USA investerer 22 milliarder dollars i at bygge næsten 1.000 km nationalt eltransmissionsnet.

Energiminister Jennifer Granholm sagde, at finansieringen var afgørende, fordi ekstreme vejrbegivenheder forårsaget af klimaforandringer er stigende, hvilket beskadiger kraftmaster og -ledninger og fører til strømafbrydelser.

For eksempel efterlod orkanen Beryl, der ramte Texas den 8. juli, næsten 3 millioner mennesker uden strøm. Embedsmænd sagde, at mindst et dusin indbyggere i Houston-området døde af komplikationer relateret til varme- og strømafbrydelsen.

Ifølge det amerikanske energiministerium vil denne investering levere pålidelig og overkommelig elektricitet til 56 millioner husstande og virksomheder. Granholm sagde, at dette er den største direkte investering, der nogensinde er foretaget i det nationale elnet.

"De vil hjælpe os med at imødekomme behovene hos elektrificerede husstande og virksomheder, nye produktionsfaciliteter og alle de voksende datacentre, som stiller en enorm efterspørgsel på transmissionsnettet," sagde Granholm på en pressekonference, hvor finansieringen blev annonceret.

Dette er anden finansieringsrunde gennem det amerikanske energiministeriums Grid Innovation and Resilience Partnership-program på 10,5 milliarder dollars. Programmet er finansieret gennem Local Infrastructure Act fra 2021. Yderligere projekter vil blive annonceret i efteråret.

Blandt de projekter, der finansieres denne gang, vil mere end 160 km transmissionsledninger i Californien blive opgraderet for hurtigt at tilføje ny vedvarende energi og imødekomme den stigende efterspørgsel efter elektricitet. Et projekt i New England vil opgradere landforbindelser til elektricitet genereret af havvindmøller, hvilket giver mulighed for at tilføje 4.800 megawatt vindkraft, nok til at forsyne cirka 2 millioner hjem med strøm.

Montanas handelsministerium vil modtage 700 millioner dollars. Størstedelen af ​​disse penge vil blive brugt til at anlægge en 668 kilometer lang højspændings-jævnstrømsledning på tværs af Montana og North Dakota. Forbindelsen til North Plains vil øge muligheden for at flytte elektricitet fra øst til vest og omvendt, samtidig med at den yder beskyttelse mod ekstremt vejr og strømafbrydelser.

Virginias energiministerium vil modtage 85 millioner dollars til at udnytte ren elektricitet og ren nødstrøm i to datacentre, et i staten og et i South Carolina.

Det amerikanske energiministerium valgte dette projekt, fordi datacentrene vil reagere på elnettet på en nyskabende måde: De kan levere den nødvendige strøm til det lokale net på varme dage fra backup-batterier eller reducere energiforbruget i spidsbelastningsperioder. Ifølge ministeriet kan dette tjene som en model for andre datacentre til at minimere deres påvirkning af lokalområdet, da de stiller meget store krav til nettet.

"Disse investeringer er bestemt et skridt i den rigtige retning, og de er den rigtige slags investeringer ... Hvis man ser på omfanget af udfordringen og mængden af ​​netkapacitet, der er nødvendig for at opnå en betydelig emissionsreduktion og netto-nul emissioner, er det kun en lille brøkdel, " sagde Max Luke, direktør for forretningsudvikling og juridiske anliggender hos VEIR, et firma med base i Massachusetts.

Ifølge Princeton Universitys "Net-Zero America"-undersøgelse skal USA udvide sit eltransmissionssystem med cirka 60 % inden 2030 og potentielt tredoble det inden 2050.