من هو هذا الموهوب الاستثنائي من دولة جزرية لا يتجاوز عدد سكانها 200 ألف نسمة والذي فاز بميدالية ذهبية أولمبية؟

"أطمح إلى مساعدة سانت لوسيا على الفوز بأول ميدالية أولمبية في تاريخها. هذا هو مبدئي الأساسي. أتوق إلى الذهاب إلى الألعاب الأولمبية وإحضار ميدالية لوطني"، هذا ما صرح به ألفريد في أغسطس 2023.

كيف يمكن لدولة جزرية صغيرة مثل سانت لوسيا، التي تكاد تخلو من تاريخ رياضي، أن تُنجب عداءً قادراً على هزيمة بطل من قوة عظمى كالولايات المتحدة، التي تفتخر بأكثر من 300 ميدالية في ألعاب القوى؟ يكمن الجواب في عزيمة ألفريد الاستثنائية على التغلب على الصعاب.

طموح الأب

نشأ جوليان ألفريد حافي القدمين، يحلم بألعاب القوى، في جزيرة سانت لوسيا الصغيرة، الواقعة في البحر الكاريبي. على عكس الرياضيين المحترفين الذين يتدربون منذ الصغر، كان العداء المولود عام ٢٠٠١ يركض... بدون حذاء أو مضمار مخصص. لا حذاء، لا مضمار مخصص، فقط حلم ألعاب القوى الذي أشعله والده، جوليان هاميلتون.

تعرضت ألفريد لانتكاسة كبيرة في حياتها عندما توفي والدها في سن الثانية عشرة. شعرت ألفريد بحزن شديد وتخلت عن أحلامها في ألعاب القوى. إلا أن ألعاب القوى لم تتخلَّ عنها. بعد عامين، قررت مغادرة مسقط رأسها سانت لوسيا والانتقال إلى جامايكا، موطن بطلها الرياضي، أوسين بولت.

"أتيحت لي فرصة الذهاب إلى جامايكا. الذهاب إلى المكان الذي يلعب فيه أوسين بولت كان فرصة لا يمكنني رفضها. أردت الذهاب، وأومأت والدتي بالموافقة. لم تمنعني من الذهاب، بل قالت لي فقط إن كنت أرغب في ذلك، فلأذهب"، هكذا استذكر ألفريد.

وصل ألفريد إلى جامايكا بلا شيء. لا عائلة ولا أصدقاء، كل ما يملكه هو حلم رياضي متقد، أشعله والده الراحل، والآن أصبح ألفريد هو حارس تلك الشعلة.

كانت نقطة التحول في حياة جوليان ألفريد عندما اكتُشفت موهبتها أثناء دراستها في جامعة تكساس. انضمت العداءة، المولودة عام ٢٠٠٣، سريعًا إلى فريق ألعاب القوى بالجامعة، حيث تولى تدريبها إدريك فلوريال، الذي سبق له تدريب دينا آشر سميث، بطلة أوروبا في سباق ١٠٠ متر. ورغم خجلها وانطوائها، فقد تجلّت إمكانيات ألفريد بالكامل تحت إشراف فلوريال.

"لقد كان والدي، ومعلمي، ومدربي. المنافسة في ألعاب القوى على أعلى المستويات تأتي دائمًا مصحوبة بضغوط. أُقدّر ما فعله فلوريال، ليس فقط لفلسفته التدريبية، بل أيضًا كشخص. لقد عاملني كإنسان حقيقي، وليس مجرد رياضي"، هذا ما أكده ألفريد.

على مدار خمس سنوات من المنافسة على مستوى الجامعات في الولايات المتحدة، حقق جوليان ألفريد العديد من النجاحات. ففي بطولات الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات (NCAA) لعامي 2021-2022 و2022-2023، فاز ألفريد بسباقي التتابع 100 متر و4x100 متر (في الهواء الطلق) وسباقي التتابع 60 متر و200 متر (في الصالات المغلقة).

إرادة استثنائية

لكن جوليان ألفريد تختلف عن غيرها، فقد تطورت من عداءة هاوية في المسابقات المدرسية إلى عداءة محترفة. وعلّق المدرب فلوريال على تلميذته قائلاً: "هذا تحوّل صعب لا يستطيع الكثير من الأطفال تحقيقه، نظراً للعقبات العديدة. ألفريد موهوبة جداً".

إن الإرادة الهائلة للفتاة التي كانت تركض حافية القدمين على الشواطئ الرملية لسانت لوسيا هي التي دفعت ألفريد خطوة بخطوة إلى القمة.

بعد إكمال مسيرتها الجامعية، تغلبت على ريتشاردسون في سباق 100 متر في بطولة إستفان غيولاي لألعاب القوى في سيكشفهيرفار، المجر.

في بطولة العالم لألعاب القوى 2023 التي أقيمت في بودابست، المجر، في أغسطس من ذلك العام، تألقت ألفريد، حيث وصلت إلى نهائي سباق 100 متر سيدات، واحتلت المركز الخامس، بفارق 0.28 ثانية فقط عن ريتشاردسون، التي فازت بالسباق. كما احتلت المركز الرابع في سباق 200 متر، خلف الجامايكية شيريكا جاكسون، والعداءتين الأمريكيتين غابرييل توماس وريتشاردسون.

استمر هذا التألق حتى عام 2024، عندما فازت ألفريد بسباق 60 مترًا في بطولة العالم لألعاب القوى داخل الصالات في مارس، محققةً زمنًا قدره 6.98 ثانية، لتُحرز بذلك أول ميدالية لسانت لوسيا في هذه البطولة. وفي بطولة بريفونتين كلاسيك في يوجين، أوريغون في مايو، حلت في المركز الثاني في سباق 100 متر، بفارق عُشر ثانية فقط عن ريتشاردسون.

يعود نجاح جوليان ألفريد اليوم إلى جهد دؤوب، وليس إلى لحظة تألق عابرة. وعلّقت صحيفة يو إس إيه توداي قائلة: "في غضون 11 ثانية مصيرية فقط، حقق جوليان ألفريد حلمه".

"لطالما آمنت بأن كل المعاناة تتضاءل مقارنة بإمكانات التألق الكامنة في كل واحد منا"، هذا ما أكده ألفريد.

في الآخرة، سيكون جوليان هاميلتون فخوراً جداً بابنته!