ผลกระทบของน้ำด่างและผลเสียต่อสุขภาพหากดื่มมากเกินไป

น้ำด่างมีผลบางอย่าง ภาพประกอบ (ที่มา: Pixabay)

น้ำอัลคาไลน์มีค่า pH สูง จึงกล่าวกันว่าช่วยปรับสมดุลกรดในร่างกาย เพิ่มพลังงาน และชะลอความแก่ อีกทั้งยังกล่าวกันว่าสามารถป้องกันหรือรักษาโรคมะเร็งได้ด้วย

มุมมองนี้มาจากสมมติฐานที่ว่าสภาพแวดล้อมที่เป็นกรดจะสร้างสภาวะที่เอื้ออำนวยต่อการเจริญเติบโตของเซลล์มะเร็ง แล้ว วิทยาศาสตร์ กล่าวว่าอย่างไรกันแน่?

ประโยชน์ที่แท้จริงของน้ำอัลคาไลน์

ผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่ากระแสนิยมด้านสุขภาพมักมีความจริงอยู่บ้าง และส่วนที่เหลือก็มักถูกพูดเกินจริงจนเกิดผลเสียตามมา พวกเขาเห็นพ้องต้องกันว่าน้ำด่างมีคุณสมบัติบางประการ ได้แก่:

- ช่วยลดกรดในกระเพาะอาหารชั่วคราว: เนื่องจากค่า pH ที่สูง น้ำด่างจึงสามารถช่วยลดกรดในกระเพาะอาหารส่วนเกิน เช่น ยาลดกรด ช่วยให้บางคนรู้สึกสบายตัวมากขึ้นเมื่อมีอาการกรดไหลย้อน อย่างไรก็ตาม ผลกระทบนี้จะเกิดขึ้นเพียงช่วงระยะเวลาสั้นๆ

- ให้ความชุ่มชื้นเหมือนน้ำทั่วไป: หน้าที่พื้นฐานของน้ำคือการให้ความชุ่มชื้นแก่ร่างกาย น้ำอัลคาไลน์ไม่มีคุณสมบัติเด่นใดๆ ในแง่ของการให้ความชุ่มชื้น และไม่มีหลักฐานทางวิทยาศาสตร์ใดที่แสดงให้เห็นว่าดีกว่าน้ำกรองทั่วไป

มีผลเล็กน้อยต่อค่า pH ของปัสสาวะ ไม่มีการเปลี่ยนแปลงค่า pH ของเลือด: หลังจากดื่มน้ำด่าง ปัสสาวะอาจมีความเป็นด่างมากขึ้นเล็กน้อย แต่ค่า pH ของเลือดยังคงเสถียรในช่วง 7.35-7.45 ขอบคุณกลไกควบคุมที่เข้มงวดของปอดและไต

ความเชื่อมโยงระหว่างน้ำอัลคาไลน์และข้ออ้างในการป้องกันมะเร็ง

ในช่วงทศวรรษที่ 1930 แพทย์ชาวเยอรมันผู้ได้รับรางวัลโนเบล อ็อตโต้ วาร์เบิร์ก ได้ค้นพบผ่านการวิจัยว่าเซลล์มะเร็งสามารถเจริญเติบโตได้ในสภาพแวดล้อมที่มีออกซิเจนต่ำและเป็นกรด

ไม่เหมือนเซลล์ปกติที่ใช้ออกซิเจนเพื่อสร้างพลังงานโดยการหายใจแบบใช้ออกซิเจน เซลล์มะเร็งจะพึ่งไกลโคไลซิสเป็นหลักแม้จะมีออกซิเจนอยู่ด้วยก็ตาม ซึ่งออกซิเจนจะผลิตกรดแลกติก

กระบวนการนี้ก่อให้เกิดสภาพแวดล้อมที่เป็นกรดขนาดเล็กรอบ ๆ เนื้องอก ซึ่งวาร์เบิร์กเชื่อว่าเป็นปัจจัยสำคัญในการส่งเสริมการเติบโตของมะเร็ง การค้นพบนี้ชี้ให้เห็นว่าเซลล์มะเร็งมีความเป็นกรดมากกว่าส่วนอื่น ๆ ของร่างกาย

