แต่เป็นการแข่งขันที่ดำเนินไปอย่างลับๆ โดยไม่เห็นผู้ชนะที่ชัดเจน

คาดว่าเยนส์ สโตลเทนเบิร์ก เลขาธิการ NATO จะลาออกจากตำแหน่งในช่วงปลายเดือนกันยายนนี้ หลังจากดำรงตำแหน่งมาเป็นเวลา 9 ปี สมาชิกจำนวนมากของกลุ่มทหารต้องการหาผู้ที่จะมาแทนที่นายสโตลเทนเบิร์กในระหว่างหรือแม้กระทั่งก่อนการประชุมสุดยอด NATO ในประเทศลิทัวเนียในช่วงกลางเดือนกรกฎาคม

ดังนั้น จะไม่มีเวลาเหลือมากนักสำหรับประเทศสมาชิก NATO ทั้ง 31 ประเทศในการบรรลุฉันทามติที่จำเป็นในการเลือกเลขาธิการคนใหม่ นอกจากนี้ยังมีความเป็นไปได้ที่พวกเขาจะขอให้คุณสโตลเทนเบิร์กขยายวาระการดำรงตำแหน่งเป็นครั้งที่สี่

ตามรายงานของสำนักข่าวรอยเตอร์ (อังกฤษ) ใครก็ตามที่ดำรงตำแหน่งเลขาธิการนาโต้ในเวลานี้จะต้องเผชิญกับความท้าทายสองด้าน คือ การรักษาพันธมิตรให้สนับสนุนยูเครน ขณะเดียวกันก็ต้องป้องกันไม่ให้สถานการณ์ตึงเครียดมากขึ้น ซึ่งอาจทำให้นาโต้ขัดแย้งกับรัสเซียโดยตรง

การแข่งขันเพื่อตำแหน่งเลขาธิการ NATO ในปัจจุบันยังไม่ชัดเจน โดยส่วนใหญ่เกิดขึ้นในการปรึกษาหารือระหว่างผู้นำและนักการทูต การปรึกษาหารือจะดำเนินต่อไปจนกว่าสมาชิก NATO ทั้งหมดจะเห็นด้วยว่าได้บรรลุฉันทามติแล้ว

เจมี่ เชีย อดีตเจ้าหน้าที่อาวุโสที่เคยรับราชการใน NATO นาน 38 ปี กล่าวว่า ผู้นำประเทศจะมองหานักการเมือง นักสื่อสาร และนักการทูตที่มีประสบการณ์

ประเทศสมาชิกจำนวนมากสนับสนุนอดีตนายกรัฐมนตรีหรือประธานาธิบดีเพื่อให้แน่ใจว่าเลขาธิการ NATO มีอิทธิพลทางการเมืองในระดับสูงสุด นายสโตลเทนเบิร์ก (อายุ 64 ปี) เป็นนายกรัฐมนตรีของประเทศนอร์เวย์ สมาชิกบางราย โดยเฉพาะฝรั่งเศส ต้องการตัวเลขจากประเทศสมาชิกสหภาพยุโรป (EU) โดยหวังว่าจะมีการร่วมมือกันที่ใกล้ชิดยิ่งขึ้นระหว่าง NATO และ EU

เบน วอลเลซ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหมอังกฤษ ประกาศเมื่อเร็วๆ นี้ว่าเขาชื่นชอบงานนี้ อย่างไรก็ตาม สมาชิกบางส่วนสนับสนุนให้ NATO มีเลขาธิการหญิงคนแรก ส่งผลให้ นายกรัฐมนตรีเดนมาร์ก เมตเต้ เฟรเดอริกเซน กลายเป็นผู้มีคุณสมบัติเหมาะสมที่จะดำรงตำแหน่งนี้ด้วย นักการทูตนาโตหลายคนกล่าวกับรอยเตอร์ว่าเบื้องหลังนางเฟรเดอริกเซนกำลังได้รับการพิจารณาอย่างจริงจัง แต่นายกรัฐมนตรีเดนมาร์กกล่าวว่าเธอไม่ใช่ผู้สมัคร

หนังสือพิมพ์ VG ของนอร์เวย์ กล่าวถึงชื่อของนางเฟรเดอริกเซนในฐานะผู้สมัครชิงตำแหน่งเลขาธิการ NATO เมื่อเดือนที่แล้ว แต่สัปดาห์นี้สื่อต่างๆ ให้ความสนใจเธอเป็นพิเศษ เมื่อทำเนียบขาวประกาศว่า นายกรัฐมนตรีเฟรเดอริกเซนจะเยือนประธานาธิบดีโจ ไบเดนของสหรัฐฯ ในช่วงต้นเดือนมิถุนายน

