ประโยชน์ที่คาดไม่ถึงของการออกกำลังกายสำหรับคนน้ำหนักเกินและอ้วน

สำหรับผู้ที่มีน้ำหนักเกินและโรคอ้วน การออกกำลังกายจะช่วยลดน้ำหนักและป้องกันโรคอันตรายหลายชนิด เช่น โรคหัวใจและหลอดเลือดและโรคมะเร็ง อันที่จริง การศึกษาเมื่อเร็วๆ นี้โดย นักวิทยาศาสตร์ จากมหาวิทยาลัยมิชิแกน แอนอาร์เบอร์ (สหรัฐอเมริกา) พบว่า แม้การออกกำลังกายจะไม่ช่วยลดน้ำหนัก แต่ก็ยังมีประโยชน์มากมายต่อผู้ที่มีน้ำหนักเกินและโรคอ้วน ตามข้อมูลของเว็บไซต์ข้อมูลสุขภาพ Everyday Health (สหรัฐอเมริกา)

การศึกษานี้ดำเนินการกับผู้ใหญ่ที่มีภาวะอ้วนจำนวน 32 คน โดยแบ่งออกเป็นสองกลุ่ม กลุ่มแรกไม่จำเป็นต้องออกกำลังกายเลย ส่วนกลุ่มที่สองต้องออกกำลังกายอย่างน้อย 4 วันต่อสัปดาห์และต่อเนื่องเป็นเวลา 2 ปี

หลังจาก 2 ปี การวิเคราะห์เนื้อเยื่อไขมันใต้ผิวหนังบริเวณหน้าท้องระหว่างกลุ่มตัวอย่างทั้ง 2 กลุ่ม แสดงให้เห็นถึงความแตกต่างอย่างมาก โดยเฉพาะอย่างยิ่ง เนื้อเยื่อไขมันของกลุ่มที่ออกกำลังกายมีหลอดเลือดมากกว่าและมีโปรตีนที่มีประโยชน์สูงกว่า ซึ่งช่วยให้เนื้อเยื่อไขมันเผาผลาญได้เร็วขึ้นและหลั่งสารที่ก่อให้เกิดการอักเสบในร่างกายน้อยลง

ไม่เพียงเท่านั้น เนื้อเยื่อไขมันหน้าท้องยังมีคุณสมบัติเป็นพังผืดน้อยกว่า จึงนุ่มและแข็งน้อยกว่า การออกกำลังกายช่วยให้เนื้อเยื่อไขมันในผู้ที่มีน้ำหนักเกินและอ้วนสะสมในช่องท้องมากขึ้น ไขมันจะกระจายตัวอยู่ใต้ผิวหนังมากกว่าอวัยวะภายใน เช่น ตับหรือหัวใจ กล่าวอีกนัยหนึ่ง การออกกำลังกายช่วยเปลี่ยนตำแหน่งของไขมันสะสมในช่องท้อง ทำให้เนื้อเยื่อไขมันมีสุขภาพดีขึ้น ส่งผลเสียต่อสุขภาพน้อยลง

เนื่องจากการออกกำลังกายช่วยให้ผู้ที่มีน้ำหนักเกินและอ้วนสามารถลดไขมันในช่องท้องได้ จึงช่วยป้องกันความเสี่ยงต่อโรคเรื้อรัง เช่น โรคหัวใจ เบาหวาน หรือไขมันพอกตับ ประโยชน์นี้ยังคงได้รับแม้ว่าน้ำหนักตัวจะไม่เปลี่ยนแปลงก็ตาม

หนึ่งในโรคที่ผู้ที่มีน้ำหนักเกินและอ้วนควรให้ความสำคัญอย่างยิ่งคือโรคไขมันพอกตับชนิดไม่ผสมแอลกอฮอล์ ผู้ที่มีน้ำหนักตัวมากและมีอัตราส่วนไขมันสูงจะมีความเสี่ยงสูงต่อภาวะนี้ หากไม่ได้รับการดูแลอย่างเหมาะสม เซลล์ไขมันจะทำให้เกิดโรคตับอักเสบ ซึ่งอาจนำไปสู่ภาวะตับแข็งในระยะยาว Everyday Health ระบุว่าภาวะตับแข็งจะเพิ่มความเสี่ยงต่อการเกิดมะเร็งตับ