รายงานข่าวระบุว่าแม้การดีเบตระหว่างรองประธานาธิบดีมักจะไม่มีผลกระทบต่อผลการเลือกตั้งมากนัก แต่การเผชิญหน้าระหว่างนายแวนซ์และนายวอลซ์คาดว่าจะดึงดูดความสนใจเป็นอย่างมาก เนื่องจากอาจเป็นการดีเบตครั้งสุดท้ายระหว่างตัวแทนของพรรคเดโมแครตและรีพับลิกัน เนื่องจากผู้สมัครชิงตำแหน่งประธานาธิบดี ได้แก่ รองประธานาธิบดีกมลา แฮร์ริส และอดีตประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ยังไม่ตกลงกันเกี่ยวกับกำหนดการดีเบต และยังมีอีกกว่าหนึ่งเดือนก่อนการเลือกตั้ง

เริ่มต้นด้วยสถานการณ์ตะวันออกกลาง

การดีเบตระหว่างรองประธานาธิบดีเกิดขึ้นเพียงไม่กี่ชั่วโมงหลังอิหร่านยิงขีปนาวุธมากกว่า 200 ลูกไปที่อิสราเอล ส่งผลให้ตะวันออกกลางกลายมาเป็นหัวข้อหลักในการสนทนา ขณะที่การดีเบตระหว่างผู้สมัครตามปกติจะเริ่มต้นด้วยประเด็นภายในประเทศ

Tim Walz เริ่มต้นโดยกล่าวว่า "จำตอนที่ทุกอย่างเริ่มต้นได้ไหม" โดยอ้างอิงถึงการโจมตีอิสราเอลของกลุ่มฮามาสเมื่อวันที่ 7 ตุลาคม 2023 ความสามารถในการป้องกันตัวเองของอิสราเอลนั้น "มีความสำคัญพื้นฐานอย่างยิ่ง" เขากล่าว

The New York Times กล่าวว่าคำตอบของนายวอลซ์ค่อนข้างลังเลใจ และบางครั้งเขาทำให้อิหร่านกับอิสราเอลสับสนโดยอ้างถึง "อิสราเอลและกองกำลังตัวแทน" จากนั้นเขาจึงหันมาโจมตีนายทรัมป์

เมื่อถึงคราวของนายแวนซ์ ผู้สมัครจากพรรครีพับลิกันก็เริ่มตอบคำถามด้วยการแนะนำประวัติส่วนตัวของเขาอย่างสั้นๆ จากนั้นเขาก็เน้นย้ำว่าอิสราเอลจะต้องทำในสิ่งที่จำเป็นเพื่อรักษาความปลอดภัยของประเทศ

นายแวนซ์กล่าวว่า “ชาวอเมริกันจำนวนมากรู้สึกกังวลเกี่ยวกับความวุ่นวายในโลกและรู้สึกว่าความฝันแบบอเมริกันไม่อาจบรรลุได้” จากนั้นจึงยกย่องนายโดนัลด์ ทรัมป์ที่ “ทำให้โลกปลอดภัยขึ้นเสมอมา”

การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ

พายุเฮอริเคนเฮเลนและการเปลี่ยนแปลงของสภาพภูมิอากาศเป็นหัวข้อต่อไปที่จะพูดคุยกัน นายแวนซ์ถูกถามว่ารัฐบาลของทรัมป์จะมีความรับผิดชอบอะไรบ้างในการพยายามบรรเทาผลกระทบจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ และตอบว่าผู้สมัครจากพรรครีพับลิกันสนับสนุนอากาศและน้ำสะอาด และยังกล่าวเพิ่มเติมว่าทรัมป์ต้องการสภาพแวดล้อมที่ "สะอาดและปลอดภัยมากขึ้น"

นายวอลซ์ยังคงโจมตีอดีตประธานาธิบดีทรัมป์ โดยกล่าวว่าก่อนหน้านี้นายทรัมป์เคยกล่าวว่าการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศเป็น "เรื่องหลอกลวง" ผู้ว่าการรัฐมินนิโซตาชื่นชมรัฐบาลของไบเดน-แฮร์ริสที่ได้ลงทุนครั้งใหญ่เพื่อต่อสู้กับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ

“เกษตรกรในรัฐมินนิโซตาของผมรู้ดีว่าการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศเป็นเรื่องจริงหลังจากที่ต้องประสบกับภัยแล้งและน้ำท่วมติดต่อกันหลายครั้ง” นายวอลซ์กล่าว

