 |
| Den filippinske sømand Stephane Villalon, en af 81 'engle' i 'Sea Angels'-projektet, hjælper med at mindske spændingerne i det Sydkinesiske Hav. (Kilde: AFP) |
"Det kinesiske kystvagtfartøj 5303, dette er det filippinske kystvagtfartøj BRP Bagacay MRRV-4410. I sejler i øjeblikket ind i Filippinernes eksklusive økonomiske zone. Vi anmoder jer om at forlade området øjeblikkeligt og tydeligt angive jeres intentioner," lød Villalons stemme over dækket af det filippinske kystvagtfartøj, da hun udsendte en advarsel via radio til det meget større modstående fartøj i det omstridte Sydkinesiske Hav.
| Relaterede nyheder |
 Vietnam har officielt færdiggjort hele den basislinje, der bruges til at beregne bredden af Vietnams territorialfarvande fra nord til syd. |
Denne 1,52 meter høje kvindelige radioofficer er et af 81 medlemmer af "Sea Angels " -holdet, kandidater fra et særligt træningsprogram udelukkende for kvinder, der har til formål at reducere stress under møder i denne strategisk vigtige havregion.
Kvinder – Strategiske valg
Villalons handlinger er præcis, hvad den filippinske kystvagt havde håbet på, da den etablerede "Sea Angel"-programmet for fire år siden.
Kina gør krav på suverænitet over en stor del af Det Sydkinesiske Hav, på trods af internationale domme, der hævder, at dette krav ikke har noget juridisk grundlag. I de senere år har kystvagtstyrkerne i Filippinerne og Kina gentagne gange stødt sammen, hvilket har givet anledning til bekymring om eskalerende spændinger.
Talsmand for den filippinske kystvagt, oberst Algier Ricafrente, udtalte til AFP : "Dette (Sea Angel) program hjælper os med at interagere med den kinesiske kystvagt, fordi vi vælger kvinder, der ikke er konfronterende eller aggressive."
Da programmet blev lanceret i 2021, kritiserede nogle dog denne tilgang som sexistisk. Kongresmedlem Arlene Brosas argumenterede for, at programmet nedtonede konflikten om Sydkinesiske Hav ved at tro, at en "moderlig" stemme kunne deeskalere situationen.
Den filippinske geopolitiske ekspert Andrea Wong er enig i, at "feminine" træk ikke bør overdrives, men argumenterer for, at dette stadig er en "positiv indsats" for at fremme kvinders styrker, især deres sprog- og kommunikationsevner.
For sin del følte sømand Villalon intet behov for at retfærdiggøre denne 'Engle'-mission. " Tålmodighed, ro og evnen til at kommunikere med empati gør os anderledes og mere egnede til denne mission," fortalte den 28-årige officer til AFP .
Når "engle" erstatter våben
Selvom den filippinske kystvagt har hundredvis af radiooperatører, er det medlemmerne af gruppen "Sea Angels", der regelmæssigt udsendes til spændte områder i det Sydkinesiske Hav.
Oberst Ricafrente bekræftede: "Dette program beviser, at der er ting, kvinder gør bedre end mænd, især i forbindelse med at indgå i dialog med maritime retshåndhævende myndigheder. De føler sig ikke truede, når de taler med kvinder."
Han udtalte, at den filippinske kystvagt altid søger at deeskalere spændingerne med alle mulige midler. Han citerede Ronnie Gil Gavan, "faderen" til "Sea Angels"-programmet, og understregede: "Ingen ønsker konflikt ... kystvagtens opgave er at opretholde fred."
Inden 2025 forventes kystvagten at uddanne endnu et hold "Engle" til at arbejde på patruljefartøjer leveret af Japan og Frankrig.
Villalon er stolt af at repræsentere filippinske kvinder i et mandsdomineret felt, især i en tid hvor spændingerne i de strategiske farvande eskalerer. Og selvom der stadig er tvivl om programmets effektivitet, tror 'englen' på dialogens kraft: "Jeg er klar over, at jeg er en modig kvinde. Ikke fordi jeg er villig til at kæmpe, men fordi jeg vil gøre kampe unødvendige."
