ภาพอันน่าตกใจของ “โลกคู่ขนาน” เมื่อ 13,000 ล้านปีก่อน

ทีม นักวิทยาศาสตร์ นำโดย ดร. ลูซี โรว์แลนด์ จากมหาวิทยาลัยไลเดน (เนเธอร์แลนด์) ได้ค้นพบกาแล็กซีที่มีโครงสร้างคล้ายกับกาแล็กซีทางช้างเผือก ซึ่งเป็นที่ตั้งของโลก แต่สิ่งที่น่าเหลือเชื่อคือโลกนี้มีอยู่จริงเมื่อกว่า 13 พันล้านปีก่อน

กาแล็กซีที่เพิ่งค้นพบใหม่นี้มีชื่อว่า REBELS-25 ถือเป็นกาแล็กซีที่มีจานหมุนที่ทรงพลังที่สุด ห่างไกลที่สุด และเป็นกาแล็กซีที่เก่าแก่ที่สุดที่เคยค้นพบ

ภาพนี้ถ่ายได้ด้วยกล้องโทรทรรศน์วิทยุทรงพลัง ALMA ที่ตั้งอยู่ในทะเลทรายอาตากามาในประเทศชิลี

แสงที่ประกอบขึ้นเป็นภาพของโลกที่อยู่ห่างไกลนั้นใช้เวลาเท่ากับระยะทางที่แสงนั้นเดินทางมาถึงโลก ดังนั้นการมองเห็นกาแล็กซีที่อยู่ห่างออกไป 13,100 ล้านปีแสงจึงเท่ากับการมองย้อนกลับไปเมื่อ 13,100 ล้านปี

นั่นเป็นเรื่องที่น่าตกใจ เพราะโครงสร้างของกาแล็กซีจานหมุนที่มี "แขน" นั้นมีความคล้ายคลึงกับแขนก้นหอยของทางช้างเผือกมาก

“จากความเข้าใจของเราเกี่ยวกับการก่อตัวของกาแล็กซี เราคาดว่ากาแล็กซีในยุคแรกส่วนใหญ่จะมีขนาดเล็กและวุ่นวาย” ดร. Jacqueline Hodge สมาชิกในทีมกล่าว

ปัจจุบัน กาแล็กซีชนิดก้นหอย เช่น ทางช้างเผือก ถือเป็นเรื่องปกติ แต่ครั้งหนึ่งนักวิทยาศาสตร์เคยคิดว่าต้องใช้เวลาและวิวัฒนาการนานมากจึงจะพัฒนาโครงสร้างที่ซับซ้อนเช่นนี้ได้

เชื่อกันว่ากาแล็กซีทางช้างเผือกของเรามีจุดเริ่มต้นมาจากกาแล็กซีเล็กๆ ที่เรียบง่าย

หลังจากการรวมตัวกันหลายสิบครั้งซึ่งเปลี่ยนโครงสร้างอย่างรุนแรงและทำให้กาแล็กซีขยายตัว ในที่สุดกาแล็กซีก็บรรลุถึงรูปร่างที่สวยงามและขนาด "สัตว์ประหลาด" หลังจากมีอายุยาวนานถึง 13,600 ล้านปี

ดังนั้นความจริงที่ว่า REBELS-25 นั้นเก่าแก่มากจึงปรากฏเป็น "โลกคู่ขนาน" ซึ่งเป็นเวอร์ชันที่แทบจะสมบูรณ์ในช่วงเวลาที่ไร้สาระเช่นนี้ อาจทำให้เหล่านักวิทยาศาสตร์ต้องกลับมาทบทวนและปรับเปลี่ยนทฤษฎีที่มีมายาวนานหลายๆ ทฤษฎี

ก่อนปรากฏการณ์ REBELS-25 ผู้สร้างสถิติกาแล็กซีหมุนโบราณคือกาแล็กซี Cheers-2112 ซึ่งมองเห็นได้ด้วยกล้องโทรทรรศน์อวกาศเจมส์ เวบบ์ เมื่อจักรวาลมีอายุประมาณ 2,100 ล้านปี

และนี่ไม่ใช่ตัวอย่างที่หายากที่มนุษยชาติอาจเข้าใจผิดเกี่ยวกับจักรวาลในยุคแรกเริ่ม

ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ด้วย "การมีส่วนร่วม" ของกล้องโทรทรรศน์ขนาดใหญ่เจมส์ เวบบ์ นักวิทยาศาสตร์ได้สังเกตเห็นวัตถุต่างๆ มากมายที่เกี่ยวข้องกับจักรวาลในช่วงหลายพันล้านปีแรกหลังบิ๊กแบง

ครั้งแล้วครั้งเล่า พวกเขาต้องตะลึงกับกาแล็กซี หลุมดำขนาดยักษ์ และความประหลาดใจอื่นๆ อีกมากมาย ซึ่งชี้ให้เห็นว่าจักรวาลในยุคแรกอาจมีวิวัฒนาการเร็วกว่าที่มนุษย์คาดไว้มาก