ประเด็นปัญหาการย้ายถิ่นฐาน

วุฒิสมาชิกแวนซ์เน้นย้ำจุดยืนของเขาเกี่ยวกับการเนรเทศจำนวนมาก โดยกล่าวโทษแฮร์ริสว่าเป็นสาเหตุของ "วิกฤตการณ์ผู้อพยพครั้งประวัติศาสตร์" เขากล่าวว่าจุดยืนเรื่อง "พรมแดนเปิด" ของนางแฮร์ริสทำให้เกิดการแยกเด็กจำนวนมาก โดยกล่าวหารองประธานาธิบดีคนปัจจุบันว่าเปิดโอกาสให้กลุ่มค้ายาในเม็กซิโกดำเนินการได้อย่างอิสระและใช้เด็กๆ เป็นผู้ส่งยาเสพติด

ผู้ว่าการวอลซ์ยกย่องนางแฮร์ริสว่าเป็นบุคคลเพียงคนเดียวในการเลือกตั้งที่ดำเนินคดีกับกลุ่มอาชญากรข้ามชาติในข้อหาค้ามนุษย์และอาชญากรรมยาเสพติด โดยระบุว่านางแฮร์ริสเคยเป็นอัยการสูงสุดของรัฐแคลิฟอร์เนียมาก่อน

ผู้สมัครแต่ละคนพยายามพูดมากขึ้นเกี่ยวกับการย้ายถิ่นฐานแม้ว่าจะหมดเวลาแล้วก็ตาม ทำให้ผู้ดำเนินรายการต้องปิดเสียงไมโครโฟนชั่วคราว

ความกังวลอันดับต้นๆ ของผู้มีสิทธิ์ลงคะแนนเสียง

เมื่อถูกถามเกี่ยวกับแผนเศรษฐกิจของรัฐบาลของแฮร์ริส-วอลซ์ หากได้รับการเลือกตั้ง ทิม วอลซ์ กล่าวว่าคนร่ำรวยที่สุดจะจ่ายภาษีในส่วนที่ยุติธรรม “เมื่อคุณทำแบบนั้น ระบบของเราก็จะทำงานได้ดีที่สุด” เขากล่าว โดยโจมตีโดนัลด์ ทรัมป์ที่ร่ำรวยจากการได้รับผลประโยชน์จากนโยบายภาษี

ABC News อ้างอิงผลการศึกษาที่คาดการณ์ว่าแผนใช้จ่ายและลดหย่อนภาษีของนายทรัมป์จะทำให้รายรับภาษีลดลง 5.8 ล้านล้านดอลลาร์ และทำให้เกิดการขาดดุลในงบประมาณ “นักเศรษฐศาสตร์หลายคนวิพากษ์วิจารณ์แผนการของโดนัลด์ ทรัมป์ และพวกเขามีปริญญาเอกแต่ไม่มีความสามารถที่จะตัดสิน” นายแวนซ์กล่าว เขาย้ำว่าข้อเสนอของนายทรัมป์นั้น "ไม่ใช่แค่แผนเท่านั้น แต่เป็นบันทึกด้วย"

ในเรื่องการทำแท้ง นายวอลซ์วิพากษ์วิจารณ์ความคิดเห็นก่อนหน้านี้ของนายทรัมป์ ซึ่งอดีตประธานาธิบดียกย่องการพลิกกลับคำตัดสินคดี Roe v. Wade ในปี 2022 นายวอลซ์ยกตัวอย่างเรื่องราวของผู้หญิงที่ถูกคุกคามเมื่อพยายามทำแท้ง เนื่องมาจากข้อจำกัดในบางรัฐ

เมื่อถูกถามถึงความคิดเห็นก่อนหน้านี้ของเขาที่สนับสนุนการห้ามทำแท้งทั่วประเทศ นายแวนซ์ปฏิเสธว่าเขาไม่ได้สนับสนุนจุดยืนดังกล่าว โดยอ้างว่ารัฐบาลของทรัมป์กำลังพยายามช่วยเหลือครอบครัวต่างๆ รวมถึงการรับรองการเข้าถึงการดูแลเด็กและการรักษาภาวะมีบุตรยาก

