รายงานของกระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ ที่เผยแพร่เมื่อวันที่ 20 ตุลาคม ยืนยันว่าเรือดำน้ำที่ได้รับการปรับปรุงซึ่งพบเห็นในอู่ต่อเรือของจีนในช่วง 18 เดือนที่ผ่านมาเป็นเรือดำน้ำติดขีปนาวุธนำวิถีประเภท 093B

รายงานของกระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ ระบุว่าในระยะสั้น กองทัพเรือจีน "จะมีศักยภาพในการโจมตีเป้าหมายภาคพื้นดินอย่างแม่นยำจากเรือดำน้ำและเรือรบด้วยขีปนาวุธร่อนโจมตีภาคพื้นดิน"

นักวิเคราะห์บางคนเชื่อว่ากองทัพเรือจีนจะนำเรือเหล่านี้มาใช้งานเป็นอาวุธเพิ่มเติมเพื่อโจมตีเรือบรรทุกเครื่องบิน ซึ่งจะทำให้สามารถโจมตีได้จากพิสัยที่ไกลกว่ากองเรือดำน้ำโจมตีรุ่นก่อนๆ มาก

การยืนยันดังกล่าวเกิดขึ้นท่ามกลางการแข่งขันอาวุธเรือดำน้ำที่เพิ่มมากขึ้น ขณะที่จีนกำลังสร้างเรือพลังงานนิวเคลียร์รุ่นใหม่เพื่อเป็นส่วนหนึ่งของการยับยั้งทางทหาร

ฮวง ตัน (ตามรายงานของรอยเตอร์)