Australien underskriver aftaler med Storbritannien og USA, der tillader udveksling af atomhemmeligheder.

Ifølge AFP understregede Australiens vicepremierminister og forsvarsminister Richard Marles: "Denne aftale er et vigtigt skridt i retning af, at Australien kan erhverve konventionelt bevæbnede atomdrevne ubåde til den britiske flåde."

Ifølge ham ville Australiens erhvervelse af en flåde af atomdrevne ubåde sætte den "højeste standard for ikke-spredning af atomvåben", samtidig med at det understreges, at landet ikke søger atomvåben.

Den seneste aftale, der blev underskrevet i Washington i sidste uge og forelagt det australske parlament i dag (12. august), indeholder en bestemmelse, der giver Canberra ret til at godtgøre partnere for ethvert juridisk ansvar for nukleare risici fra materialer, der sendes til den oceaniske nation.

Ifølge rapporten vil nukleart materiale til fremtidige ubådsfremdriftssystemer blive sendt fra USA eller Storbritannien i form af "komplette svejsede kraftenheder".

Australien vil dog være ansvarlig for opbevaring og behandling af brugt nukleart brændsel og radioaktivt affald fra de atomkraftværker, der overføres i henhold til aftalen.

Overførselsaftalen fastslår: "Ubåde er en væsentlig del af Australiens flådekapaciteter og giver en strategisk fordel med hensyn til overvågning og beskyttelse af vores sejlruter."

I april, under et besøg i Australien, advarede den kinesiske udenrigsminister, Wang Yi, om at AUKUS udgjorde en "alvorlig risiko for atomspredning" med den begrundelse, at dette var i modstrid med Sydstillehavstraktaten , der forbyder atomvåben i regionen.