จากตรรกะนั้น หลายคนจึงสรุปว่า หากสภาพแวดล้อมที่มีกรดเกี่ยวข้องกับโรคมะเร็ง การดื่มน้ำด่างเพื่อ "ทำให้กรดเป็นกลาง" ในร่างกายสามารถป้องกันโรคมะเร็งได้

โดยทั่วไปแล้ว มาตราส่วน pH (0-14) ใช้เพื่อวัดความเป็นกรดหรือความเป็นด่าง (เบส) ของสาร โดยค่า pH ตั้งแต่ 0 ถึง 6 ถือเป็นกรด ค่า pH 7 ถือเป็นกลาง (เช่น น้ำบริสุทธิ์) และค่า pH ตั้งแต่ 8 ถึง 14 ถือเป็นด่าง (เช่น น้ำที่มีฤทธิ์เป็นด่าง)

ความเข้าใจผิดเกี่ยวกับการค้นพบของวาร์เบิร์กส่วนใหญ่เกิดจากการตีความที่เรียบง่ายเกินไป โดยเขาสังเกตว่าเซลล์มะเร็งสร้างสภาพแวดล้อมที่เป็นกรดรอบๆ ตัวเองเนื่องมาจากวิธีที่เซลล์เผาผลาญกลูโคส ไม่ใช่เพราะร่างกายมีกรด

อย่างไรก็ตาม หลายคนเข้าใจผิดว่าการ "ทำให้ร่างกายเป็นด่าง" ผ่านทางอาหารหรือการดื่มน้ำด่างสามารถป้องกันหรือรักษามะเร็งได้ เนื่องจากกรดและด่างอยู่ที่ขั้วตรงข้ามของค่า pH

ในความเป็นจริง ร่างกายของมนุษย์จะควบคุมค่า pH ของเลือดอย่างเคร่งครัด โดยรักษาให้คงที่อยู่ระหว่าง 7.35 ถึง 7.45 น้ำด่างหรืออาหารด่างสามารถเปลี่ยนค่า pH ของน้ำลายหรือปัสสาวะได้เล็กน้อย แต่ไม่ได้ส่งผลต่อค่า pH ของเลือดอย่างมีนัยสำคัญ

การดื่มน้ำด่างมากเกินไปส่งผลเสียต่อร่างกายอย่างไร?

แม้ว่าจะไม่มีหลักฐานทางวิทยาศาสตร์ที่บ่งชี้ว่าน้ำด่างสามารถป้องกันโรคมะเร็งได้ แต่ก็เป็นที่แน่ชัดว่าภาวะด่างในร่างกายมากเกินไปอาจนำไปสู่ปัญหาร้ายแรงได้ ภาวะนี้เรียกว่าภาวะด่างในเลือด (alkalosis) ซึ่งจะไปรบกวนสมดุลกรด-ด่างตามธรรมชาติที่คอยรักษาสุขภาพของร่างกาย

ในภาวะด่างในเลือด กิจกรรมของเอนไซม์อาจลดลง การส่งออกซิเจนไปยังเนื้อเยื่ออาจลดลง และแร่ธาตุที่จำเป็น เช่น โพแทสเซียมและแคลเซียมอาจไม่สมดุล

การเปลี่ยนแปลงเหล่านี้มักทำให้เกิดอาการต่างๆ เช่น ตะคริว ชา คลื่นไส้ สับสน และในกรณีที่รุนแรงอาจนำไปสู่ภาวะหัวใจเต้นผิดจังหวะหรือชัก พูดง่ายๆ ก็คือ ภาวะด่างในร่างกายสูงเกินไปไม่ได้ทำให้สุขภาพดีขึ้น แต่กลับสร้างภาระให้กับร่างกาย