وعلى وجه التحديد، زعمت حركة أراكان أنها "تسيطر بشكل كامل" على باوكتاو، وهي بلدة يبلغ عدد سكانها 20 ألف نسمة وتقع بالقرب من ميناء مهم للمياه العميقة في سيتوي عاصمة ولاية راخين في غرب ميانمار، وفقا لوكالة فرانس برس اليوم 25 يناير.

استولى أعضاء جيش أراكان لفترة وجيزة على مدينة باوكتاو في نوفمبر/تشرين الثاني 2023، منتهكين بذلك وقف إطلاق النار الهش الذي صمد إلى حد كبير منذ انقلاب عام 2021.

ومنذ ذلك الحين، استخدمت الحكومة العسكرية في ميانمار المدفعية والسفن البحرية لقصف المدينة بشكل يومي تقريبا، كما هاجمت المدينة بالمروحيات، حسبما ذكرت وكالة فرانس برس نقلا عن العديد من السكان.

تظهر صور جديدة من برنامج جوجل إيرث لمدينة باوكتاو منطقة في وسط المدينة تحولت إلى أنقاض تقريبًا والعديد من المباني متضررة.

وقالت وكالة فرانس برس إنها لا تستطيع تأكيد البيان الجديد لـ"أراكان"، ولا توجد معلومات حاليا حول رد فعل الحكومة العسكرية في ميانمار. وفي 23 يناير/كانون الثاني، قالت الحكومة العسكرية في ميانمار إن اشتباكات "عنيفة" تجري في البلدة، لكنها لم تقدم أي معلومات أخرى منذ ذلك الحين.

وفي بيان صدر في 24 يناير/كانون الثاني، قالت جماعة أراكان إن اشتباكات "عنيفة" تجري في بلدات مراوك-يو، ومينبيا، وكياوكتاو، وراثيداونج في راخين، دون ذكر تفاصيل.

تقاتل حركة أراكان منذ سنوات من أجل الحصول على قدر أكبر من الحكم الذاتي لشعب راخين العرقي في الولاية. وهي واحدة من عشرات الجماعات المسلحة من الأقليات العرقية التي قاتلت ضد الجيش في ميانمار منذ أن حصلت البلاد على استقلالها عن بريطانيا في عام 1948.

وتريد بعض المجموعات مزيدا من الحكم الذاتي، في حين يريد البعض الآخر ببساطة الحق في السيطرة على تجارة اليشم والمخدرات والأخشاب على أراضيهم، بحسب ما ذكرت وكالة فرانس برس.