เมื่อวันที่ 20 เมษายน ตำรวจจังหวัดลายโจวกล่าวว่าพวกเขาเพิ่งประสานงานกับตำรวจจังหวัดลาวไกเพื่อค้นหานักท่องเที่ยวชาวอังกฤษที่หายไปในป่าเมื่อเที่ยงคืน

ตามลำดับ เมื่อเวลาประมาณ ๒๓.๓๐ น. เมื่อวันที่ 19 เมษายน ตำรวจจังหวัดไลโจวได้รับรายงานว่านักท่องเที่ยวชาวอังกฤษสูญหายในอุทยานแห่งชาติฮวงเหลียน บนชายแดนระหว่างจังหวัดไลโจวและลาวไก

บุคคลนี้อยู่ในภาวะตื่นตระหนก เหนื่อย หิว และแบตเตอรี่โทรศัพท์ของเขาก็ใกล้จะหมด

เมื่อตระหนักว่านี่คือพื้นที่ป่าทึบที่มีภูมิประเทศที่ซับซ้อนและมีพายุฝนฟ้าคะนอง จึงจำเป็นต้องแข่งขันกับเวลาและคว้า "ช่วงเวลาทอง" ไว้เพื่อช่วยเหลือเหยื่อ ผู้อำนวยการตำรวจภูธรลายโจ่วสั่งการให้ฝ่ายเทคนิคตรวจสอบและระบุตำแหน่งนักท่องเที่ยว

สั่งการให้ตำรวจป้องกันและดับเพลิง จัดตั้งชุดกู้ภัยพิเศษ จำนวน 20 นาย และทหาร

ขณะเดียวกัน ตำรวจอำเภอทามเดืองและตำรวจตำบลเซินบิ่ญได้ส่งเจ้าหน้าที่ ทหาร และบุคลากรทางการแพทย์ประจำตำบล จำนวน 32 นาย เข้าไปประสานงานกับกองกำลังปฏิบัติการของจังหวัดลาวไก เพื่อค้นหาและช่วยเหลือผู้ประสบภัยในช่วงกลางคืน

เมื่อเวลา 08.00 น. ของเช้านี้ เจ้าหน้าที่กู้ภัยพบนักท่องเที่ยวที่สูญหาย บริเวณริมป่าด้านบนช่องเขาโอกวีโห (ตำบลซอนบิญ อำเภอทามเดือง)

การตรวจสอบอย่างรวดเร็วที่เกิดเหตุพบว่านักท่องเที่ยวคนดังกล่าวเหนื่อยล้ามาก มีรอยขีดข่วนเล็กๆ มากมายตามร่างกาย และโทรศัพท์ก็หมดแบตเตอรี่

เจ้าหน้าที่กู้ภัยได้จัดเตรียมน้ำ อาหาร และให้กำลังใจนักท่องเที่ยวให้จิตใจแจ่มใสทันที

นักท่องเที่ยวที่สูญหายได้รับการระบุว่าคือ เฮนวูด โจเซฟ โธมัส (อายุ 18 ปี สัญชาติอังกฤษ)

โทมัสเดินทางไปเวียดนามคนเดียว เข้าไปในอุทยานแห่งชาติฮวงเหลียนเพื่อสำรวจตั้งแต่เวลา 8.00 น. ของวันที่ 19 เมษายน และเวลาประมาณ 23.30 น. ของวันเดียวกัน เขาก็หลงทางและสับสน

จากนั้นเจ้าหน้าที่ได้นำนักท่องเที่ยวชาวอังกฤษเดินทางไปยังโรงแรมแห่งหนึ่งในเมืองซาปา