แฟนบอลหลายร้อยคนรอที่สนามบินปักกิ่งนานหลายชั่วโมงเพื่อต้อนรับลิโอเนล เมสซีและเพื่อนร่วมทีมของเขา เสียงฝูงชนและเสียงตะโกน "เมสซี่ เมสซี่" ดังก้องไปทั่วอาคารผู้โดยสารสนามบินปักกิ่ง ทุกคนต่างอยากเห็นแชมป์ฟุตบอลโลกด้วยตาของตัวเอง

หลังจากซูเปอร์สตาร์ที่เกิดในปี 1987 มีเพื่อนร่วมทีมเช่นโรดริโก เด ปอล, จิโอวานี โล เซลโซ, อังเคล ดิ มาเรีย หรือเอ็นโซ เฟอร์นันเดซ...

ไม่เพียงแต่ที่สนามบินเท่านั้น ยังมีแฟนบอลอีกมากมายที่ยืนอยู่หน้าโรงแรมที่ทีมชาติอาร์เจนตินาประจำการอยู่ เพื่อรอพบกับไอดอลของพวกเขา

นี่เป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ปี 2017 ที่เมสซี่มาถึงประเทศที่มีประชากรครบพันล้านคน แชมป์ป้องกันแชมป์ฟุตบอลโลกจะลงเล่นเกมกระชับมิตรกับออสเตรเลียในวันที่ 15 มิถุนายน ที่สนามเวิร์กเกอร์สสเตเดียมซึ่งจุคนได้ 68,000 คน

เกรแฮม อาร์โนลด์ กุนซือทีมชาติออสเตรเลีย กล่าวก่อนการแข่งขันว่า “ผมขนลุกเมื่อต้องเผชิญหน้ากับอาร์เจนตินาหลังจบการแข่งขันฟุตบอลโลก นี่เป็นโอกาสที่นักเตะของผมจะได้สนุกกับฟุตบอลและทำผลงานให้ดีที่สุด”

การแข่งขันนัดนี้ยังเป็นนัดที่ฟุตบอลนานาชาติจะกลับมาแข่งขันอีกครั้งในประเทศจีน หลังจากที่ประเทศจีนได้ใช้มาตรการที่เข้มงวดเพื่อป้องกันการระบาดของโควิด-19 เป็นเวลา 3 ปี งานกีฬาหลายรายการถูกยกเลิก หรือต้องจัดในสนามกีฬาที่ว่างเปล่า

หลังจากเผชิญหน้ากับออสเตรเลียแล้ว อาร์เจนตินาจะเดินทางไปจาการ์ตาเพื่อเล่นเกมกระชับมิตรกับอินโดนีเซียในวันที่ 19 มิถุนายน