ต่อจากนั้นรัฐบาลทรัมป์ได้ให้สิทธิเช่าพื้นที่น้ำมันและก๊าซจำนวน 7 ฉบับในเขตคุ้มครองสัตว์ป่าแห่งชาติอาร์กติกแก่หน่วยงานพัฒนาอุตสาหกรรมและส่งออกอลาสก้า (AIDEA) เพียงหนึ่งวันก่อนการเข้ารับตำแหน่งประธานาธิบดีโจ ไบเดน

การยกเลิกสัญญาดังกล่าวแสดงให้เห็นถึงความมุ่งมั่นของรัฐบาลไบเดนในการปกป้องพื้นที่ 19.6 ล้านเอเคอร์ (7.7 ล้านเฮกตาร์) ที่เป็นที่อยู่อาศัยของหมีขั้วโลกและกวางแคริบู นักอนุรักษ์สิ่งแวดล้อมและกลุ่มชาวพื้นเมืองอลาสก้ายกย่องการเคลื่อนไหวดังกล่าว

นอกจากนี้ กระทรวงมหาดไทยยังกล่าวอีกว่าจะปกป้องพื้นที่ 13 ล้านเอเคอร์ในเขตสงวนปิโตรเลียมแห่งชาติในรัฐอลาสก้า ซึ่งเป็นพื้นที่ 23 ล้านเอเคอร์ที่ถือเป็นพื้นที่สาธารณะที่ไม่ได้รับการรบกวนที่ใหญ่ที่สุดในสหรัฐอเมริกา หน่วยงานจะห้ามการเช่าใหม่ในพื้นที่มากกว่า 10 ล้านเอเคอร์หรือมากกว่าร้อยละ 40 ของพื้นที่ทั้งหมด

“ขณะที่วิกฤตสภาพอากาศทำให้อาร์กติกร้อนขึ้นเร็วกว่าส่วนอื่น ๆ ของโลกถึงสองเท่า เราจึงมีความรับผิดชอบในการปกป้องภูมิภาคอันล้ำค่าแห่งนี้สำหรับคนทุกยุคทุกสมัย” ไบเดนกล่าวในแถลงการณ์

การดำเนินการดังกล่าวเป็นความพยายามล่าสุดของนายไบเดนในการยับยั้งการขุดเจาะน้ำมันและก๊าซที่มากเกินไปบนที่ดินสาธารณะ ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของวาระที่กว้างขึ้นในการต่อสู้กับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ

ในแถลงการณ์ กระทรวงมหาดไทยของสหรัฐฯ ระบุว่าการตรวจสอบสิ่งแวดล้อมครั้งใหม่ได้ระบุว่าการวิเคราะห์ที่เป็นพื้นฐานของรางวัลเช่าปี 2021 นั้น "มีข้อบกพร่องร้ายแรง" ส่งผลให้รัฐมนตรี Deb Haaland มีอำนาจในการยกเลิกสัญญาเช่าได้

การผลิตน้ำมันในอลาสก้าลดลงในช่วงสามทศวรรษที่ผ่านมา ตามตัวเลขอย่างเป็นทางการ ขณะนี้รัฐผลิตน้ำมันดิบได้ไม่ถึง 500,000 บาร์เรลต่อวัน ซึ่งลดลงจากกว่า 2 ล้านบาร์เรลต่อวันเมื่อปี 2531

ฮว่างอันห์ (ตามรอยเตอร์)