ความหมายเบื้องหลังชื่อประเทศต่างๆ ทั่วโลก

ด้วยภาษาที่ใช้พูดกันมากกว่า 7,000 ภาษาในเกือบ 200 ประเทศ ทำให้ โลก มีความหลากหลายทางภาษาอย่างน่าทึ่ง ส่งผลให้หลายประเทศมีชื่อในภาษาแม่ของตนเองที่แตกต่างจากชื่อภาษาอังกฤษทั่วไป

ทุกปีในวันที่ 21 กุมภาพันธ์ องค์การสหประชาชาติจะเฉลิมฉลองวันภาษาแม่สากลเพื่ออนุรักษ์และปกป้องภาษาต่างๆ ทั่วโลก

วันดังกล่าวมีต้นกำเนิดมาจากเหตุการณ์ในปี พ.ศ. 2495 เมื่อนักศึกษาในกรุงธากาประท้วงเพื่อให้การรับรองภาษาเบงกาลีเป็นภาษาราชการของปากีสถานตะวันออก (ปัจจุบันคือบังกลาเทศ) การประท้วงดังกล่าวส่งผลให้นักศึกษาเสียชีวิต 4 ราย และในปี พ.ศ. 2499 ได้มีการรับรองภาษาเบงกาลีอย่างเป็นทางการ

ในทวีปแอฟริกาซึ่งมีภาษาเกือบ 3,000 ภาษาใน 54 ประเทศ ชื่อประเทศจำนวนมากมีต้นกำเนิดมาจากประวัติศาสตร์อาณานิคมหรือได้รับอิทธิพลจากพ่อค้าชาวโปรตุเกสและอาหรับ

อียิปต์เรียกตัวเองว่า "มัสร์" ในภาษาอาหรับ มาจากคำในพระคัมภีร์ว่า "มิซราอิม" ซึ่งอาจแปลว่า "ชายแดน" หรือ "ท่าเรือ"

ไลบีเรียตั้งชื่อตามคำภาษาละตินว่า "liber" ซึ่งแปลว่า "อิสระ" สะท้อนถึงต้นกำเนิดของประเทศที่ก่อตั้งโดยทาสชาวแอฟริกัน-อเมริกันที่ได้รับอิสรภาพ

แอฟริกาใต้มีชื่อเรียกอย่างไม่เป็นทางการว่า "Mzansi" ซึ่งเป็นคำในภาษาซูลูที่แปลว่า "ใต้"

ในเอเชีย ประเทศจีนเป็นที่รู้จักในภาษาจีนว่า "จงกั๋ว" แปลว่า "ประเทศศูนย์กลาง" ซึ่งสะท้อนถึงมุมมองที่ว่าประเทศเป็นศูนย์กลางของอารยธรรม

ชื่อพื้นเมืองของอินเดียคือ "ภารต" ซึ่งปรากฏในคัมภีร์โบราณ และยังเป็นที่รู้จักในชื่อ "ฮินดูสถาน" ซึ่งแปลว่า "ดินแดนของชาวฮินดู"

ประเทศญี่ปุ่นในภาษาญี่ปุ่นคือ "นิฮง" หรือ "นิปปอน" แปลว่า "ต้นกำเนิดของดวงอาทิตย์" สะท้อนถึงตำแหน่งที่ตั้งทางทิศตะวันออกของจีน

ในยุโรป แอลเบเนียเป็นที่รู้จักในชื่อ "Shqiperi" ในภาษาแอลเบเนีย อาจมาจากคำว่า "shqiptar" ซึ่งแปลว่า "แอลเบเนีย" หรือ "shqiponje" ซึ่งแปลว่า "นกอินทรี"

ชื่อพื้นเมืองของประเทศฮังการีคือ "Magyarorszag" โดย "Magyar" หมายถึงชาวฮังการี และ "orszag" หมายถึง "ประเทศ"

ชื่อเดิมของยูเครนคือ "ยูเครนินา" แปลว่า "ดินแดนชายแดน" เนื่องจากตั้งอยู่บนชายแดนของอาณาจักรหลายแห่ง

ในอเมริกาเหนือและอเมริกากลาง ชื่อประเทศหลายประเทศสะท้อนถึงอิทธิพลของมหาอำนาจอาณานิคม คำว่า "บาฮามาส" มาจากภาษาสเปนว่า "baja mar" ซึ่งแปลว่า "ทะเลต่ำ"

คำว่าคอสตาริกา แปลว่า "ชายฝั่งที่ร่ำรวย" เป็นชื่อที่คริสโตเฟอร์ โคลัมบัสตั้งให้เมื่อเขามาถึงในปี ค.ศ. 1502

เม็กซิโกมีรากศัพท์มาจากคำในภาษานาฮัวตล์ว่า "Mexihco" ซึ่งแปลว่า "สถานที่ของชาวเม็กซิกา" ซึ่งหมายถึงชาวแอซเท็ก

โอเชียเนียยังมีชื่อพื้นเมืองอีกมากมาย ออสเตรเลีย มาจากคำภาษาละติน "australis" แปลว่า "ใต้"

ประเทศนิวซีแลนด์มีชื่อเรียกในภาษาเมารีว่า "Aotearoa" ซึ่งแปลว่า "ดินแดนแห่งเมฆขาวยาว"

คำว่า ตองกา แปลว่า "ใต้" สะท้อนถึงที่ตั้งของประเทศใน แปซิฟิก ใต้

อเมริกาใต้มีภาษามากกว่า 200 ภาษา และมีชื่อประเทศมากมายที่เกี่ยวข้องกับน้ำ คำว่า "กายอานา" มาจากคำว่า "กายอานา" ซึ่งแปลว่า "ดินแดนแห่งน้ำ"

ปารากวัยและอุรุกวัยมีต้นกำเนิดมาจากกวารานี โดยคำว่า "par" หมายถึงแม่น้ำ และ "guay" หมายถึง "ฝั่งนี้" ในขณะที่อุรุกวัยอาจหมายถึง "แม่น้ำแห่งนก"

Ngoc Anh (อ้างอิงจาก AJ, NYT)