Vil stigende tobaksafgifter reducere forbruget og skadevirkningerne?

Stillet over for de sundhedsfarer og økonomiske tab, som rygning forårsager for enkeltpersoner, familier, samfundet og miljøet, har resolution nr. 20-NQ/TW dateret 25. oktober 2017 fra Vietnams Kommunistiske Partis Centralkomité om styrkelse af beskyttelse, pleje og forbedring af folks sundhed i den nye situation; resolution 43/2022/QH15 dateret 11. januar 2022 fra Nationalforsamlingen om programmet for socioøkonomisk genopretning og udvikling; og direktiver fra premierministeren identificeret løsningen ved at "forhøje den særlige forbrugsafgift på varer, der er skadelige for sundheden, såsom alkoholholdige drikkevarer, kulsyreholdige drikkevarer og tobak for at begrænse forbruget."

Den 8. juni 2024 vedtog Nationalforsamlingen resolution 129/2024/QH15 om programmet for udarbejdelse af lovgivning og forordninger for 2025. I overensstemmelse hermed blev den ændrede lov om særlig forbrugsafgift inkluderet i programmet for udarbejdelse af lovgivning og forordninger for 2025, som skulle forelægges Nationalforsamlingen til kommentarer på den 8. samling (oktober 2024) og vedtages på den 9. samling (maj 2025).

Ifølge fru Thuy vil brugen af ​​punktafgiftspolitikker påvirke opfattelser og forbrugsadfærd vedrørende tobaksvarer, vurderet ud fra flere aspekter.

Derfor vil detailpriserne stige ved at øge afgifterne på tobaksvarer, hvilket kan afskrække forbrugerne fra at købe dem. Højere priser er særligt effektive til at forhindre teenagere og lavindkomstpersoner i at begynde eller fortsætte med at ryge.

Højere priser kan føre til et fald i forbruget blandt nuværende rygere. Nogle vil muligvis reducere antallet af cigaretter, de ryger, mens andre helt vil holde op med at ryge.

Høje priser kan fungere som en barriere for teenagere, der måske begynder at ryge. Undersøgelser har vist, at det er meget effektivt at hæve priserne til at forhindre teenagere i at begynde at ryge.

Ifølge eksperter er den foreslåede reviderede punktafgiftssats på tobak stadig lav, og dens indvirkning på bedre kontrol af tobaksforbruget og beskyttelse af folkesundheden har ikke levet op til forventningerne.

Det er kendt, at punktafgiften på tobaksvarer i de senere år er blevet justeret opad i 2008, 2016 og 2019.

Med lave skattestigninger (5%-10% hver gang), et skattegrundlag baseret på lave salgspriser fra producent/importør og lange intervaller mellem skattestigninger er virkningen af ​​skattestigninger på cigaretpriser og tobaksforbrug imidlertid ubetydelig.

Selvom rygerprocenten blandt voksne mænd faldt fra 47,4 % i 2010 til 45,3 % i 2015 og 41,1 % i 2022, er denne reduktion stadig beskeden. Rygerprocenten blandt mænd er fortsat høj og har ikke nået de mål, der er sat i den nationale strategi for tobakskontrol, før i 2020.

Nylige data offentliggjort af det generelle statistikkontor viser, at tobaksforbruget i Vietnam begynder at stige igen. Fra 2022 til 2023 steg den samlede produktion med mere end 10 %, mens cigaretpriserne i Vietnam forbliver meget lave og næsten uændrede.

Desuden har det faktum, at den årlige stigning i indkomsten pr. indbygger har oversteget stigningen i cigaretpriserne, ført til en stigende efterspørgsel efter cigaretter.

Den nedadgående tendens i den reelle pris på cigaretter og den stigende købekraft af cigaretter over tid er en alvorlig bekymring, fordi det øger folks adgang til cigaretter, især for unge og fattige. Derfor skal punktafgifterne øges tilstrækkeligt og hyppigt for at have en effektiv effekt på at reducere forbruget.

Finansministeriet har for nylig anmodet om feedback på udkastet til lov om særlig forbrugsafgift (ændret), der skal forelægges Nationalforsamlingen til kommentarer på den 8. samling i oktober 2024 og vedtages af Nationalforsamlingen på den 9. samling i maj 2025.

