กองทัพอากาศสหรัฐได้ประกาศว่า การเปลี่ยนอาวุธนิวเคลียร์ภาคพื้นดินของสหรัฐ รวมถึงขีปนาวุธมินิทแมน III ถือเป็นการใช้จ่ายเกินงบประมาณ 95,800 ล้านดอลลาร์อย่างเป็นทางการ เนื่องจากการแพร่ระบาดของโรคโควิด-19 และภาวะเงินเฟ้อ ตามรายงานของสำนักข่าวรอยเตอร์เมื่อวันที่ 19 มกราคม

ขณะนี้กองทัพอากาศกำลังสรุปข้อมูลให้รัฐสภาทราบเกี่ยวกับโครงการดังกล่าว ซึ่งได้รับการออกแบบและบริหารจัดการโดยบริษัทนอร์ทรอป กรัมแมน ตามที่ Andrew Hunter เจ้าหน้าที่ฝ่ายจัดซื้อ เทคโนโลยี และโลจิสติกส์ของกองทัพอากาศกล่าว โปรแกรมดังกล่าวเกินงบประมาณอย่างน้อย 37% ณ เดือนกันยายน 2020

การเปลี่ยนแปลงโปรแกรม เช่น การสร้างไซโลที่ใหญ่ขึ้นและเปลี่ยนไปใช้วัสดุที่ทนทานมากขึ้น ก็ทำให้ต้นทุนเพิ่มขึ้นเช่นกัน

ในปัจจุบัน ต้นทุนรวมของโปรแกรมดังกล่าวซึ่งประเมินไว้สูงกว่า 131 พันล้านดอลลาร์ อาจเพิ่มสูงขึ้นอีกเมื่อลอยด์ ออสติน รัฐมนตรีกลาโหมสหรัฐฯ สรุปผลการตรวจสอบในช่วงฤดูร้อนนี้

แม้ว่าต้นทุนที่เกินจะเป็นเรื่องปกติในกระทรวงกลาโหม แต่การเปลี่ยนขีปนาวุธข้ามทวีปมินิทแมน (ICBM) มีราคาแพงเป็นพิเศษ

เครือข่ายขีปนาวุธเป็นส่วนหนึ่งของกลุ่มอาวุธนิวเคลียร์ ซึ่งรวมถึง ICBM หัวรบนิวเคลียร์บนบก เครื่องบินทิ้งระเบิดที่สามารถยิงด้วยนิวเคลียร์ และอาวุธนิวเคลียร์ที่ยิงจากเรือดำน้ำ

การเกินเกณฑ์ประมาณการต้นทุนจะก่อให้เกิดผลตามพระราชบัญญัติ Nunn-McCurdy กฎหมายในปี 1982 กำหนดให้กระทรวงกลาโหมต้องอธิบายอย่างเป็นทางการต่อรัฐสภาถึงความสำคัญของโปรแกรมหากต้นทุนเพิ่มขึ้นมากกว่า 25 เปอร์เซ็นต์และไม่มีทางเลือกอื่น

ต้นทุนที่เกินมาส่วนใหญ่เกี่ยวข้องกับการปรับปรุงไซโลขีปนาวุธ 450 แห่งและโครงสร้างพื้นฐานในการบังคับบัญชา รวมถึงสายเคเบิลใหม่ 12,070 กม. นอกเหนือจากการซื้อรถบรรทุก การฝึกอบรม และรายการอื่นๆ

โครงการทดแทน Minuteman III เรียกว่า Sentinel และมีหลายขั้นตอน เช่น การพัฒนา การออกแบบ และการจัดซื้อ ในปี 2020 นอร์ทรอป กรัมแมนได้รับสัญญา 13.3 พันล้านดอลลาร์ในการออกแบบ ทดสอบ ประเมิน และพัฒนาโปรแกรม