ฟิลิปปินส์ เอาชนะไทยได้หลังรอคอยมานานถึง 52 ปี

ทีมฟิลิปปินส์ลงเล่นในบ้านที่สนามรีซัล เมโมเรียล สเตเดียมด้วยความกระตือรือร้น และยกระดับแผนการรุกขึ้นอย่างเหนือความคาดหมาย นาทีที่ 21 ซานโดร เรเยส ซัดประตูสุดสวย ช่วยให้ฟิลิปปินส์นำไทย 1-0 แม้ว่าไทยจะตามตีเสมอ 1-1 ในครึ่งแรก และครองเกมได้มากกว่าในช่วงครึ่งหลัง แต่ในนาทีที่ 90+5 กองหลังตัวกลาง กีเก้ ลินาเรส ก็ได้โอกาสปิดท้ายชัยชนะอันน่าประทับใจให้กับฟิลิปปินส์ด้วยคะแนน 2-1

หลังจากผ่านไปกว่า 52 ปี ฟิลิปปินส์เอาชนะไทยได้ในแมตช์อย่างเป็นทางการ (มิถุนายน 2515 ฟิลิปปินส์เอาชนะไทย 1-0) จึงทำให้ชัยชนะครั้งนี้สร้างความมั่นใจให้กับทีมฟิลิปปินส์มากขึ้น โค้ชอัลเบิร์ต คาเปลลาส (สเปน) ตื่นเต้นมาก: “ผมภูมิใจมากกับผลงานนี้ ในขณะเดียวกัน ผมก็รู้สึกดีใจที่แฟนๆ จำนวนมากมาที่สนามเพื่อเชียร์ทีม ผมดีใจมากสำหรับนักเตะเพราะพวกเขาไม่ยอมแพ้”

โค้ชวัย 57 ปีวิเคราะห์ต่อไปว่า “ฟิลิปปินส์มีครึ่งแรกที่น่าประทับใจกับคู่แข่งที่แข็งแกร่งอย่างไทยและผมภูมิใจกับผลงานของทั้งทีม ในครึ่งหลัง ฟิลิปปินส์ต้องเจอกับความยากลำบากมากขึ้นเมื่อคู่แข่งสร้างโอกาสอันตรายได้มากมาย อย่างไรก็ตาม เรายังคงสู้จนถึงที่สุดโดยรักษาจิตวิญญาณแห่งความสามัคคีเพื่อชัยชนะไว้เสมอ ไม่มีใครยอมแพ้และนักเตะแสดงให้เห็นถึงความเชื่อมั่นที่แข็งแกร่ง ต่อสู้สุดความสามารถเพื่อประเทศชาติ ผมเชื่อว่าชัยชนะที่น่าตื่นเต้นนี้คือรางวัลอันคู่ควรสำหรับทั้งทีม”

ขากลับคือ “ศึก” ที่แท้จริง

หลังจากสร้างความประหลาดใจในนัดแรก ทีมชาติฟิลิปปินส์คาดว่าจะต้องเผชิญความยากลำบากมากมายเมื่อไปเยือนราชมังคลากีฬาสถานของไทยในนัดที่สอง (30 ธันวาคม) โค้ชอัลเบิร์ต คาเปลลาส์ ประเมินว่านี่คือ "การต่อสู้" ที่แท้จริงระหว่างทีมฟิลิปปินส์กับลูกศิษย์ของเขา และเขาจะต้องพยายามให้มากกว่า 100% ของความสามารถที่มี

“ผมขอขอบคุณสมาชิกในทีมและเจ้าหน้าที่ทุกคนอย่างสุดซึ้ง การมีส่วนร่วมของพวกเขาถือเป็นส่วนสำคัญที่ทำให้ทีมประสบความสำเร็จ และผมรู้สึกซาบซึ้งใจกับพวกเขาทุกคน ชัยชนะ 2-1 ในเลกแรกเป็นเพียงจุดเริ่มต้นเท่านั้น ในอีก 3 วัน เลกที่สองระหว่างทั้งสองทีมจะเป็นการต่อสู้ที่แท้จริง ฟิลิปปินส์ต้องแข็งแกร่งและทำงานหนักเพื่อปรับปรุงให้ดีขึ้นเพื่อจะได้คิดถึงรอบชิงชนะเลิศ” อัลเบิร์ต คาเปลลาส โค้ชกล่าวสรุป