وبحسب مجلة نيوزويك ، فإن طائرة X-37B تدور في مدار بيضاوي سري منذ 10 أشهر منذ إطلاقها في مهمتها السابعة على متن صاروخ فالكون هيفي التابع لشركة سبيس إكس (الولايات المتحدة) في أواخر ديسمبر/كانون الأول 2023.

في السابع من نوفمبر، تدربت طائرة X-37B على تقنيات الكبح الديناميكي الهوائي. وستستفيد سلسلة من مناورات الكبح الديناميكي الهوائي من السحب الناتج عن الغلاف الجوي للأرض، مما يساعد على خفض مدار X-37B مع استخدام الحد الأدنى من الوقود، وفقًا لقوة الفضاء الأمريكية.

يوضح جون إيلي، مهندس بوينغ، قائلاً: "عندما نستخدم الكبح الهوائي، نستخدم السحب الجوي لخفض قمة المركبة بفعالية على شكل موجات حتى تصل إلى المسار المطلوب. وبذلك، نوفر كمية هائلة من الوقود، وهذا هو سبب أهمية الكبح الهوائي".

X-37B هي مركبة فضائية بدون طيار تم البحث والتطوير فيها من قبل شركة بوينج لصالح وزارة الدفاع الأمريكية. يبلغ طول الطائرة X-37B 8.9 متر، ويبلغ باع جناحيها 4.55 متر، وهي قادرة على الطيران في مدار أرضي منخفض، على ارتفاع يتراوح بين 240 و800 كيلومتر فوق سطح الأرض، بسرعة تبلغ حوالي 28200 كيلومتر في الساعة. وبحسب مجلة نيوزويك ، تساعد هذه العملية على تحديد موقع المركبة الفضائية بدقة للتعامل بشكل آمن مع العديد من تجميعات الوحدات في مدار الأرض.

وأشاد وزير القوات الجوية الأمريكية فرانك كيندال بهذه التكنولوجيا ووصفها بأنها ابتكار رائد. وقال قائد قوة الفضاء الأميركية الجنرال تشانس سالتزمان إن التدريبات تشكل علامة فارقة حاسمة في قدرات البلاد الفضائية.

قالت هولي مورفي، رئيسة مجموعة أنظمة الاختبار في شركة بوينج، إن إنجازات طائرة X-37B تستمر في دفع حدود قدرات الفضاء الأمريكية، وتقليل المخاطر، وإعلام هياكل الفضاء المستقبلية.