لقد زادت التوترات في البحر الأحمر، ولم تتراجع، في أعقاب حملة استمرت عدة أشهر من المضايقات الحوثية للسفن المارة عبر أحد أكثر ممرات الشحن ازدحامًا في العالم، خاصة بعد مقتل ثلاثة بحارة على متن سفينة مدنية بصاروخ أطلقه الحوثيون.

ويقال إن الاتحاد الأوروبي، الذي أطلق مهمة الدفاع البحري "أسبايدس" (الدرع) في البحر الأحمر قبل نحو ثلاثة أسابيع، يستعد لمهمة طويلة وخطيرة.

"من المرجح أن تحدث مأساة مؤسفة"

وقال أليساندرو مارون، مدير برنامج الدفاع في مركز الأبحاث الإيطالي "إيستيتوتو أفاري إنترناسيونالي": "هذه هي العملية البحرية الأكثر خطورة التي يقوم بها الاتحاد الأوروبي حتى الآن".

وقال مارون إن الحادث الذي أودى بحياة ثلاثة بحارة - فلبينيين اثنين وفيتنامي واحد - على متن السفينة "ترو كونفيدنس" التي ترفع علم باربادوس وتديرها اليونان كان "مأساة مؤسفة كان من الممكن أن تحدث".

وتهدف مهمة الاتحاد الأوروبي في البحر الأحمر وخليج عدن، التي بدأت في 19 فبراير/شباط، إلى حماية حرية الملاحة في البحر الأحمر وخليج عدن، وهي المنطقة التي تشهد اضطرابات منذ أكتوبر/تشرين الأول عندما بدأ المتمردون الحوثيون في استهداف السفن المسافرة في الطريق بسلسلة من الهجمات بطائرات بدون طيار وصواريخ.

وقال الحوثيون، وهم جماعة متمردة موالية لإيران تسيطر على جزء من اليمن، إن هجماتهم جاءت ردا على الهجوم الإسرائيلي على قطاع غزة. وفي حين زعم ​​الحوثيون في البداية أن هجماتهم استهدفت سفنًا مملوكة لإسرائيل، فقد تم استهداف العديد من السفن التي تديرها شركات أوروبية خلال الأشهر الخمسة الماضية.

ومع مرور 12% من التجارة العالمية وما يصل إلى 30% من حركة الحاويات العالمية عبر هذا الممر الملاحي الحيوي، هددت هجمات الحوثيين بتعطيل تدفق التجارة إلى أوروبا بشكل خطير.

وتتواجد في المنطقة حاليا سفن حربية من فرنسا وألمانيا واليونان وإسبانيا وإيطاليا. ويعتقد أن فرقاطة بلجيكية غادرت ميناء زيبروج في 10 مارس للانضمام إلى أسبايدس.

دمرت السفن الحربية الأوروبية طائرات بدون طيار تابعة للحوثيين مرارا وتكرارا، وفي بعض الحالات حتى قبل إطلاق المهمة رسميا.

ومع ذلك، أصبحت منطقة البحر الأحمر مزدحمة بشكل متزايد، وهناك خطر متزايد من وقوع حوادث "جيشنا يقاتل جيشنا". في 28 يناير/كانون الثاني، أسقطت سفينة حربية ألمانية عن طريق الخطأ طائرة أمريكية بدون طيار.

وتتواجد في المنطقة البحرية أيضًا قوة الدفاع التي تقودها الولايات المتحدة "عملية الحارس المزدهر"، والتي تضم ما يصل إلى ثماني مدمرات وما لا يقل عن اثنتي عشرة سفينة حربية هندية في شرق البحر الأحمر منتشرة لمكافحة القرصنة.

قدمت البحرية الهندية المساعدة للسفن المنكوبة وأجلت أفراد طاقم السفينة "ترو كونفيدنس" البالغ عددهم 20 فردًا بعد الهجوم الصاروخي الحوثي في ​​6 مارس. وبالإضافة إلى أفراد الطاقم الثلاثة الذين لقوا حتفهم، أصيب أربعة آخرون بحروق بالغة.

وتشير هذه الحادثة إلى المخاطر المتزايدة المرتبطة بالشحن عبر البحر الأحمر، بعد غرق سفينة الشحن روبيمار في 18 فبراير/شباط، بعد أيام من إصابتها بصاروخ حوثي قبالة سواحل اليمن.

