ก็ไม่คุ้นหูนัก นั่นคือร้านข้าวหักของน้องสาวป้าเบย์ (อายุ 58 ปี) ที่ตั้งอยู่หน้าซอยบนถนนเหงียนตรีฟอง (เขต 10) ซึ่งเป็นจุดหมายปลายทางคุ้นเคยสำหรับ "นกฮูกกลางคืน" หลายๆ คนในนครโฮจิมินห์

"ข้าวจานละ 200,000 ดองก็มี..."

เริ่มมืดแล้ว ร้านข้าวหักของป้าเบย์ก็เปิดไฟสว่างขึ้น เคาน์เตอร์อาหารจัดวางอย่างสวยงาม กลิ่นซี่โครงย่างฟุ้งกระจายหอมฟุ้ง เพิ่งเปิดแต่ร้านมีลูกค้าประจำอยู่

ผมสังเกตว่าคนที่มาทานที่นี่หลายคนเลือกสั่งข้าวหักกับซี่โครงหมูราคา 115,000 ดอง หลายคนสั่งหนังหมูและไส้กรอกมาทานคู่กัน ดังนั้นราคาข้าวจานละ 125,000 ดอง ทำให้ผมแปลกใจนิดหน่อย เพราะลูกค้าจะได้ทานอย่างมีความสุขโดยไม่มีใครบ่นเรื่องราคา

“ที่นี่ราคาก็แตกต่างกันไป ตั้งแต่ 35,000 ดองไปจนถึง 200,000 ดอง เราก็สามารถตอบสนองความต้องการของลูกค้าได้ทุกคน” ลูกพี่ลูกน้องที่ช่วยขายของที่ร้านป้าเบย์กล่าวพร้อมรอยยิ้ม

ป้าเบย์ยืนอยู่ที่เคาน์เตอร์ มือของเธอรีบตักข้าวตามคำสั่งของลูกค้า ราวกับว่าเธอคุ้นเคยกับงานนี้มานานแล้ว หญิงสาวบอกว่าเธอต้องทำมันให้เร็วที่สุดเพราะเธอทำอาชีพนี้มานานเกือบสิบปีแล้ว

ป้าของฉันบอกว่าเมื่อก่อนแม่ของเธอก็ทำงานเป็นแม่ค้าข้าวหักเหมือนกัน ต่อมาเธอได้ถ่ายทอดอาชีพนี้ให้กับน้องสาวสองคนของเธอ ร้านอาหารแห่งนี้เปิดมานานกว่า 15 ปีแล้ว และขายของแบบเดียวกันที่นี่ด้วย ร้านนี้ชื่อว่าคอมตามไถ่ เพราะตั้งชื่อตามน้องสาวของป้าของฉันซึ่งปีนี้ก็อายุเกิน 60 แล้วเช่นกัน

ในขณะที่ป้าเบย์กำลังยุ่งอยู่กับการทำอาหาร เธอก็สารภาพว่าน้องสาวของเธอจะกลับบ้านดึก หลังจากทำงานบ้านเสร็จเรียบร้อยแล้ว เช่นเดียวกับพี่สาวและญาติของเธอ พ่อค้าข้าวหัก และงานนี้ก็กลายมาเป็นผู้หาเลี้ยงครอบครัวตลอดหลายปีที่ผ่านมา

ด้วยความอยากรู้จึงถามถึงราคาข้าวจานละ 115,000 ดองว่า “ด้วยราคาเท่านี้ ทำไมยังมีลูกค้ากินจานนี้กันเยอะจัง” เจ้าของร้านยิ้มอย่างอ่อนโยนและบอกว่าคุณจะได้รับสิ่งที่คุณจ่ายไป และไม่ใช่เรื่องบังเอิญที่ร้านอาหารแห่งนี้ขายอาหารในราคาเท่านี้ ซี่โครงคุณภาพดี หมักและย่างตามสูตรของทางร้านถือเป็น “เคล็ดลับ” และยังเป็นเคล็ดลับที่ทำให้ลูกค้าพึงพอใจที่จ่ายเงินในราคาเท่านี้อีกด้วย

ร้านอาหารสำหรับคนนอนดึก

ด้วยความอยากรู้ ฉันจึงสั่งข้าวสวยร้อนๆ พร้อมซี่โครง หนังหมู และไส้กรอกมาทานเล่น และจริงๆ เจ้าของร้านก็ไม่ได้พูดเกินจริงเลย เพราะซี่โครงที่นี่หมักมาได้รสชาติที่ลงตัว รสชาติเข้มข้น และทำให้เนื้อนุ่ม ข้าวหักสมควรได้รับคะแนน 8.5/10 เมื่อรับประทานกับหนังหมู ไส้กรอก แตงดอง และน้ำจิ้มเปรี้ยวหวาน

คุณเทฮาว (อายุ 34 ปี อาศัยอยู่ในเขต 10) กล่าวว่าเขาเป็นลูกค้าประจำที่นี่มา 4 ปีแล้ว นับตั้งแต่ย้ายบ้าน เนื่องจากเขาอาศัยอยู่ใกล้ร้านเขาจึงมักจะมาที่นี่สัปดาห์ละ 2-3 ครั้งตอนเย็น

ลูกค้าบอกว่านอกจากเมนูข้าวหักซี่โครงราคา 115,000 บาทแล้ว เขายังชอบเมนูซี่โครงย่างที่ราคาถูกกว่าในร้านอีกด้วย แถมยังหมักได้รสชาติกลมกล่อมไม่น้อยหน้าใครอีกด้วย “ร้านนี้อร่อยมากค่ะ รู้สึกว่าคุ้มกับเงินที่จ่ายไป ไม่แพงเลย ถ้าแพงคงไม่มีคนเยอะขนาดนี้ ยิ่งตอนกลางคืนคนยิ่งเยอะ” ลูกค้าบอกพลางมองไปรอบๆ ร้าน

นางสาวลาน อันห์ กล่าวว่า แม้เธอจะไม่ได้ไปร้านอาหารแห่งนี้บ่อยนักเนื่องจากบ้านของเธออยู่ที่อำเภอโกวาป แต่ทุกครั้งที่เธอมีโอกาสไปทำงานที่เขต 10 เธอก็มักจะแวะไปทานข้าวหรือซื้ออาหารกลับบ้าน สิ่งที่ผมชอบที่สุดที่นี่คือรสชาติและคุณภาพของอาหาร ดังนั้นผมจึงยินดีจ่ายเงินมากกว่า 100,000 ดอง เพื่อเพลิดเพลินกับอาหารจานโปรดของผม

ป้าเบย์เล่าว่า ลูกค้าที่กินข้าวหลังตี 1 ของวันถัดไป มักจะเป็นคนที่กลับบ้านดึก หรือไม่ก็มีงานพิเศษที่ต้องเริ่มต้นวันใหม่แต่เช้า แม้ว่าร้านจะเปิดในเวลาแปลกๆ แต่ก็ยังคงมีลูกค้าประจำอยู่ เจ้าของร้านจึงตัดสินใจที่จะเปิดเวลาแบบนี้ต่อไปเป็นเวลาหลายปี

“เหนื่อยนะ แต่ช่วงนี้ก็ชินกับการขายของแล้ว พอลูกค้ากินกันเยอะ ชมเชยอาหารแล้วอิ่ม ก็มีความสุข” ป้าเบย์บอกด้วยรอยยิ้ม ทุกค่ำคืนร้านอาหารป้าเบย์ยังคงสว่างไสวต้อนรับลูกค้าจนรุ่งเช้าของวันถัดไป...