ภาพ: Instagram/Josh Dury

ภาพถ่ายโดย Josh Dury ช่างถ่ายภาพดาราศาสตร์ชาวอังกฤษ อายุ 27 ปี แสดงให้เห็นดาวอังคาร ดาวพฤหัสบดี ดาวยูเรนัส ดาวเสาร์ ดาวศุกร์ ดาวเนปจูน และดาวพุธ เรียงตัวกันเป็นขบวนดาวเคราะห์ที่หายากเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ปี พ.ศ. 2525

แม้ว่ายานโวเอเจอร์ 1 ของ NASA สามารถถ่ายภาพระบบสุริยะทั้งหมดได้จากอวกาศเพียงภาพเดียว แต่กล้องถ่ายภาพบนโลกเพิ่งจะมีความก้าวหน้าเพียงพอที่จะถ่ายภาพจากพื้นดินได้เมื่อไม่นานนี้เอง

นั่นหมายความว่าภาพถ่ายของนายดูรีน่าจะเป็นภาพแรกที่จะสามารถจับภาพดาวเคราะห์ทั้ง 7 ดวงเรียงตัวกันได้

Live Science อ้างอิงข้อความตอบกลับอีเมลของช่างภาพชาวอังกฤษเมื่อวันที่ 28 กุมภาพันธ์ว่า "เจ็ด (หรืออาจจะแปด) ถือเป็นความสำเร็จที่เท่าที่ฉันทราบ ยังไม่เคยมีใครทำได้มาก่อน" หากเรารวมพื้นดินที่เป็นตัวแทนของโลกไว้ในรูปถ่ายด้วย ก็สามารถกล่าวได้ว่าดาวเคราะห์ทั้ง 8 ดวงในระบบสุริยะปรากฏอยู่ในรูปถ่ายเดียวกัน

ผู้เชี่ยวชาญ ดูรี ถ่ายภาพประวัติศาสตร์นี้ได้ทันทีหลังพระอาทิตย์ตกดินเมื่อวันที่ 22 กุมภาพันธ์ จากเนินเขาเมนดิป เมืองซัมเมอร์เซ็ต (สหราชอาณาจักร)

นักดาราศาสตร์ให้คำจำกัดความการเรียงตัวของดาวเคราะห์ว่าเป็นปรากฏการณ์ที่มีดาวเคราะห์มากกว่า 2 ดวงปรากฏอยู่บนด้านเดียวกันของดวงอาทิตย์ จำนวนดาวเคราะห์ในแถวเดียวกันอาจมีตั้งแต่ 3 ถึง 8 ดวง และเหตุการณ์ที่ดาวเคราะห์ 5 ดวงปรากฏพร้อมกันนั้นก็เกิดขึ้นบ่อยกว่าจำนวนดาวเคราะห์ 6 ดวง

อย่างไรก็ตาม เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นได้ยากที่สุดคือเหตุการณ์ที่ดาวเคราะห์ 7 ดวงเรียงกัน ครั้งต่อไปที่ปรากฏการณ์นี้เกิดขึ้นคือในปี 2040