อนุภาคจักรวาลลึกลับที่มีพลังงานสูงมากตกลงสู่โลก

มหาวิทยาลัยโอซาก้า/มหาวิทยาลัยเกียวโต

นักวิทยาศาสตร์ กำลังพยายามทำความเข้าใจถึงต้นกำเนิดของลำแสงคอสมิกอันทรงพลัง ซึ่งพวกเขาเชื่อว่ามีอนุภาคประเภทหนึ่งที่มาจากนอกดาราจักรทางช้างเผือกก่อนที่จะเดินทางมาถึงโลกและตกลงในรัฐยูทาห์ของสหรัฐอเมริกา

มีชื่อว่าอามาเทราสึ ตามชื่อเทพีแห่งดวงอาทิตย์ในตำนานญี่ปุ่น ซึ่งเป็นหนึ่งในอนุภาคที่มีพลังงานมากที่สุดจากอวกาศที่เคยตรวจพบว่าตกลงสู่พื้นผิวโลก ตามรายงานที่ตีพิมพ์ในวารสาร Science

ต้นกำเนิดของอนุภาคอามาเทราสึยังคงไม่ทราบแน่ชัด แต่ผู้เชี่ยวชาญเชื่อว่ามีเพียงเหตุการณ์ที่ทรงพลังที่สุดในจักรวาลเท่านั้น ซึ่งอาจมีขนาดใหญ่กว่าการระเบิดของซูเปอร์โนวาด้วยซ้ำ ซึ่งอาจสร้างอนุภาคดังกล่าวได้

ศาสตราจารย์จอห์น แมทธิวส์ จากมหาวิทยาลัยยูทาห์ (สหรัฐอเมริกา) ให้ความเห็นว่า “สิ่งที่มนุษย์คิดว่าเต็มไปด้วยพลังงาน เช่น การระเบิดของซูเปอร์โนวา ไม่สามารถสร้างอนุภาคอย่างอามาเทราสึได้”

อนุภาคอามาเทราสึมีพลังงานเกิน 240 เอกซะอิเล็กตรอนโวลต์ (EeV) ซึ่งสูงกว่าอนุภาคที่ผลิตขึ้นภายในเครื่องเร่งอนุภาคแฮดรอนขนาดใหญ่ (LHC) หลายล้านเท่า ซึ่งปัจจุบันถือเป็นเครื่องเร่งอนุภาคที่ทรงพลังที่สุด ในโลก ที่เคยสร้างมา

ซึ่งหมายความว่าพลังงานที่มาจากอนุภาคอามาเทราสึเป็นรองเพียงอนุภาคโอ้พระเจ้าซึ่งค้นพบเมื่อปี 1991 และมีพลังงาน 320 EeV

ศาสตราจารย์โทชิฮิโระ ฟูจิอิ จากมหาวิทยาลัยโอซาก้าเมโทรโพลิแทน (ประเทศญี่ปุ่น) กล่าวว่า เมื่อครั้งที่ค้นพบอนุภาคอามาเทราสึ เขาคิดว่ามีข้อผิดพลาดในการอ่านผลที่รวบรวมโดยหอสังเกตการณ์ Telescope Array ในรัฐยูทาห์ (สหรัฐอเมริกา)

“เมื่อผมค้นพบรังสีคอสมิกที่มีพลังงานสูงมากนี้เป็นครั้งแรก ผมคิดว่ามีความผิดพลาด เพราะเครื่องมือแสดงให้เห็นว่าอนุภาคนี้มีพลังงานสูงสุดในรอบสามทศวรรษที่ผ่านมา” ศาสตราจารย์ฟูจิอิกล่าว

เหตุการณ์นี้ยังคงเป็นปริศนาต่อไป เนื่องจากอนุภาค Amaterasu ดูเหมือนจะโผล่ออกมาจาก Local Void ซึ่งเป็นพื้นที่ว่างที่อยู่ติดกับทางช้างเผือก