ไบเดนเผชิญทางเลือกที่ยากลำบากหลังจากทหารสหรัฐ 3 นายถูกโดรนสังหาร

วันที่นายไบเดนและทีมงานหวาดกลัวมานานกว่าสามเดือนมาถึงในวันที่ 28 มกราคม เมื่อการโจมตีโดยกลุ่มที่ได้รับการสนับสนุนจากอิหร่านทำให้ทหารอเมริกันในจอร์แดนต้องเสียเลือด

ตอนนี้ไบเดนจะต้องตัดสินใจว่าเขายินดีที่จะตอบโต้แค่ไหนเพื่อหลีกเลี่ยงการก่อให้เกิดสงครามในวงกว้างในตะวันออกกลาง ซึ่งเป็นแนวโน้มที่เขาพยายามหลีกเลี่ยงมาตั้งแต่การโจมตีอิสราเอลของกลุ่มฮามาสเมื่อวันที่ 7 ตุลาคม 2023

เดินบนเชือก 3 เดือน

ในช่วงสามเดือนที่ผ่านมา ประธานาธิบดีไบเดนระมัดระวังมากในการเลือกวิธีตอบสนองต่อการโจมตีมากกว่า 150 ครั้งโดยกองกำลังติดอาวุธที่ได้รับการสนับสนุนจากอิหร่านต่อกองกำลังสหรัฐฯ ในตะวันออกกลาง

โดยพื้นฐานแล้ว ไบเดนไม่ได้ตอบสนองต่อการโจมตีส่วนใหญ่ที่สามารถขัดขวางได้สำเร็จหรือสร้างความเสียหายเพียงเล็กน้อย ในขณะที่สั่งการตอบโต้อย่างจำกัดต่อการโจมตีที่กล้าหาญกว่า โดยเฉพาะอย่างยิ่งจากกองกำลังฮูตีในเยเมน

แต่สิ่งที่ยังไม่ชัดเจนคือว่านายไบเดนจะสั่งโจมตีเป้าหมายภายในอิหร่านหรือไม่ ตามที่นักวิจารณ์พรรครีพับลิกันเรียกร้อง

“คำถามที่ไบเดนต้องเผชิญคือ เขาต้องการเพียงแค่ตอบสนองต่อเหตุการณ์ในภูมิภาคหรือไม่ หรือเขาต้องการส่งสารที่ใหญ่กว่านี้เพื่อพยายามฟื้นฟูการยับยั้งที่หายไปในภูมิภาคมาหลายเดือน” ไบรอัน คาทูลิส นักวิจัยอาวุโสที่สถาบันตะวันออกกลางกล่าวกับ นิวยอร์กไทมส์

นายกรัฐมนตรีคาตูลิสแสดงความเห็นว่าทำเนียบขาวกำลังมองหาวิธีตอบสนองที่ไม่รุนแรงถึงขั้นก่อให้เกิดสงครามเต็มรูปแบบ แต่ก็ไม่อ่อนโยนเกินไป

เจ้าหน้าที่ระดับสูงของสหรัฐฯ ให้สัมภาษณ์กับ นิวยอร์กไทมส์ ว่า ขณะนี้วอชิงตันไม่เชื่อว่าอิหร่านตั้งใจจะก่อสงครามครั้งใหญ่ผ่านการโจมตีในจอร์แดน อย่างไรก็ตาม การวิเคราะห์ยังไม่เสร็จสิ้น

ความขัดแย้งที่กว้างขวางยิ่งขึ้นอาจเป็นประโยชน์ต่ออิหร่าน แต่เจ้าหน้าที่สหรัฐฯ เชื่อมานานแล้วว่าเตหะรานเข้าใจถึงต้นทุนอันสูงที่อาจเกิดขึ้นจากการทำสงครามโดยตรงกับสหรัฐฯ

สิ่งที่ทำให้การตัดสินใจของนายไบเดนซับซ้อนยิ่งขึ้นก็คือ การรุกรานอิหร่านที่เพิ่มมากขึ้นอาจทำให้การยุติการสู้รบในฉนวนกาซาทำได้ยากขึ้น

การตำหนิ

“ทั้ง โลก กำลังจับตาดูสัญญาณว่าประธานาธิบดีไบเดนพร้อมที่จะใช้พลังของอเมริกาเพื่อบีบให้อิหร่านเปลี่ยนพฤติกรรมแล้ว” วุฒิสมาชิกมิตช์ แมคคอนเนลล์ หัวหน้าพรรครีพับลิกันในวุฒิสภา กล่าว

ลินด์เซย์ เกรแฮม วุฒิสมาชิกพรรครีพับลิกัน กล่าวอย่างตรงไปตรงมาว่า "โจมตีอิหร่านเดี๋ยวนี้ โจมตีให้หนัก"

ส่วนนายทรัมป์นั้น อ้างว่า “การโจมตีครั้งนี้คงไม่มีวันเกิดขึ้นหากผมเป็นประธานาธิบดี แม้แต่โอกาสก็ไม่มี” แต่ในความเป็นจริง อิหร่านและกลุ่มตัวแทนยังคงโจมตีสถานที่ของอเมริกาและพันธมิตรอย่างต่อเนื่องในช่วงที่นายทรัมป์ดำรงตำแหน่งประธานาธิบดี และบางครั้งเขาก็ยกเลิกการโจมตีตอบโต้ที่เขามองว่ามากเกินไป

นายไบเดนยังไม่ได้แสดงความเห็นใดๆ แต่เขาให้คำมั่นว่าจะดำเนินการ

“เมื่อคืนที่ผ่านมาในตะวันออกกลางเรามีวันที่ยากลำบาก” ไบเดนกล่าวต่อฝูงชนในงานที่เซาท์แคโรไลนาเมื่อวันที่ 28 มกราคม “เราสูญเสียผู้กล้าหาญไป 3 คนในการโจมตีฐานทัพแห่งหนึ่งของเรา”

หลังจากยืนสงบนิ่งอยู่ครู่หนึ่ง เขาได้เน้นย้ำว่า “และเราจะตอบสนอง”