NPR รายงานเมื่อวันที่ 18 มีนาคมว่าดาวหางหายากซึ่งมีชื่อเสียงจากแสงวาบหลากสีสันกำลังโคจรเข้าใกล้ดวงอาทิตย์ในรอบ 71 ปี และสามารถมองเห็นได้จากโลก

คาดว่าดาวหาง 12P/Pons-Brooks จะปรากฏร่วมกับสุริยุปราคาเต็มดวงในเดือนหน้า ซึ่งถือว่าผิดปกติเมื่อเทียบกับครั้งก่อนที่โคจรมาใกล้ โดยจะทำให้สามารถสังเกตเหตุการณ์สองเหตุการณ์ได้ในเวลาเดียวกัน

ตามข้อมูลขององค์การบริหารการบินและอวกาศแห่งชาติ (NASA) ดาวหางคือวัตถุท้องฟ้าที่ถูกแช่แข็งในระหว่างการก่อตัวของระบบสุริยะ ซึ่งประกอบด้วยฝุ่น หิน และน้ำแข็ง ด้วยความกว้างสูงสุดถึงหลายสิบกิโลเมตรและหางยาวหลายกิโลเมตร ดาวหางจึงร้อนขึ้นและสว่างขึ้นขณะเข้าใกล้ดวงอาทิตย์

ดาวหาง 12P/Pons-Brooks จะใช้เวลา 71 ปีในการโคจรรอบดวงอาทิตย์ และจะถึงจุดใกล้ดวงอาทิตย์ที่สุดในวันที่ 21 เมษายน ซึ่งเป็นจุดในวงโคจรทรงรีเมื่อโคจรมาใกล้ดวงอาทิตย์มากที่สุด

ตามรายงานของ Space.com ดาวหาง 12P/Pons-Brooks ส่องแสงครั้งล่าสุดเมื่อวันที่ 18 มกราคม หลังจากส่องแสงหลายครั้งระหว่างเดือนตุลาคมถึงธันวาคม พ.ศ. 2566 พื้นที่รอบ ๆ ดาวหางรูปก้นหอยอาจเรืองแสงสีเขียว สีแดง และมีหางสีฟ้ายาว

การระเบิดของ 12P/Pons-Brooks อาจทำให้ดาวหางมีรูปร่างเหมือนเกือกม้าที่มีเขา จนได้รับฉายาว่า "ดาวหางของปีศาจ"

นักดูดาวในปัจจุบันสามารถมองเห็นดาวหางได้โดยการชี้กล้องโทรทรรศน์หรือกล้องส่องทางไกลไปยังกลุ่มดาวมีนในช่วงเย็น นักดาราศาสตร์บอกว่าเร็วๆ นี้มันจะสามารถมองเห็นได้ด้วยตาเปล่าเช่นกัน

นักดาราศาสตร์ชาวฝรั่งเศส Jean-Louis Pons เป็นผู้สังเกตเห็นดาวหางดวงนี้เป็นครั้งแรกในปี พ.ศ. 2355 และต่อมาในปี พ.ศ. 2426 นักดาราศาสตร์ชาวอเมริกัน William Brooks ก็ได้ค้นพบดาวหางดวงนี้อีกครั้งโดยบังเอิญ