Mysterierne omkring den russiske spion, der udgiver sig for at være en spansk journalist.

Men en aften i starten af ​​august blev den kraftige 42-årige med et barberet hoved budt velkommen hjem af præsident Vladimir Putin efter at være blevet løsladt i den største fangeudveksling siden sovjettiden.

Inkluderingen af ​​Pablo González i denne aftale kan siges at have bekræftet vestlige mistanker om, at han var en russisk spion, der udgav sig for at være journalist.

Hvem var Pablo González?

González blev født som Pavel Rubtsov i 1982 i Moskva, dengang en del af Sovjetunionen, og flyttede til Spanien med sin spanske mor i en alder af ni år, hvor han blev statsborger og fik det spanske navn Pablo González Yagüe.

Han dimitterede fra universitetet med en grad i slavisk filologi og fik en kandidatgrad i strategiske studier og international sikkerhed, før han begyndte at arbejde som journalist og blev reporter for aviserne Público, La Sexta og Gara, en nationalistisk baskisk avis.

Årsagerne til Polens anholdelse er uklare. Efterforskningen er fortsat hemmeligstemplet, og en talsmand for den hemmelige tjeneste fortalte Associated Press, at Pablo González ikke kunne sige andet end det, der fremgik af en kort erklæring.

Polen er i højeste beredskab efter en række anholdelser for mistænkt spionage og sabotage, en del af det, som Warszawa-regeringen ser som en hybridkrig ført af Rusland og Hviderusland mod Vesten.

Polske sikkerhedstjenester sagde, at Warszawa inkluderede Gonzalez i aftalen på grund af den tætte alliance mellem Polen og USA og af "fælles sikkerhedsinteresser". I deres erklæring sagde de, at "Pavel Rubtsov, en GRU-officer, der blev taget til fange i Polen i 2022, (havde) udført efterretningsmissioner i Europa."

Chefen for Storbritanniens udenrigsefterretningstjeneste MI6, Richard Moore, udtalte på Aspen Security Forum i 2022, at Gonzalez var en "ulovlig immigrant", der blev arresteret i Polen efter at have "udgivet sig for at være spansk journalist". Udtrykket "ulovlig" henviser til agenter, der opererer under uofficiel dækning, hvilket betyder, at de ikke har diplomatisk immunitet.

Et andet spor vedrørende denne spions aktiviteter kommer fra det uafhængige russiske medie Agentstvo, som rapporterede, at Rubtsov (også kendt som Pablo González) i 2016 blev venner med og fulgte Zhanna Nemtsova, datter af den russiske oppositionsleder Boris Nemtsov, som blev myrdet i Moskva i 2015.

Journalister bosat i Polen, der kender Pablo González, siger, at han brugte Polen som base for at rejse til tidligere sovjetlande, herunder Ukraine og Georgien. Han har en dronelicens og brugte en til at filme Auschwitz-Birkenau fra luften for at dække 75-årsdagen for befrielsen af ​​"dødslejren" i 2020.

VOA bekræftede, at Pablo González kortvarigt arbejdede for dem, men de har siden fjernet hans artikler fra deres hjemmeside.

"Pablo González bidrog til en række VOA-artikler som freelancereporter i en relativt kort periode startende i slutningen af ​​2020," sagde talskvinde Emily Webb som svar på en AP-forespørgsel via e-mail. "Så snart VOA blev opmærksom på beskyldningerne, fjernede vi hans materiale."

En hemmelighed, der måske aldrig bliver afsløret.

Efter Pablo González' anholdelse af de polske myndigheder stillede nogle aktivister spørgsmålstegn ved, om journalistens rettigheder ville blive respekteret. Journalister uden Grænser (RSF) var en af ​​de grupper, der krævede hans retssag eller løsladelse.

Gruppen fastholder sin holdning om, at han ikke bør tilbageholdes så længe uden retssag. "Pablo González er uskyldig, indtil det modsatte er bevist," udtalte Alfonso Bauluz, chef for RSF's spanske kontor, til Associated Press.

Jaap Arriens, en hollandsk journalist og vlogger bosat i Warszawa, fortæller, at han havde hængt ud med en kollega ved navn Pablo González i Warszawa og Kyiv, samt i Przemyśl, kort før González' anholdelse.

Arriens beskrev Pablo González som en venlig, munter mand med en maskulin opførsel og en kiste fuld af tatoveringer, som han engang viste frem på en bar.

Pablo González var omgængelig, men virkede mere velhavende end den gennemsnitlige freelancejournalist. Han havde altid den nyeste og dyreste telefon, arbejdede ved den polsk-ukrainske grænse med den nyeste 14-tommer MacBook Pro og havde masser af penge at bruge på barer.

Arriens huskede, at Pablo González entusiastisk sagde ved flere lejligheder: "Livet er godt, livet er endda for godt."

"Og jeg tænkte: 'Åh Gud, livet som freelancejournalist er aldrig så godt. Hvad taler han om?' Jeg kender ingen freelancejournalister, der ville sige noget lignende," fortalte Arriens.

Efter Pablo González blev sendt tilbage til Moskva, venter de, der følger sagen, nu på hans næste skridt. Men det er muligt, at der ikke vil blive gjort noget yderligere, og journalistens historie vil forblive et mysterium.

Det er værd at bemærke, at tilhængere af Pablo González gennem årene har oprettet en Twitter-konto, nu mærket X, for at føre kampagne for González' løsladelse.

Og da de russiske myndigheder annoncerede, at Pavel Rubtsov var ankommet til Moskva torsdag, tweetede @FreePabloGonzález-kontoen: "Dette er vores sidste tweet: Pablo er endelig fri. Mange tak til jer alle."

Den besked kunne være afslutningen på en hemmelighed, der aldrig vil blive afsløret. Og den lykkeligste person lige nu er uden tvivl Pablo González' kone, der i øjeblikket bor i Spanien.

Hun erklærede gentagne gange sin mands uskyld i medierne og opfordrede til Pablos løsladelse under hans tilbageholdelse i Polen. Nu er det meget sandsynligt, at de vil blive genforenet, enten i Spanien, da Pablo González har spansk statsborgerskab, eller i Rusland.

Nguyen Khanh