70% ของสิ่งมีชีวิตบนโลกถูกทำลายโดย "สัตว์ประหลาดสีเขียว"

ในยุคแคมเบรียน (ประมาณ 541-485 ล้านปีก่อน) ซึ่งเป็นช่วงแรกของยุคพาลีโอโซอิก ชีวิตบนโลกได้ประสบกับการระเบิดทางชีวภาพครั้งใหญ่ ซึ่งวางรากฐานให้กับ โลก อันหลากหลายที่เราเห็นในปัจจุบัน

แต่ภัยพิบัติลึกลับสองครั้งเกิดขึ้นในเวลาต่อมาในช่วงยุคออร์โดวิเชียน (ประมาณ 485-445 ล้านปีก่อน) และยุคดีโวเนียน (ประมาณ 416-359 ล้านปีก่อน)

เมื่อสิ้นสุดยุคออร์โดวิเชียน (445 ล้านปีก่อน) เหตุการณ์สูญพันธุ์ทำให้สัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังในทะเลตายไป 60 เปอร์เซ็นต์

นับเป็นภัยพิบัติครั้งใหญ่ เพราะในเวลานั้นสิ่งมีชีวิตส่วนใหญ่บนโลกยังคงถูกจำกัดอยู่ในมหาสมุทร

ใกล้สิ้นสุดยุคดีโวเนียน (372 ล้านปีก่อน) เหตุการณ์สูญพันธุ์ครั้งใหญ่ครั้งหนึ่งได้คร่าชีวิตสิ่งมีชีวิตไป 70 เปอร์เซ็นต์ และนำไปสู่การเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ของปลาที่รอดชีวิตในทะเลสาบและมหาสมุทร

การวิจัยใหม่จากมหาวิทยาลัย Keele (สหราชอาณาจักร) และมหาวิทยาลัย Alicante (สเปน) ระบุว่าการตายของดาวฤกษ์ยักษ์สีน้ำเงินอาจเป็นสาเหตุของภัยพิบัติครั้งใหญ่ 2 ครั้งนี้

แน่นอนว่าพวกมันไม่ได้ชนกับโลกโดยตรงเหมือนกับดาวเคราะห์น้อยชิกซูลับที่ฆ่าไดโนเสาร์

แต่เมื่อสัตว์ประหลาดยักษ์เหล่านี้ระเบิด พวกมันจะปล่อยแหล่งพลังงานอันทรงพลังออกมา แม้จะมองจากระยะไกล รังสีคอสมิกอันรุนแรงจากพวกมันก็เพียงพอที่จะเปลี่ยนแปลงสภาพแวดล้อมของสิ่งมีชีวิตได้อย่างร้ายแรง รวมถึงส่งผลกระทบโดยตรงต่อสิ่งมีชีวิตอีกด้วย

นักดาราศาสตร์ได้ข้อสรุปนี้หลังจากสำรวจดาวฤกษ์ประเภท O และ B ขนาดใหญ่ที่อยู่ห่างออกไป 3,260 ปีแสงจากดวงอาทิตย์

ดาวเหล่านี้เป็นดาวฤกษ์ประเภทที่ใหญ่ที่สุดและรุนแรงที่สุด ดาวฤกษ์ประเภท O มีอุณหภูมิร้อนกว่า 30,000 K ขณะที่ดาวฤกษ์ประเภท B มีอุณหภูมิประมาณ 10,000-30,000 K ทำให้มีโทนสีน้ำเงินและน้ำเงินขาวตามลำดับ

เพื่อการเปรียบเทียบ ดวงอาทิตย์ของเราเป็นดาวฤกษ์ประเภท G สีเหลือง ซึ่งมีอุณหภูมิประมาณ 5,500 K

แต่ละ K บนมาตราเคลวิน (1 K) เท่ากับ 1 องศาเซลเซียสบนมาตราเซลเซียสที่เราใช้ โดยมีความแตกต่างกัน 273.15 องศา (0 องศาเซลเซียสเท่ากับ 273 K)

การศึกษาการกระจายตัวของดาวฤกษ์ประเภท O และ B ช่วยให้ นักวิทยาศาสตร์ เข้าใจมากขึ้นเกี่ยวกับการก่อตัวของกระจุกดาวและกาแล็กซี ตลอดจนคำนวณอัตราที่ซูเปอร์โนวา (การระเบิดของดาวฤกษ์) เกิดขึ้นในกาแล็กซีทางช้างเผือกของเรา

ในกระบวนการนี้ ทีมงานได้คำนวณอัตราซูเปอร์โนวาในระยะ 65 ปีแสงจากดวงอาทิตย์ และนำไปเปรียบเทียบกับข้อมูลจากเหตุการณ์การสูญพันธุ์ครั้งใหญ่ในอดีต

ผลการวิจัยที่ตีพิมพ์ในวารสารวิทยาศาสตร์ Monthly Notices of the Royal Astronomical Society แสดงให้เห็นว่าซูเปอร์โนวาสองดวงประเภท O และ B สามารถอธิบายการสูญพันธุ์ครั้งใหญ่ 2 ใน 5 ครั้งที่ดาวเคราะห์ได้ประสบมา ซึ่งเป็นเหตุการณ์ 2 อย่างที่กล่าวไว้ข้างต้น

ในตอนนี้ มีข่าวดีอยู่บ้าง นั่นคือ มีดาวฤกษ์ที่อยู่ใกล้เคียงกันเพียง 2 ดวงเท่านั้นที่อาจเกิดซูเปอร์โนวาได้ในอีกประมาณล้านปีข้างหน้า นั่นคือ แอนทารีสและเบเทลจุส

อย่างไรก็ตาม ทั้งสองอยู่ห่างจากเราไปมากกว่า 500 ปีแสง ดังนั้นผลกระทบต่อสิ่งมีชีวิตบนโลกในอนาคตจึงน้อยกว่ามากอย่างแน่นอน