วันที่นายไบเดนและทีมของเขากลัวมานานกว่า 3 เดือนมาถึงอีกครั้งในวันที่ 28 มกราคม เมื่อการโจมตีของกลุ่มที่ได้รับการสนับสนุนจากอิหร่านทำให้ทหารอเมริกันในจอร์แดนต้องเสียเลือด

ต่อจากนี้ ไบเดนจะต้องตัดสินใจว่าเขาเต็มใจที่จะตอบโต้แค่ไหนเพื่อหลีกเลี่ยงการจุดชนวนสงครามในตะวันออกกลาง ซึ่งเป็นแนวโน้มที่เขาพยายามหลีกเลี่ยงมาตั้งแต่การโจมตีอิสราเอลของกลุ่มฮามาสเมื่อวันที่ 7 ตุลาคม 2023

เดินบนเชือก 3 เดือน

ในช่วงสามเดือนที่ผ่านมา ประธานาธิบดีไบเดนแสดงความระมัดระวังอย่างมากในการเลือกวิธีตอบสนองต่อการโจมตีมากกว่า 150 ครั้งโดยกองกำลังติดอาวุธที่ได้รับการสนับสนุนจากอิหร่านต่อกองกำลังสหรัฐฯ ในตะวันออกกลาง

ไบเดนไม่ได้ตอบสนองต่อการโจมตีส่วนใหญ่ที่สามารถขัดขวางได้สำเร็จหรือสร้างความเสียหายเพียงเล็กน้อย ในขณะที่สั่งการตอบโต้ในขอบเขตจำกัดต่อการโจมตีที่กล้าหาญกว่า โดยเฉพาะอย่างยิ่งจากกองกำลังฮูตีในเยเมน

แต่สิ่งที่ยังไม่ชัดเจนคือนายไบเดนจะสั่งโจมตีเป้าหมายภายในอิหร่านหรือไม่ ตามที่นักวิจารณ์พรรครีพับลิกันของเขาเรียกร้อง

Brian Katulis นักวิจัยอาวุโสแห่งสถาบันตะวันออกกลางกล่าวกับ New York Times ว่า "คำถามที่ Biden เผชิญคือ เขาต้องการเพียงแค่ตอบสนองต่อเหตุการณ์ในภูมิภาคหรือต้องการส่งสารที่สำคัญกว่าเพื่อพยายามฟื้นคืนการยับยั้งที่ขาดหายไปในภูมิภาคมานาน หลาย เดือน"

นายกรัฐมนตรีคาตูลิสแสดงความเห็นว่าทำเนียบขาวกำลังมองหาวิธีตอบสนองที่ไม่รุนแรงจนเกิดสงครามเต็มรูปแบบ แต่ก็ไม่นุ่มนวลเกินไป

เจ้าหน้าที่ระดับสูงของสหรัฐฯ ให้สัมภาษณ์กับ นิวยอร์กไทมส์ ว่า ขณะนี้วอชิงตันไม่เชื่อว่าอิหร่านตั้งใจจะเริ่มสงครามครั้งใหญ่ผ่านการโจมตีในจอร์แดน อย่างไรก็ตาม การวิเคราะห์ยังไม่สิ้นสุด

ความขัดแย้งในวงกว้างมากขึ้นอาจส่งผลดีต่ออิหร่าน แต่เจ้าหน้าที่สหรัฐฯ เชื่อมานานแล้วว่าเตหะรานเข้าใจถึงต้นทุนอันสูงที่อาจเกิดขึ้นจากการทำสงครามโดยตรงกับสหรัฐฯ

สิ่งที่ทำให้การตัดสินใจของนายไบเดนซับซ้อนยิ่งขึ้นก็คือ การรุกรานอิหร่านที่เพิ่มมากขึ้นอาจทำให้การยุติการสู้รบในฉนวนกาซาทำได้ยากยิ่งขึ้น

การตำหนิ

“ทั้งโลกกำลังเฝ้าติดตามสัญญาณว่าประธานาธิบดีไบเดนพร้อมที่จะใช้พลังอำนาจของอเมริกาเพื่อกดดันให้อิหร่านเปลี่ยนพฤติกรรมหรือไม่” วุฒิสมาชิกมิตช์ แมคคอนเนลล์ หัวหน้าพรรครีพับลิกันในวุฒิสภา กล่าว

ลินด์เซย์ เกรแฮม วุฒิสมาชิกพรรครีพับลิกัน กล่าวอย่างตรงไปตรงมาว่า "โจมตีอิหร่านตอนนี้ โจมตีมันให้หนัก"

ส่วนนายทรัมป์นั้น เขาได้ประกาศว่า “การโจมตีครั้งนี้จะไม่มีวันเกิดขึ้นเลย หากผมได้เป็นประธานาธิบดี แม้แต่โอกาสก็ไม่เกิดขึ้น” แต่ในความเป็นจริงแล้ว อิหร่านและกลุ่มที่เป็นตัวแทนของอิหร่านยังคงโจมตีฐานทัพของสหรัฐฯ และพันธมิตรในช่วงที่นายทรัมป์ดำรงตำแหน่งประธานาธิบดี และบางครั้งเขาก็ได้ยกเลิกการโจมตีตอบโต้ที่เขาเห็นว่ามากเกินไป

นายไบเดนยังไม่ได้แสดงความเห็นใดๆ แต่เขาให้คำมั่นว่าจะดำเนินการ

นายไบเดนกล่าวต่อฝูงชนในงานที่จัดขึ้นในเซาท์แคโรไลนาเมื่อวันที่ 28 มกราคมว่า "เรามีวันที่ยากลำบากเมื่อคืนนี้ในตะวันออกกลาง เราสูญเสียผู้กล้าไป 3 รายในการโจมตีฐานทัพแห่งหนึ่งของเรา"

หลังจากนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง เขาเน้นย้ำว่า “แล้วเราจะตอบสนอง”