ปัญหาเรื่องปืน

หลังจากพักเบรกแล้ว ผู้สมัครทั้ง 2 คนกลับมาพูดถึงเรื่องปืนอีกครั้ง

นายแวนซ์ถูกถามว่าผู้ปกครองควรมีหน้าที่รับผิดชอบในการป้องกันเหตุกราดยิงหรือไม่ “ผมคิดว่าในบางกรณีคำตอบจะเป็นใช่ ในบางกรณีก็ไม่ใช่” เขากล่าว และเสริมว่าเขาไว้วางใจผู้บังคับใช้กฎหมายและหน่วยงานท้องถิ่นในการตัดสินใจ เขากล่าวว่าเป็นที่น่ากังวลว่าความรุนแรงจากอาวุธปืนส่วนใหญ่เกิดจากการครอบครองอาวุธปืนอย่างผิดกฎหมาย และเน้นย้ำว่าสาเหตุสำคัญของเหตุยิงกันครั้งนี้คือ “วิกฤตสุขภาพจิตในอเมริกา”

นายวอลซ์ตอบว่าเขา "ระมัดระวังมาก" ในการหลีกเลี่ยงการตีตราเมื่อพูดถึงเรื่องสุขภาพจิต “แค่คุณมีปัญหาสุขภาพจิตไม่ได้หมายความว่าคุณมีแนวโน้มที่จะใช้ความรุนแรง” เขากล่าว นายวอลซ์ยังเล่าถึงเรื่องราวของลูกชายวัย 17 ปีของเขาที่เห็นเหตุการณ์ยิงกันที่ศูนย์ชุมชนอีกด้วย “สิ่งเหล่านั้นจะไม่หายไปจากใจคุณ” เขากล่าว เจดี แวนซ์ คู่แข่งทางการเมืองกล่าวว่า เขาไม่ทราบเรื่องลูกชายของนายวอลซ์ และกล่าวกับผู้ว่าการว่า "ผมเสียใจด้วย"

ประเด็นเรื่องที่อยู่อาศัย

นายวอลซ์ถูกถามเกี่ยวกับคำมั่นสัญญาในการรณรงค์หาเสียงของนางแฮร์ริสที่จะสนับสนุนเงินดาวน์ 25,000 ดอลลาร์สำหรับผู้ซื้อบ้านครั้งแรก เครดิตภาษี 10,000 ดอลลาร์ และการสร้างบ้านสามล้านหลัง เขากล่าวว่านโยบายของนางแฮร์ริสจะไม่ผลักดันให้ราคาบ้านสูงขึ้น และอุปทานที่อยู่อาศัยจะช่วยรักษาเสถียรภาพให้ตลาดแรงงาน

นายแวนซ์โจมตีนางแฮร์ริสที่อนุญาตให้ผู้คนหลายล้านคนเดินทางมายังสหรัฐอเมริกา และทำให้ราคาบ้านสูงขึ้น โดยกล่าวว่านโยบายของนายทรัมป์ในการสกัดพลังงานเพิ่มขึ้นจะช่วยให้ราคาบ้านของประชาชนลดลง เขากล่าวเสริมว่ายังคงมีที่ดินของรัฐบาลกลางอีกมากที่ยังไม่ได้ใช้งานซึ่งสามารถนำมาใช้เป็นที่อยู่อาศัยได้

ข้อความปิดท้าย

ทิม วอลซ์ ผู้ว่าการรัฐมินนิโซตา เชื่อว่าเสรีภาพคือการที่เราสามารถตัดสินใจเองได้ และการสนับสนุนประชาธิปไตยเป็นสิ่งสำคัญ “กมลา แฮร์ริสกำลังเปิดทางใหม่ให้กับเรา เธอมอบความสุขให้กับเราด้วยการเมือง” วอลซ์กล่าว

ข้อความของนายแวนซ์มุ่งเน้นไปที่การโจมตีนางแฮร์ริส โดยตำหนิผู้สมัครชิงตำแหน่งประธานาธิบดีจากพรรคเดโมแครตสำหรับนโยบายที่ทำให้ต้นทุนด้านพลังงาน ที่อยู่อาศัย และค่าธรรมเนียมอื่นๆ สูงขึ้น

“เราต้องการการเปลี่ยนแปลง เราต้องการทิศทางใหม่ เราต้องการประธานาธิบดีที่เคยทำสิ่งนี้มาแล้วและทำได้ดี” เขากล่าว

ผู้สมัครทั้งสองคนจบการอภิปราย จับมือและพูดคุยกันก่อนออกจากเวที