แผนปี 2025 ของญี่ปุ่นในการแก้ไขวิกฤตประชากร

ปัจจุบันประชากรญี่ปุ่นอยู่ที่ประมาณ 125 ล้านคน แต่คาดการณ์ว่าจำนวนประชากรอาจลดลงเหลือเพียง 87 ล้านคนภายในปี พ.ศ. 2563 อัตราการเกิดได้ลดลงต่ำสุดเป็นประวัติการณ์ที่ 1.2 คนต่อผู้หญิง 1 คน ซึ่งต่ำกว่าอัตราที่จำเป็นที่ 2.1 คนมาก ในทางกลับกัน คาดว่าสัดส่วนผู้สูงอายุที่มีอายุ 65 ปีขึ้นไปจะคิดเป็น 30-40% ของประชากรภายในปี พ.ศ. 2563

การลดลงของจำนวนประชากรส่งผลกระทบร้ายแรง และผู้กำหนดนโยบายของญี่ปุ่นเตือนว่าประเทศมีเวลาเพียงจนถึงปี 2030 เท่านั้นที่จะพลิกกลับแนวโน้มดังกล่าวได้

วิกฤตประชากรของญี่ปุ่นไม่เพียงเป็นปัญหาสำหรับประเทศเท่านั้น แต่ยังเป็นคำเตือนสำหรับประเทศในเอเชียตะวันออก เช่น เกาหลีใต้และจีน ซึ่งกำลังเผชิญกับอัตราการเกิดที่ลดลงอย่างรวดเร็วและแรงงานสูงอายุอีกด้วย

นักวิเคราะห์เน้นย้ำว่าการแก้ไขปัญหานี้ไม่เพียงแต่เกี่ยวข้องกับนโยบายประชากรเท่านั้น แต่ยังรวมถึงการเปลี่ยนแปลงความคิดเกี่ยวกับบทบาทของครอบครัวและสถานที่ทำงานด้วย

รัฐบาล ญี่ปุ่นได้ออกมาตรการต่างๆ เพื่อรับมือกับวิกฤต โดยได้จัดสรรงบประมาณ 5.3 ล้านล้านเยน (ประมาณ 34,000 ล้านดอลลาร์) สำหรับโครงการช่วยเหลือครอบครัวหนุ่มสาว โดยมีเป้าหมายเพื่อช่วยบรรเทาความกดดันทางการเงินและสังคม

ในช่วงสามปีข้างหน้า จะมีการใช้จ่ายเพิ่มเติมอีก 3.6 ล้านล้านเยนต่อปีสำหรับเงินช่วยเหลือบุตร และเพิ่มการสนับสนุนด้านการดูแลและ การศึกษา บุตร เจ้าหน้าที่หวังว่ามาตรการเหล่านี้จะช่วยโน้มน้าวให้คู่รักเชื่อว่าการเริ่มต้นสร้างครอบครัวไม่ใช่การตัดสินใจทางการเงินที่เสี่ยง

ญี่ปุ่นเริ่มผ่อนคลายนโยบายการเข้าเมืองเช่นกัน เพื่อตอบสนองความต้องการแรงงานในอุตสาหกรรมต่างๆ เช่น การดูแลผู้สูงอายุและ การเกษตร รัฐบาลได้ออกกฎระเบียบเกี่ยวกับวีซ่าที่ยืดหยุ่นมากขึ้น อนุญาตให้แรงงานต่างชาติพำนักอยู่ได้นานขึ้นและเปลี่ยนงานได้ เป้าหมายคือการเพิ่มจำนวนแรงงานต่างชาติเป็นสามเท่าภายในปี 2040 เนื่องจากแรงงานในประเทศกำลังลดลงอย่างต่อเนื่อง

อย่างไรก็ตาม ปัญหาทางวัฒนธรรมและสังคมยังคงเป็นความท้าทายสำคัญ ปัจจัยสำคัญประการหนึ่งที่ทำให้ผู้หญิงญี่ปุ่นลังเลที่จะสร้างครอบครัวคือวัฒนธรรมการทำงานที่ตึงเครียดและการขาดการสนับสนุนจากพ่อแม่ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อต้องสร้างสมดุลระหว่างงานและครอบครัว

รัฐบาลญี่ปุ่นได้เริ่มทดสอบการทำงานสัปดาห์ละสี่วันสำหรับพนักงานภาครัฐกว่า 160,000 คน และการจัดการที่ยืดหยุ่นสำหรับพ่อแม่ที่มีลูกเล็ก แต่นักวิเคราะห์อย่าง Ekaterina Hertog รองศาสตราจารย์จาก Oxford Internet Institute กล่าวว่าการเปลี่ยนแปลงที่แท้จริงจะเกิดขึ้นได้ก็ต่อเมื่อผู้ชายรับผิดชอบในการเลี้ยงดูบุตรมากขึ้น ปัจจุบัน ผู้ชายมากกว่า 3% ที่ใช้สิทธิ์ลาเพื่อเลี้ยงดูบุตร ซึ่งถือเป็นตัวเลขที่ต่ำเมื่อเทียบกับความจำเป็นที่แท้จริง

อัตราการแต่งงานในญี่ปุ่นก็ลดลงเช่นกัน ปีที่แล้ว จำนวนคนที่แต่งงานลดลงต่ำกว่าครึ่งล้านคนเป็นครั้งแรกในรอบ 90 ปี นักวิจัยกล่าวว่าปัญหานี้เชื่อมโยงกับบรรทัดฐานทางสังคมและเศรษฐกิจ โดยเฉพาะอย่างยิ่งบทบาททางเพศในครอบครัว

ความคาดหวังแบบดั้งเดิมที่ผู้ชายมองว่าเป็นเสาหลักของครอบครัว และปัจจัยทางเศรษฐกิจ เช่น รายได้ต่ำ ส่งผลให้ผู้ชายมีแนวโน้มที่จะเลื่อนการแต่งงานหรือปฏิเสธการแต่งงานมากขึ้น ปัจจัยเหล่านี้ยังคงมีอิทธิพลอย่างมากต่อการตัดสินใจแต่งงานและมีลูกในญี่ปุ่น

Ngoc Anh (อ้างอิงจาก Newsweek, ET)