قالت الحكومة الأميركية إن مرساة سحبتها سفينة "روبيمار" ربما تسببت في إتلاف كابلات الاتصالات تحت البحر في الخامس من مارس/آذار. وأثرت الأضرار على 25% من حركة البيانات عبر البحر الأحمر.

إننا بحاجة إلى بذل بعض الجهود السياسية والعسكرية.

وقد أدت هجمات الحوثيين في البحر الأحمر، والتي بدأت بعد وقت قصير من اندلاع القتال في غزة في أكتوبر/تشرين الأول الماضي، إلى ارتفاع تكاليف التأمين وإجبار بعض السفن على الانحراف حول رأس الرجاء الصالح في جنوب أفريقيا.

وقال شيترابو أوداي بهسكار، الضابط المتقاعد في البحرية الهندية ومدير جمعية أبحاث السياسات ومقرها نيودلهي: "لقد تم استيعاب التكاليف المتزايدة حتى الآن في السوق ولكنها لديها القدرة على خلق الاضطرابات". "تشكل الهجمات غير الحكومية مثل هذه تحديًا معقدًا حقًا للبحرية في جميع أنحاء العالم والشحن التجاري بشكل عام."

وتهدف المهمة البحرية إلى "الحفاظ على الوجود وإرسال إشارة مفادها أن القوى الكبرى لن تسمح بهذا الاضطراب بعد نقطة معينة".

وقال مارون إن الانتشار الدولي السريع في أعقاب هجمات الحوثيين ربما ساعد في تخفيف الأثر الاقتصادي. ولكنه قال أيضا إن الوعي بالمخاطر الجديدة التي تواجه القوات البحرية الأوروبية لا يزال منخفضا في عواصم القارة.

وقدر السيد مارون العدد الإجمالي للموظفين الأوروبيين المنتشرين بين المقر الرئيسي في لاريسا باليونان وفي البحر بنحو 1000 موظف.

وأضاف السيد مارون: "الخطر منخفض نسبيًا لأن السفن الحربية مجهزة تجهيزًا جيدًا. ولكنه ليس صفرًا من المخاطر. إنه صراع ضد جهات شبه حكومية".

ويجب بذل المزيد من الجهود لضمان تنسيق أفضل بين الشركاء لتجنب تكرار الحادث الألماني الأمريكي الذي وقع في 28 يناير/كانون الثاني. وقال مارون: "هناك خطر كبير من إطلاق النيران الصديقة لأن كل مهمة لها سلسلة قيادة مختلفة".

وفي حديثها يوم 8 مارس/آذار في حفل إطلاق عملية المساعدات البحرية التي تقودها قبرص إلى غزة، قالت رئيسة المفوضية الأوروبية أورسولا فون دير لاين إنها كانت على اتصال منتظم مع الرئيس المصري عبد الفتاح السيسي والملك عبد الله الثاني ملك الأردن.

وقالت فون دير لاين إن "الوضع في البحر الأحمر مثير للقلق بشكل خاص، مع تدهور الأمن البحري وتضرر البنية التحتية الحيوية بسبب الهجمات الحوثية المستمرة".

وأضاف مارون أن القوات البحرية المنتشرة في البحر الأحمر يجب أن تكون مستعدة لـ"التزام طويل الأمد". وقال رئيس معهد الشؤون الدولية الإيطالي، في إشارة إلى ارتباط الحوثيين بإيران، "حتى لو تراجعت حدة القتال في قطاع غزة، فإن التوترات ستظل قائمة".

وأضاف أن "هذا لا يتعلق فقط بإدارة الأزمة على المدى القصير". سيحتاج الأوروبيون إلى استباق تناوب السفن الحربية والقوات لضمان امتلاكهم ذخيرة بحرية كافية - صواريخ، وطوربيدات، وقذائف مدفعية. وهذا يتطلب جهدًا سياسيًا وعسكريًا معينًا.

ولم يستجب ممثل عن خدمة العمل الخارجي بالاتحاد الأوروبي للأسئلة حول المدة المتوقعة لاستمرار مهمة أسبايدس أو إجمالي عدد موظفيها.

وأضاف الممثل أن "أي قرار لاحق سيتم اتخاذه بالإجماع بين جميع الدول الأعضاء". "كما تقوم الدول الأعضاء بالتجهيز وفقًا لقدراتها بما يتماشى مع المهمة واحتياجات المهمة . "

مينه دوك (وفقا للأخبار الوطنية، يورونيوز)