السلاحف البحرية تغير أساليب التعشيش للتكيف مع تغير المناخ

اكتشف الباحثون الذين كانوا يراقبون السلاحف الخضراء وسلاحف الرأس الكبيرة التي تعشش في قبرص أن هذه السلاحف تعود إلى مواقع تعشيشها في وقت مبكر كل عام لتجنب ارتفاع درجات الحرارة.

بالنسبة للسلاحف البحرية، تُحدد درجة الحرارة الجنس البيولوجي لصغارها، حيث يولد عدد أكبر من الإناث عندما يكون الجو دافئًا، ويقل عدد الصغار الذين ينجحون في الفقس عندما يكون الجو حارًا جدًا. كما تُمارس السلاحف أيضًا "رحلة تكاثر"، أي أنها تعود إلى أعشاشها في المنطقة التي ولدت فيها.

باستخدام بيانات تم جمعها على مدى ثلاثة عقود، يتوقع فريق من جامعة إكستر وجمعية الحفاظ على السلاحف أنه بحلول عام 2100 لن يولد أي سلاحف ضخمة الرأس تقريبًا، ما لم تعمل على مواجهة درجات الحرارة المرتفعة من خلال تسريع موسم التعشيش.

بعد وضع أجهزة تسجيل درجة الحرارة في الأعشاش ليلاً عندما تضع السلاحف الإناث البيض واسترجاع البيض بعد فقس الأعشاش، قدر الباحثون أن السلاحف ستحتاج إلى التعشيش قبل 0.5 يوم كل عام للحفاظ على نسب الجنسين الحالية و0.7 يوم قبل كل عام لتجنب الفقس غير الناجح.

ومع ذلك، تظهر بيانات الباحثين أن السلاحف ضخمة الرأس بدأت بالفعل في التعشيش في وقت مبكر من العام، حيث تعود الإناث إلى التعشيش قبل 0.78 يوم كل عام منذ عام 1993. وهذا يعني أنه، على الأقل في الوقت الحالي، تبذل السلاحف ما يكفي من الجهد لضمان استمرار فقس بيضها من خلال التعشيش في وقت مبكر في درجات حرارة أكثر مثالية.

ونشر الفريق أيضًا دراسة استخدمت 31 عامًا من البيانات حول أكثر من 600 سلحفاة خضراء فردية تعشش على نفس الشاطئ في شمال قبرص لمعرفة العوامل التي تؤثر على توقيت بدء وضع البيض كل عام، وكيف يمكننا تفسير التقدم الذي شهدناه على مدى العقود الثلاثة الماضية.