ในงานแถลงข่าวที่กรุงโคเปนเฮเกน เมื่อวันที่ 24 พฤษภาคม นางเฟรเดอริกเซนไม่กล่าวถึงการคาดเดาที่ว่าการเยือนสหรัฐฯ อาจนำไปสู่การสัมภาษณ์งานตำแหน่งใน NATO

ตำแหน่งเลขาธิการ NATO โดยทั่วไปจะเป็นของนักการเมืองชาวยุโรป แต่ผู้สมัครที่จริงจังจะต้องได้รับการสนับสนุนจากวอชิงตัน รัฐบาลของไบเดนยังไม่มีผู้สมัครที่ได้รับการชื่นชอบและ "การอภิปรายอย่างคึกคัก" กำลังเกิดขึ้นระหว่างผู้ช่วยระดับสูง แหล่งข่าวที่ทราบเรื่องดังกล่าวเปิดเผยกับรอยเตอร์

โฆษกกระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ กล่าวว่า “ยังเร็วเกินไป” ที่จะคาดเดาว่าสหรัฐฯ จะสนับสนุนใคร

นางเฟรเดอริกเซน (อายุ 45 ปี) จากพรรคสังคมประชาธิปไตย กลายเป็นนายกรัฐมนตรีที่อายุน้อยที่สุดของเดนมาร์กในปี 2562 เธอได้รับการยกย่องในความสามารถในการจัดการวิกฤตในช่วงการระบาดของโควิด-19 และได้รับการเลือกตั้งเป็นสมัยที่สองในปี 2565

หากได้รับการยอมรับ นางเฟรเดอริกเซนก็จะกลายเป็นเลขาธิการ NATO จากประเทศนอร์ดิกคนที่สามติดต่อกัน หากเธอได้เป็นเลขาธิการนาโต้ เธอคงจะต้องสละตำแหน่งนายกรัฐมนตรี

เดนมาร์กไม่สามารถบรรลุเป้าหมายของนาโต้ในการใช้จ่าย 2% ของ GDP สำหรับการป้องกันประเทศ เดนมาร์กอยู่ที่ 1.38% และนายกรัฐมนตรีเฟรเดอริกเซนได้ให้คำมั่นว่าจะเร่งความพยายามเพื่อบรรลุเป้าหมาย 2%

นอกจากนี้ นายกรัฐมนตรีเอสโตเนีย คาจา คัลลาส ประธานคณะกรรมาธิการยุโรป เออร์ซูลา ฟอน เดอร์ เลเยน และรองนายกรัฐมนตรีแคนาดา คริสเทีย ฟรีแลนด์ ยังได้รับการกล่าวถึงในการหารือร่วมกับนักการทูตและนักข่าวด้วย

แต่บรรดานักการทูตกล่าวว่าสำหรับสมาชิก NATO บางราย นางสาวคัลลาสถูกมองว่ามีความเข้มงวดกับรัสเซียมากเกินไป ในขณะเดียวกัน เยอรมนีต้องการให้ นางฟอน เดอร์ เลเยน อยู่ในคณะกรรมาธิการยุโรปต่อไป ขณะที่ นายฟรีแลนด์ต้องเผชิญกับอุปสรรคสำคัญ เนื่องจากเขาไม่ได้มาจากประเทศในยุโรป และแคนาดาก็ถูกมองว่าล้าหลังในการใช้จ่ายด้านการป้องกันประเทศ

ชื่ออื่นๆ ที่กล่าวถึง ได้แก่ นายกรัฐมนตรีเนเธอร์แลนด์ มาร์ก รุตเต้ และนายกรัฐมนตรีสเปน เปโดร ซานเชซ แต่คุณรุตเต้ ยืนกรานว่าเขาไม่ต้องการงานนี้ คาดว่านายซานเชซจะ “ต่อสู้” ในการเลือกตั้งทั่วไปในช่วงปลายปีนี้

การไม่มีผู้สมัครที่ได้รับการสนับสนุนอย่างกว้างขวางทำให้มีความเป็นไปได้ที่นายสโตลเทนเบิร์กอาจได้รับการขยายวาระการดำรงตำแหน่ง นายสโตลเทนเบิร์กกล่าวว่าเขาไม่ต้องการที่จะอยู่ต่อไปอีกต่อไป อย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้กล่าวถึงว่าเขาจะตอบสนองอย่างไรหากถูกขอขยายเวลา

(ที่มา: หนังสือพิมพ์ทินทัค)