ตำนานไมเคิล เฟลปส์ วิจารณ์การว่ายน้ำของสหรัฐฯ ว่า "ล้มเหลวมากเกินไป"

ไมเคิล เฟลปส์ นักว่ายน้ำชาวอเมริกันผู้เป็นตำนาน โพสต์ข้อความยาวเหยียดบน Instagram เพื่อโจมตีผู้นำของสมาคมว่ายน้ำสหรัฐอเมริกา และแสดงความลังเลใจที่จะให้ลูกชายของเขามีอาชีพเป็นนักดำน้ำ

นักกีฬาเจ้าของเหรียญทองโอลิมปิก 23 สมัยวิพากษ์วิจารณ์ความอ่อนแอของผู้นำสมาคมว่ายน้ำสหรัฐฯ และเรียกร้องให้มีการปฏิรูปครั้งใหญ่หลังจากที่องค์กรตกต่ำมาหลายปี โดยกล่าวว่า "ฉันเห็นเพื่อนร่วมทีมจำนวนมากดิ้นรนเพื่อแข่งขันใน กีฬา ที่พวกเขารักโดยไม่ได้รับการสนับสนุนที่พวกเขาต้องการ"

เขายังชี้ให้เห็นว่าสมาคมว่ายน้ำของสหรัฐอเมริกากำลังดิ้นรนเพื่อฟื้นจำนวนสมาชิกก่อนเกิดโรคระบาด

เฟลปส์กล่าวว่าความหงุดหงิดของเขามีสาเหตุมาจากอาชีพนักฟุตบอล โดยเขามักรู้สึกว่าไม่มีใครรับฟังเสียงของเขา และสิ่งที่สำคัญกว่าคือการนิ่งเงียบเพื่อรักษาความสงบ

ก่อนอื่นเลย ผมเคารพนักว่ายน้ำชาวอเมริกันที่เข้าร่วมการแข่งขันชิงแชมป์ โลก อย่างสูงสุด คำวิจารณ์ของผมไม่ใช่การตำหนิพวกเขาโดยตรง ผมรู้ว่าพวกเขาทำงานหนักแค่ไหนและเป็นเกียรติมากแค่ไหนที่ได้เป็นตัวแทนของประเทศ

“ผมกำลังพูดถึงผู้นำที่ทำให้สถานการณ์แย่ลง มีช่องโหว่ในระบบมา 9 ปีแล้ว และมันก็ยิ่งชัดเจนขึ้นเรื่อยๆ” เขาเขียนบนอินสตาแกรม

เฟลปส์เปรียบเทียบความสำเร็จของทีมว่ายน้ำสหรัฐฯ ในโอลิมปิกที่ริโอในปี 2016 ซึ่งพวกเขาคว้าเหรียญรางวัลไปได้ 33 เหรียญ กับผลงานในโอลิมปิกที่ปารีสในปี 2024 ซึ่งพวกเขาคว้าได้เพียง 28 เหรียญเท่านั้น ปีที่แล้ว พวกเขามีจำนวนเหรียญรางวัลต่ำที่สุดนับตั้งแต่โอลิมปิกที่เอเธนส์ในปี 2004

เขาย้ำว่าในเมืองริโอ ทีมสหรัฐฯ คว้าเหรียญรางวัลได้เพียง 57% ของทั้งหมด ในขณะที่กรุงปารีส ตัวเลขอยู่ที่เพียง 44% ซึ่งเป็นอัตราที่ต่ำที่สุดนับตั้งแต่โอลิมปิกปี 1988

คำวิจารณ์ของเฟลป์สเกิดขึ้นหลังจากที่เขาและไรอัน ลอชต์ อดีตเพื่อนร่วมทีมแสดงความผิดหวังต่อผลงานของทีมสหรัฐอเมริกาในการแข่งขันชิงแชมป์โลกด้วยการโพสต์มีมบนอินสตาแกรม ลอชต์โพสต์ภาพจำลองงานศพของสมาคมว่ายน้ำสหรัฐอเมริกา

เฟลปส์ไม่ใช่นักว่ายน้ำชาวอเมริกันเพียงคนเดียวที่วิพากษ์วิจารณ์องค์กรเมื่อเร็วๆ นี้ โรว์ดี เกนส์ นักวิจารณ์และตำนานนักว่ายน้ำ ก็ได้ออกมาวิพากษ์วิจารณ์ต่อสาธารณะเช่นกัน

บ็อบ วินเซนต์ ซีอีโอของ USA Swimming ออกมาตอบโต้คำวิจารณ์ดังกล่าว โดยกล่าวว่า “เราเคารพและซาบซึ้งในความคิดเห็นของราวดี้ ไมเคิล ไรอัน และอดีตสมาชิกทุกคนของ USA Swimming เรายอมรับว่าความคิดเห็นของพวกเขามาจากความมุ่งมั่นและความปรารถนาอย่างแรงกล้าที่จะเห็นเราประสบความสำเร็จ”

อย่างไรก็ตาม เขายังแสดงความเสียใจและผิดหวังกับเวลาที่แสดงความคิดเห็นดังกล่าว โดยกล่าวว่าการกระทำดังกล่าวเพิ่มแรงกดดันให้กับนักกีฬาและโค้ชที่ต้องรับมือกับวิกฤตด้านสุขภาพในสิงคโปร์อยู่แล้ว

ตำนานอย่างไมเคิล เฟลปส์ ได้เสนอวิธีแก้ปัญหาต่างๆ มากมาย รวมถึงการเพิ่มการสนับสนุนนักว่ายน้ำรุ่นเยาว์ และการให้ความสำคัญกับความต้องการของนักว่ายน้ำระดับแนวหน้าเหนือความต้องการของโค้ช