

Efter at have underskrevet kontrakten udtrykte Van Hecke sin begejstring: "At blive Tottenham-spiller er en stor ære. Det er en drøm, der går i opfyldelse. Jeg har et rigtig godt forhold til manager De Zerbi, og jeg ser frem til at arbejde med ham igen."

Tottenham udholdt lige en glemsom 2025/26-sæson, hvor de først sikrede sig deres overlevelse i ligaen på den sidste kampdag. Et af holdets største problemer var deres inkonsekvente forsvar, hvor Spurs har indkasseret 122 mål i de sidste to sæsoner. Derfor anmodede De Zerbi umiddelbart efter overtagelsen af ​​klubben ledelsen om at prioritere at styrke forsvaret.

Før Van Hecke havde Tottenham allerede skrevet kontrakt med venstrebacken Andy Robertson og midterforsvareren Marcos Senesi på frie transfers. Van Hecke forventes dog at spille en central rolle i klubbens langsigtede projekt.

Træner De Zerbi kommenterede om sin tidligere elev: "Jan Paul er en stærk, intelligent og meget modig midterforsvarer med bolden. Han har en klar spillepersonlighed, hvilket er ekstremt vigtigt for det system, jeg ønsker at opbygge."

Van Hecke kom gennem NAC Bredas akademi, før han kom til Brighton i 2020. Efter at have fået erfaring på lån hos Heerenveen og Blackburn Rovers, etablerede han sig gradvist på Brightons førstehold og blev en af ​​de mest bemærkelsesværdige centrale forsvarsspillere i Premier League under De Zerbi.