กระทรวงกลาโหมของจีนระบุในแถลงการณ์ว่า ขีปนาวุธข้ามทวีป (ICBM) ซึ่งบรรทุกหัวรบนิวเคลียร์ได้ถูกยิงเมื่อเวลา 08.44 น. ตามเวลาปักกิ่ง และลงจอดในพื้นที่ที่กำหนดในน่านน้ำสากลของมหาสมุทรแปซิฟิก

การเปิดตัวของกองกำลังจรวดของกองทัพปลดแอกประชาชนเป็นส่วนหนึ่งของการฝึกซ้อมตามปกติและไม่ได้มุ่งเป้าไปที่ประเทศหรือเป้าหมายใดๆ กระทรวงกล่าว การเปิดตัวดังกล่าวเกิดขึ้นในขณะที่จีนและรัสเซียกำลังดำเนินการซ้อมรบทางทะเลร่วมกัน

สำนักข่าวซินหัวรายงานว่า จีน "ได้แจ้งให้ประเทศที่เกี่ยวข้องทราบล่วงหน้าแล้ว" การเปิดตัวนี้ “ทดสอบประสิทธิภาพของอาวุธและอุปกรณ์ ตลอดจนระดับการฝึกของกองกำลังได้อย่างมีประสิทธิภาพ และบรรลุเป้าหมายที่คาดหวัง”

นี่เป็นครั้งแรกที่จีนประกาศต่อสาธารณะเกี่ยวกับการทดสอบ ICBM ในแปซิฟิกในรอบกว่าสี่ทศวรรษ ในปีพ.ศ. 2523 จีนประสบความสำเร็จในการเปิดตัว ICBM รุ่นแรก คือ DF-5 จรวดดังกล่าวถูกปล่อยจากศูนย์ปล่อยดาวเทียมจิ่วเฉวียนในตะวันตกเฉียงเหนือของจีน และบินไปไกลกว่า 8,000 กิโลเมตรเข้าไปในแปซิฟิกใต้ในปีนั้น

เชื่อกันว่าตั้งแต่นั้นเป็นต้นมาจีนได้ดำเนินการทดสอบ ICBM เพิ่มมากขึ้นอย่างต่อเนื่อง ส่วนใหญ่เกิดขึ้นภายในอาณาเขตของประเทศ โดยหลายแห่งตั้งอยู่ในทะเลทรายตะวันตกสุดของจีน

ในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2556 โฆษกกระทรวงกลาโหมจีนได้รับคำถามในงานแถลงข่าวประจำเกี่ยวกับการทดสอบ ICBM ที่ยิงจากเรือดำน้ำในทะเลปั๋วไห่ ทางตะวันออกเฉียงเหนือของจีน “มันเป็นเรื่องปกติที่จีนจะทำการทดลองวิจัยทางวิทยาศาสตร์ภายในดินแดนของตนเองตามแผน” โฆษกตอบ

คาดว่า ICBM รุ่นล่าสุดของจีนที่เรียกว่า DF-41 จะมีพิสัยการยิงอยู่ที่ 12,000 ถึง 15,000 กิโลเมตร กระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ คาดการณ์ว่าจำนวนหัวรบนิวเคลียร์ในคลังแสงของปักกิ่งจะเพิ่มขึ้นอย่างทวีคูณในช่วงทศวรรษหน้า

ในรายงานประจำปีเกี่ยวกับกองทัพปักกิ่งเมื่อปีที่แล้ว กระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ ระบุว่าจีนจะมีหัวรบนิวเคลียร์ที่ใช้งานได้จริงมากกว่า 500 หัวภายในปี 2566 และอาจมีมากกว่า 1,000 หัวภายในปี 2573

ฮุย ฮวง (ตามรายงานของสำนักข่าวซินหัว, ซีเอ็นเอ็น, เอพี)