Verdensbanken advarer om, at 108 lande risikerer at sidde fast i "mellemindkomstfælden".

Verdensbanken argumenterer derfor for, at vækstmarkedslandene vil have svært ved at lukke forskellen i levestandard i forhold til USA, medmindre de bliver mindre afhængige af investeringer for vækst. Lærdommen fra de sidste 50 år er, at efterhånden som landene blev rigere, faldt de i en "fælde", hvor den gennemsnitlige indkomst pr. indbygger var omkring 10 % af USA's – svarende til 8.000 dollars.

Verdensbanken advarer om, at 108 lande risikerer at blive fanget i 'mellemindkomstfælden'.

Siden 1990 er kun 34 mellemindkomstøkonomier gået over til højindkomststatus – hvor mere end en tredjedel af disse har nydt godt af integration i Den Europæiske Union eller af tidligere uopdagede olieressourcer. Indermit Gill, Verdensbankens cheføkonom, sagde, at det med de nuværende tendenser ville tage Kina 10 år og Indien 75 år at nå et indkomstniveau pr. indbygger på 25 % af USA's.

Kampen om global økonomisk velstand vil i vid udstrækning blive vundet eller tabt af mellemindkomstlande. Men alt for mange af disse lande er afhængige af forældede strategier for at blive avancerede økonomier. De er udelukkende afhængige af investeringer i for lang tid – eller de går over til innovation for tidligt.

Verdensbanken anbefaler en ny tilgang: først fokus på investeringer; derefter vægt på overførsel af nye teknologier fra udlandet; og endelig vedtag en afbalanceret trestrenget strategi for investering, overførsel og innovation. Med stigende demografisk, økologisk og geopolitisk pres er der ikke plads til fejl. Ifølge Verdensbanken blev 108 lande klassificeret som mellemindkomstlande ved udgangen af ​​2023, hver med en årlig indkomst pr. indbygger på mellem 1.136 og 13.845 dollars.

Mellemindkomstlande er hjemsted for 6 milliarder mennesker – 75 % af verdens befolkning – hvor to ud af tre lever i ekstrem fattigdom. De genererer mere end 40 % af det globale BNP, er kilden til mere end 60 % af CO2-udledningen og står over for langt større udfordringer end deres forgængere med at undslippe mellemindkomstfælden: hurtigt aldrende befolkninger, stigende protektionisme i avancerede økonomier og behovet for at fremskynde energiomstillingen. Verdensbankens cheføkonom udtalte, at disse lande vil have svært ved at undslippe mellemindkomstfælden.

Verdensbanken har foreslået en "3i-strategi" for lande afhængigt af deres udviklingstrin. Lavindkomstlande kan fokusere udelukkende på politikker, der er designet til at øge investeringer – fase 1i. Når de når status som lavere middelindkomstland, skal de ændre og udvide policy-mixet i fase 2i: Investering og afsmittende virkning, herunder indførelse af udenlandsk teknologi og dens formidling i hele økonomien. På øvre middelindkomstniveauer bør landene igen gå over til den sidste fase 3i: Investering, afsmittende virkning og innovation.