โลกอาจจะมีวงแหวน

นักวิจัยจากมหาวิทยาลัย Monash ในออสเตรเลียตั้งสมมติฐานว่าโลกอาจดึงดูดดาวเคราะห์น้อยที่โคจรผ่าน ทำให้แตกออกเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยและก่อตัวเป็นวงแหวนคล้ายกับวงแหวนของดาวเสาร์ที่คงอยู่เป็นเวลาหลายสิบล้านปี ซึ่งอาจส่งผลกระทบอย่างมีนัยสำคัญต่อสภาพภูมิอากาศของโลก

ตามรายงานของ Andy Tomkins และเพื่อนร่วมงานจากมหาวิทยาลัย Monash พวกเขาได้ระบุตำแหน่งของหลุมอุกกาบาต 21 แห่งทั่ว โลก ที่เกิดจากอุกกาบาตในช่วงยุคออร์โดวิเชียนเมื่อ 466 ล้านปีก่อน

ทีมงานกล่าวว่า บริเวณที่เกิดหลุมอุกกาบาตเป็นผลมาจากวัตถุขนาดใหญ่ในอดีตแถบดาวเคราะห์น้อยถูกดึงออกจากวงโคจรและพุ่งชนโลก

ทีมวิจัยระบุว่า จากการเคลื่อนตัวของทวีปที่เกิดจากการเคลื่อนที่ของแผ่นเปลือกโลก พบว่าดาวเคราะห์ทั้งหมดอยู่ใกล้เส้นศูนย์สูตรในขณะนั้น ซึ่งสอดคล้องกับแนวเส้นศูนย์สูตร เนื่องจากดาวเคราะห์เหล่านี้มักจะก่อตัวขึ้นเหนือเส้นศูนย์สูตรของดาวเคราะห์

ทีมวิจัยระบุอุกกาบาตที่สอดคล้องกับแหล่งหินปูนหลายแห่ง และยังอยู่ใกล้เส้นศูนย์สูตรอีกด้วย

ทอมกินส์กล่าวว่าทีมงานคำนวณว่าโอกาสที่หลุมอุกกาบาตทั้งหมดเหล่านี้จะอยู่ใกล้เส้นศูนย์สูตรมีเพียง 1 ใน 25 ล้านเท่านั้น

สมมติฐานแถบดาวเคราะห์น้อยอาจอธิบายความลึกลับอื่นๆ เกี่ยวกับช่วงเวลานั้นได้เช่นกัน เศษอุกกาบาตในหลุมอุกกาบาตแสดงสัญญาณว่าไม่ได้เดินทางผ่านอวกาศมากนักก่อนที่จะพุ่งชนโลก ซึ่งสอดคล้องกับวัสดุจากการแตกตัวของดาวเคราะห์น้อยขนาดใหญ่ที่ก่อให้เกิดแถบดาวเคราะห์น้อยเมื่อไม่นานมานี้

ประมาณ 20 ล้านปีต่อมา โลกได้เข้าสู่ยุคน้ำแข็งเฮอร์แนนเทียน เมื่ออุณหภูมิลดลงสู่ระดับต่ำสุดในรอบ 500 ล้านปี เนื่องจากความเอียงของโลกเทียบกับดวงอาทิตย์ แถบศูนย์สูตรจึงบดบังพื้นผิวโลกบางส่วน ซึ่งอาจก่อให้เกิดปรากฏการณ์โลกเย็นลง

ฮาจาง (ตามรายงานของ NewScientist)