فشل مهمة الصين إلى القمر

فشلت قمران صناعيان صينيان لاختبار التكنولوجيا في الوصول إلى مدارهما المخطط له في طريقهما إلى القمر، وهو فشل نادر في سجل البلاد لإطلاق مهام الفضاء في السنوات الأخيرة، وفقًا لصحيفة ساوث تشاينا مورنينج بوست .

تم إطلاق القمرين الصناعيين DRO-A وB إلى المدار بواسطة صاروخ Long March-2C من مركز إطلاق الأقمار الصناعية Xichang في الساعة 8:51 مساءً يوم 13 مارس. عملت المرحلتان الأولى والثانية من الصاروخ بشكل طبيعي، لكن مرحلته العليا، Yuanzheng-1S، لم تعمل.

وقالت وكالة أنباء الصين الجديدة (شينخوا) في بيان مقتضب إن "الأقمار الصناعية لم توضع في المدارات المحددة، والعمل جار لحل هذه المشكلة".

كانت الخطة الأصلية أن يتجه القمران الصناعيان نحو القمر ويدخلا مدارًا يُعرف باسم المدار الرجعي البعيد (DRO). ومن هناك، سيحلقان في تشكيل ويعملان جنبًا إلى جنب مع القمر الصناعي DRO-LEO، وهو قمر صناعي ثالث أُطلق بنجاح إلى مدار أرضي منخفض بواسطة صاروخ جيلونج-3 (سمارت دراجون-3) الشهر الماضي، لاختبار تقنيات الملاحة القائمة على الليزر بين الأرض والقمر، والمعروفة باسم الفضاء القمري.

يدور المسبار الفضائي القمري على ارتفاع عشرات آلاف الكيلومترات فوق سطح القمر. ويتميز باستقرار عالٍ، مما يسمح للمركبة الفضائية بالحفاظ على مدارها لفترة طويلة دون استخدام الوقود، وهو أمر مناسب للبحث والاستكشاف، وفقًا لعلماء صينيين.

ويقول جوناثان ماكدويل، عالم الفلك في جامعة هارفارد الذي يتابع إطلاق الصواريخ والنشاط الفضائي، إن المدارات الحالية لـ DRO-A وB غير معروفة أيضًا للجيش الأمريكي والباحثين الهواة الذين يتتبعون الأجسام الفضائية.

وقال "غالبًا ما تستغرق قوة الفضاء الأمريكية وقتًا طويلاً لاكتشاف الأجسام في مدارات غير عادية، وخاصة المدارات العالية".

ويبدو أن تقرير وكالة أنباء الصين الجديدة (شينخوا) يشير إلى أن الأقمار الصناعية "توجد بالفعل في مدار حول الأرض، ولكنها ليست مرتفعة بما يكفي للوصول إلى القمر"، حسبما قال الخبير الأمريكي.

كان فشل الإطلاق في 13 مارس بمثابة فشل غير مسبوق للمرحلة العليا من صاروخ فار إيسترن-1 إس، والتي ساعدت صواريخ لونج مارش في إرسال الأقمار الصناعية - بما في ذلك أقمار بيدو للملاحة - إلى مدارات أعلى منذ عام 2015.

قال مهندس صواريخ مقيم في بكين، طلب عدم الكشف عن هويته، إن صاروخ "يوان تشنغ-1 إس" ربما يكون قد عانى من عطل في المحرك. وأضاف: "من الناحية الفنية، لا تزال هناك فرصة للأقمار الصناعية لاستخدام محركاتها الخاصة للوصول إلى مدار أعلى، مع أن ذلك سيقلل بشكل كبير من عمر المهمة".

طُوِّرت أقمار DRO الثلاثة من قِبَل أكاديمية ابتكار الأقمار الصناعية الدقيقة التابعة للأكاديمية الصينية للعلوم (CAS) في شنغهاي. ولا تزال التفاصيل التقنية للأقمار الصناعية نادرة.

وفي العام الماضي، اقترحت ورقة بحثية صينية نُشرت في مجلة Deep Space Exploration Journal المحلية سيناريو محتمل لتحقيق ملاحة دقيقة نسبيًا في الفضاء العميق، استنادًا إلى الاتصال بين قمرين صناعيين موضوعين في مدار DRO القمري وقمر صناعي ثالث في مدار أرضي منخفض باستخدام الليزر.

وقال أحد الباحثين في الأكاديمية الصينية للعلوم إن مهمة DRO مصممة للتحقق من التقنيات الرئيسية للاتصالات بالليزر ونقل البيانات في الفضاء العميق.

وأضاف الباحث أن DRO أصبح مهمًا بشكل متزايد بالنسبة للصين حيث تهدف إلى وضع محطة فضائية من الجيل التالي في مدار حول القمر لخدمة مهام الهبوط القمري المأهولة ونقل المواد بين القمر والأرض.

وفي الوقت نفسه، تخطط ناسا لاستخدام مدار آخر، يسمى مدار NRHO حول القمر، لبناء محطة بوابة القمر ودعم البعثات إلى سطح القمر والمريخ وما بعده.