Udkastet foreslår at justere afgiftssatsen på tobaksvarer for at opretholde den nuværende sats på 75 % og tilføje en absolut afgiftssats med en gradvis stigning hvert år fra 2026 til 2030, med to muligheder.

Specifikt foreslår mulighed 1 en stigning på 2.000 VND/pose i det første år, hvilket når 10.000 VND i 2030. Mulighed 2 anvender en stigning på 5.000 VND/pose startende i 2026, med en progressiv stigning på 1.000 VND/pose over de næste fem år for at nå 10.000 VND/pose i 2030.

Ifølge Dr. Angela Pratt, leder af Verdenssundhedsorganisationens (WHO) repræsentationskontor i Vietnam, er Finansministeriets forslag om at øge skatterne et skridt i den rigtige retning, men ikke nok til at nå den nationale strategis mål om at reducere rygerater.

WHO anbefaler en mere aggressiv tilgang, hvor punktafgiften bør øges fra 5.000 VND/pose til 15.000 VND/pose inden 2030, udover en produktafgift svarende til 75 % af den nuværende pris ab fabrik.

WHO's anbefalede tilgang ville føre til en relativ reduktion på 13 % i rygerater. Rygerater blandt mænd og kvinder ville falde til under henholdsvis 36 % og 1,0 % inden 2030, og dermed nå målene i Vietnams nationale strategi for tobakskontrol. Denne tilgang ville reducere det samlede antal rygere betydeligt, som anslås til omkring 696.000 færre inden 2030 sammenlignet med 2020.

Disse satser vil også øge de reelle skatteindtægter, justeret for inflation, med 169 % årligt, hvilket svarer til yderligere 29,3 billioner VND i tobaksafgiftsindtægter om året sammenlignet med 2020.

Derudover præciserede Angela Pratt misinformation vedrørende stigningen i punktafgifterne på tobak. WHO-repræsentanten understregede, at den drastiske afgiftsstigning, som følgelig øger tobakspriserne, ikke er årsagen til den forværrede tobakssmugling. Det er bevist, at mange mennesker, der ryger smuglede cigaretter, er villige til at betale mere for mærker, der ikke er tilgængelige i landet.

Den vigtigste faktor i bekæmpelsen af ​​tobakssmugling eller ulovlig handel er de relevante myndigheders håndhævelseskapacitet og indsats.

Desuden er argumentet om, at stigende tobaksafgifter øger arbejdsløsheden, også unøjagtigt. Job i tobaksindustrien tegner sig kun for 0,39 % til 0,42 % af den samlede beskæftigelse i økonomien.

Skattestigninger kan muligvis reducere antallet af arbejdspladser i tobaksindustrien, men kan flytte arbejdspladser til andre sektorer. Derudover ville regeringen have flere indtægter at geninvestere i økonomien – inden for områder som sundhedspleje og uddannelse. Og i modsætning til tobak ville disse sektorer øge produktiviteten og den nationale vækst.

På Sundhedsministeriets side støtter Sundhedsministeriet, i overensstemmelse med Verdenssundhedsorganisationen, og er fuldt ud enig med Finansministeriet i flere forslag i udkastet til lov om særlig forbrugsskat (ændret) om at institutionalisere og implementere Nationalforsamlingens og regeringens resolutioner, især resolution nr. 20-NQ/TW fra Vietnams Kommunistiske Partis Centralkomité om fortsat at beskytte, pleje og forbedre befolkningens sundhed i den nye situation.

For at sikre en tættere overholdelse af partiets og statens vejledende principper og retningslinjer samt kravene i den nationale strategi for forebyggelse af tobaksskader, der er knyttet til premierministerens beslutning nr. 568/QD-TTg, foreslår Sundhedsministeriet dog, at den absolutte afgiftssats på tobaksvarer skal nå 15.000 VND/pakke (20 cigaretter/pakke) inden 2030, ud over den proportionale afgift på 75%.

Denne tilgang ville bidrage til at opnå en afgiftssats på 65 % af detailprisen, tæt på WHO's anbefaling (70-75 % af detailprisen), og bidrage til at reducere tobaksforbruget blandt mænd til 36 % inden 2030.