พลเรือเอก คาร์ล โธมัส เป็นผู้บัญชาการกองเรือที่ 7 ซึ่งเป็นกองเรือที่ส่งกำลังไปแนวหน้าที่ใหญ่ที่สุดของกองทัพเรือสหรัฐฯ กองเรือที่ 7 มีฐานอยู่ในญี่ปุ่น โดยมีเรือประมาณ 70 ลำ เครื่องบิน 150 ลำ และลูกเรือมากกว่า 27,000 นาย

พื้นที่ปฏิบัติการของกองเรือที่ 7 ครอบคลุมพื้นที่ 124 ล้าน ^{ตาราง} กิโลเมตรจากฐานทัพในญี่ปุ่น เกาหลีใต้ และสิงคโปร์

เกี่ยวกับ "การกระทำสุดโต่ง" ของจีนเมื่อเร็ว ๆ นี้ รองพลเรือเอกโทมัสเน้นย้ำถึงความจำเป็นในการตอบสนองต่อการกระทำที่เกิดขึ้นในทะเลตะวันออกเพื่อป้องกันการรุกรานเพิ่มเติมที่นั่น

“เมื่อพวกเขายังคงดำเนินการเช่นนั้นต่อไป คุณต้องผลักดันพวกเขากลับไป คุณต้องส่งเรือรบและปฏิบัติการ” สำนักข่าวรอยเตอร์รายงานโดยอ้างคำพูดของผู้บัญชาการทหารสหรัฐฯ เมื่อวันที่ 27 สิงหาคม

ตามที่เขากล่าว เหตุการณ์ที่เรือยามชายฝั่งจีนฉีดน้ำใส่เรือฟิลิปปินส์เมื่อวันที่ 5 สิงหาคม ถือเป็นหลักฐานที่ดีที่สุดที่แสดงให้เห็นถึงพฤติกรรมก้าวร้าวของปักกิ่งในภูมิภาคดังกล่าว

รองพลเรือเอกโทมัสกล่าวว่าเขาได้หารือกับรองพลเรือเอกอัลแบร์โต คาร์ลอส ผู้บัญชาการกองบัญชาการภาคตะวันตกของฟิลิปปินส์ เพื่อทำความเข้าใจกับความท้าทายที่กองกำลังฟิลิปปินส์ต้องเผชิญและนำเสนอแผนการสนับสนุน

นายโธมัส ยืนยันว่า สหรัฐฯ ก็มีความกังวลในภูมิภาคนี้เช่นกัน โดยกล่าวเพิ่มเติมว่า “การมีกองกำลังของฉัน (อยู่ในแปซิฟิก) มีเหตุผล”

พลเรือเอกสหรัฐฯ เปิดเผยด้วยว่าเขาอยู่บนเที่ยวบินจากมะนิลาเพื่อไปสำรวจทะเลตะวันออกเมื่อวันที่ 26 สิงหาคม แต่ไม่ได้ให้ข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับการสังเกตการณ์ในพื้นที่ของเขา