بدأت أوكرانيا بنشر طائرات إف-16 أمريكية الصنع.

يُعد نشر هذه الطائرات المقاتلة إنجازاً هاماً لأوكرانيا؛ ومع ذلك، لا يزال من غير الواضح عدد الطائرات التي تم نشرها ومدى تأثيرها على الدفاع الجوي وساحة المعركة.

حددت روسيا عدة قواعد قد تكون تخزن هذه الطائرات وتعهدت بإسقاطها.

لطالما كانت طائرة إف-16، المصنّعة من قبل شركة لوكهيد مارتن، مطمعاً لأوكرانيا نظراً لقدراتها القتالية وتوافرها العالمي. وهي مزودة بمدفع رشاش دوار عيار 20 ملم، ويمكن تحميلها بالقنابل والصواريخ.

"مرحلة جديدة"

وفي حديثه للصحفيين على مدرج أحد المطارات، قال زيلينسكي إن أوكرانيا لا تزال تفتقر إلى عدد كافٍ من الطيارين المدربين على تشغيل طائرات إف-16.

وصرح قائلاً: "الجانب الإيجابي هو أننا ما زلنا نتوقع استلام المزيد من طائرات إف-16... ولا يزال العديد من أفراد الخدمة يخضعون للتدريب".

وقال إنه من الضروري أن يبتكر الحلفاء طريقة لتوسيع برامج التدريب والفرص المتاحة لكل من الطيارين الأوكرانيين وفرق الهندسة.

لطالما اعتمدت أوكرانيا على أسطول من الطائرات التي تعود إلى الحقبة السوفيتية، والتي باتت الآن أقل كفاءة من القوات الجوية الروسية الأكبر حجماً والأكثر حداثة.

استغلت روسيا هذه الميزة لتنفيذ هجمات صاروخية بعيدة المدى على أهداف في جميع أنحاء أوكرانيا وضرب المواقع الأوكرانية على خطوط المواجهة بآلاف القنابل الموجهة، ودعم قوات البلاد أثناء تقدمها التدريجي في ساحة المعركة في شرق أوكرانيا.

وقال زيلينسكي: "هذا يمثل مرحلة جديدة في تطوير القوات الجوية للقوات المسلحة الأوكرانية".

لا يزال من غير الواضح نوع الصواريخ التي زُودت بها هذه الطائرات. ويعتقد المحللون العسكريون أن صاروخاً بعيد المدى سيمنحها تأثيراً أكبر في ساحة المعركة.

وقال زيلينسكي أيضاً إنه يأمل في الضغط على الدول الحليفة المجاورة للمساعدة في اعتراض الصواريخ الروسية الموجهة إلى أوكرانيا من خلال مناقشات عبر لجنة أوكرانيا-الناتو.

"هذه أداة أخرى أود محاولة الاستفادة منها، حتى تتمكن دول الناتو من مناقشة إمكانية تشكيل تحالف صغير من الدول المجاورة لإسقاط الصواريخ مع أوكرانيا."

نغوين كوانغ مينه (ترجمة وتلخيص من رويترز)