เต่าทะเลเปลี่ยนวิธีทำรังเพื่อรับมือกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ

นักวิจัยที่ติดตามการทำรังของเต่าทะเลสีเขียวและเต่าหัวโตในไซปรัสพบว่าเต่าทะเลเหล่านี้กลับมายังแหล่งทำรังเร็วขึ้นทุกปีเพื่อหลีกเลี่ยงอุณหภูมิที่สูงขึ้น

สำหรับเต่าทะเล อุณหภูมิเป็นตัวกำหนดเพศทางชีววิทยาของลูกเต่า โดยเต่าตัวเมียจะเกิดมากขึ้นเมื่ออากาศอุ่นขึ้น และเต่าที่ฟักออกมาได้จะน้อยลงเมื่ออากาศร้อนเกินไป นอกจากนี้ เต่าทะเลยัง "เดินเพื่อสืบพันธุ์" ซึ่งหมายความว่าพวกมันจะกลับมาทำรังในบริเวณที่พวกมันเกิด

โดยใช้ข้อมูลสามทศวรรษ ทีมงานจากมหาวิทยาลัยเอ็กซิเตอร์และ Turtle Conservation Society คาดการณ์ว่าภายในปี พ.ศ. 2543 แทบจะไม่มีเต่าหัวโตเกิดเลย เว้นแต่ว่าพวกมันจะรับมือกับอุณหภูมิที่สูงขึ้นด้วยการเร่งฤดูทำรังให้เร็วขึ้น

หลังจากวางเครื่องบันทึกอุณหภูมิไว้ในรังในเวลากลางคืนซึ่งเป็นเวลาที่เต่าตัวเมียวางไข่และเก็บไข่หลังจากที่รังฟักออกมาแล้ว นักวิจัยประเมินว่าเต่าจะต้องทำรังเร็วขึ้น 0.5 วันในแต่ละปีเพื่อรักษาอัตราส่วนเพศในปัจจุบัน และเร็วขึ้น 0.7 วันในแต่ละปีเพื่อหลีกเลี่ยงการฟักไข่ไม่สำเร็จ

อย่างไรก็ตาม ข้อมูลของนักวิจัยแสดงให้เห็นว่าเต่าหัวโตได้ทำรังเร็วขึ้นในปีนี้ โดยเต่าตัวเมียกลับมาทำรังเร็วขึ้น 0.78 วันในแต่ละปีนับตั้งแต่ปี 1993 นั่นหมายความว่า อย่างน้อยตอนนี้ เต่าก็กำลังพยายามอย่างเต็มที่เพื่อให้แน่ใจว่าไข่ของพวกมันจะฟักออกมาด้วยการทำรังเร็วขึ้นในอุณหภูมิที่เหมาะสมมากขึ้น

ทีมงานยังได้ตีพิมพ์ผลการศึกษาที่ใช้ข้อมูล 31 ปีของเต่าทะเลสีเขียวมากกว่า 600 ตัวที่ทำรังบนชายหาดเดียวกันในไซปรัสตอนเหนือ เพื่อดูว่ามีปัจจัยใดบ้างที่ส่งผลต่อเวลาที่พวกมันเริ่มวางไข่ในแต่ละปี และเราจะอธิบายความก้าวหน้าที่เราเห็นในช่วงสามทศวรรษที่ผ่านมาได้อย่างไร