Bangladeshisk politi løslader studenterleder i et forsøg på at lette spændingerne.

Gruppen Anti-Segregation Students afholdt landsdækkende protester sidste måned, hvilket førte til politirazziaer og mindst 206 dødsfald, ifølge tal fra politi og hospitaler. Gruppens ledere var blandt tusindvis af arresterede i politirazziaen, som var et af de værste optøjer i premierminister Sheikh Hasinas 15 år ved magten.

Premierminister Hasinas regering genoprettede ro og orden efter at have indsat hæren, indført udgangsforbud og afbrudt mobiltelefontjenester landsdækkende i 11 dage. Mere end 10.000 mennesker blev arresteret efter optøjerne, ifølge lokale medier.

Små, spredte protester er genoptaget i byer over hele Bangladesh i denne uge, efter at andre medlemmer af gruppen Anti-Segregation Students afsluttede en protestsuspension. De annoncerede, at de ville genoptage deres kampagne, efter at regeringen ignorerede mandagens frist for at løslade deres ledere.

"Deres tilbageholdelse var vilkårlig og ulovlig. Der er voksende kritik både nationalt og internationalt," sagde forsker Mubashar Hasan fra Oslo Universitet. Han antydede, at løsladelsen af ​​lederne viser, at regeringen forsøger at "deeskalere spændingerne" med protestbevægelsen.

Protesterne brød ud sidste måned over genindførelsen af ​​et kvotesystem, der forbeholder mere end halvdelen af ​​​​offentlige job til bestemte grupper. Med omkring 18 millioner unge bangladeshere arbejdsløse menes kvotesystemet at have forårsaget en alvorlig beskæftigelseskrise.

Premierminister Hasina har været ved magten i Bangladesh siden 2009 og vandt sit fjerde valg i træk i januar efter en afstemning uden reel opposition. Hendes regering er blevet beskyldt for at bruge statslige institutioner til at konsolidere magten og undertrykke uenighed.

Ministrene beskyldte oppositionspartierne for at opildne til optøjer, med pøbelangreb, der involverede brandstiftelse og hærværk mod regeringsbygninger og snesevis af politistationer. Regeringen udstedte et forbud mod offentlige forsamlinger for Jamaat-e-Islaami, Bangladeshs største islamistiske parti.

Den Europæiske Unions udenrigspolitiske chef, Josep Borrell, fordømte politiets aktioner og beskyldte dem for at bruge "overdreven og dødbringende magt" mod demonstranter og andre.

Et advokatfirma med speciale i menneskerettigheder har sendt et brev med en anmodning til Den Internationale Straffedomstol i Haag om at foretage en indledende undersøgelse af volden. "Der er intet bevis for, at den bangladeshiske regering vil foretage en uafhængig eller grundig undersøgelse af denne sag," stod der i brevet. Enhver person eller gruppe kan anmode ICC om at gennemgå en sag, men ICC er ikke forpligtet til at håndtere den.

Cao Phong (ifølge CNN, AFP, Reuters)